Blankenberge stadswandeling: langs het strand en de bijzondere belle époque

Dit 17-eeuwse gebouw in Vlaamse renaissancestijl dateert van 1680 en is daarmee het oudste en best bewaarde burgerlijk gebouw van Blankenberge. Tot 1894 deed het dienst als stadhuis. Na een eerste restauratie is het sinds 1937 als monument beschermd. Er worden vandaag de dag regelmatig tentoonstellingen gehouden.

Wanneer je over de zeedijk wandelt, kom je enkele bijzondere gebouwen en kunstwerken tegen. Van de vroegere bebouwing is er jammer genoeg bijna niets overgebleven. Je komt onder meer langs het Monument van Lippens en De Bruyne, De Lustige Velodroom en het Casino van Blankenberge.

De meeste vissersplaatsen aan de Vlaamse kust hadden al in de middeleeuwen hun vierboete of vuurtoren die diende als oriëntatiepunt voor de vissers. De betonnen vuurtoren van Blankenberge dateert van 1954, de vorige was tijdens de Tweede Wereldoorlog door het Duitse leger opgeblazen.

Deze vuurtoren bevatte onder meer een leef- en kantoorruimte voor de vuurtorenwachter en zijn gezin. Tegenwoordig wordt de vuurtoren volautomatisch bediend en wordt deze niet meer bewoond. Hij is 32,5 meter hoog. Vanaf de top kan je tot wel 12 zeemijl ver kijken.

Blankenberge staat nogal gekend voor zijn belle époque centrum. De meeste huizen rond de Sint-Rochuskerk werden opgetrokken op het einde van de 19de eeuw. Het waren hoofdzakelijk luxueuze vakantiewoningen voor de meer welgestelde burgers. Wat vooral opvalt, zijn de open loggia’s van de bel-etagewoningen. De gevels en de loggia’s zijn uitbundig versierd met smeedwerk, geglazuurde tegels en wandtableau’s. Een mooi voorbeeld hiervan zijn de huizen nummers 22, 24 en 26 in de Sint-Elisabethstraat.

De drie historische belle époquepanden zijn door de stad aangekocht en ingericht als bezoekerscentrum. Je kan er kennis maken met de belle époqueperiode aan de hand van multimediale tentoonstellingen en gerestaureerde interieurs. De meeste waardevolle villa’s zijn ondertussen als monument beschermd.

De Pier van Blankenberge heeft een rijke geschiedenis achter de rug en behoort ondertussen tot het nationale patrimonium. Je wandelt maar liefst tot 350 meter ver in zee. Bovendien geniet je hier van een spectaculair uitzicht in alle richtingen op kust en zee terwijl je hoofd even leeg waait. In het ronde gebouw kan je trouwens genieten van een hapje en een drankje.