Bezoek het kustplaatsje Polignano a Mare in Puglia: ontdek de mooiste kliffen van Puglia
De mooiste plekjes en bezienswaardigheden in Polignano a Mare + verblijftips
Polignano a Mare is een oud Grieks stadje gelegen in de Italiaanse regio Puglia. De typische witte huizen, het netwerk van straatjes en de geschiedenis die hier te vinden zijn, maken dit stadje een pareltje aan de Adriatische Zee. Je kan hier niet alleen heerlijk ronddwalen en de verschillende oude kerken bezoeken, maar ook kan genieten van het adembenemende uitzicht op zee.
Het stadje heeft iets magisch en zal je zeker niet onberoerd laten. Lees gerust verder en ontdek alvast de mooiste plekjes in Polignano a Mare!
Inhoud artikel
Polignano a Mare, ooit een Griekse stad
De Via Traiana
Het stadje Polignano dateert uit de 4de eeuw voor Christus. Griekse kolonisten arriveerden op de Italiaanse kust en stichtten hier de stad Neapolis, maar op termijn groeide deze stad alsmaar meer. Uiteindelijk werd het onder de Romeinen een zodanig belangrijke stad dat keizer Trajanus de ‘Via Traiana’, een weg die van Rome naar Brindisi ging, in de tweede eeuw na Christus door de stad liet lopen. De oude Romeinse brug ten noorden van het historisch centrum van Polignano maakte ooit nog onderdeel uit van deze keizersweg.
Rechtsmachten & religies
Na de Romeinen kwam Polignano in de zesde eeuw aan de macht van het Byzantijnse Rijk en adopteerde de stad de orthodoxe religie. Daar bleef het echter niet bij, want Polignano viel ook nog onder de jurisdictie van vele anderen, zoals de Noormannen tot aan 1194. Daarnaast viel de stad onder de rechtsmacht van Venetië voor een periode van 20 jaar in de zestiende eeuw.
Agrarische stad
Ondanks het feit dat Polignano aan zee ligt, heeft het tot aan recente jaren geen veilige haven gehad, waardoor het stadje geen vistraditie heeft zoals de meeste andere kuststeden in Puglia. Hierdoor is Polignano een agrarische stad en worden er verschillende soorten groenten en olijven geproduceerd. Toch is de wortel van Polignano, de Bastinaca of San Vito, hier het streekproduct. Desondanks moet het stadje het tegenwoordig voornamelijk hebben van het toerisme.
LEESTIP: Mis niets tijdens je rondreis door Puglia met onze gratis reisgids Puglia.
De bijzondere ligging op een kalkstenen klif
Polignano ligt iets meer dan 30 kilometer onder Bari, de hoofdstad van Puglia, en iets meer dan 80 kilometer boven de havenstad Brindisi en is dus ook zeer goed te bereiken. Het bijzondere van deze stad is dat het op een kalkstenen klif op zo’n 20 meter hoogte boven de helderblauwe wateren van de Adriatische Zee ligt. In de klif zijn aardig wat grotten te vinden die al millennia geleden zijn ontstaan door de kracht van het zeewater en waarin zelfs prehistorische mensen hebben geleefd.
Eén van deze grotten is de Grotta Palazzes die bekend staat als de mooiste van de grotten en die je dus ook zeker zou moeten bezoeken. Er bevindt zich hier ook een restaurant, ideaal voor culinaire liefhebbers die een waanzinnig uitzicht ook wel kunnen appreciëren tijdens het eten.
Het charmante centrum van Polignano a Mare
Polignano a Mare lijkt zo van een ansichtkaartje te komen, het is er zo pittoresk. Het "centro storico", gelegen op een rotsachtig voorgebergte, biedt een doolhof van kronkelende straatjes met witgekalkte huizen die letterlijk boven de zee hangen. Wanneer je door het centrum wandelt, zie je tot op de dag van vandaag nog steeds een mix van Grieks en Italiaanse invloeden. Hier en daar heb je ook een doorkijkje naar de zee. Geniet van een terrasje op een van de gezellige pleinen zoals Piazza Vittorio Emanuele II, wandel een lokaal winkeltje binnen voor een leuk souvenir en ervaar de gezellige, Italiaanse charme van deze plek.
Tip: zoek jij ook altijd leuke street art op wanneer je door de straten van een stad wandelt? Wandel dan zeker even naar de Via Porto, hier vind je namelijk enkele graffiti werken voornamelijk poëzie of zelfs gedichten op de muur (bekijk de ligging).
Klifduiken en relaxen op de stranden
Eén van de dingen waar Polignano om bekend staat is het klifduiken. Door haar bijzondere ligging hooggelegen op een klif, is Polignano bij velen een favoriete plek om van de hoge kliffen het water in te duiken en dat zie je dus ook constant gebeuren. Het is dus geen verrassing dat de stad recentelijk al een paar keer de Red Bull duikwedstrijden heeft mogen hogen, waarbij men vanaf een rots op 27 meter hoogte het water in duikt.
Bekijk hieronder alvast een fragment van het Red Bull Cliff Diving World Series 2024
Wanneer je echter niet zo’n grote durfal bent is het ook mogelijk om gewoon te genieten van de prachtige stranden en de helderblauwe wateren. De vele grotten nodigen snorkelen en duiken meer dan uit en er zijn ook meer dan genoeg zandstranden die verscholen liggen tussen de rotsen waar je even tot rust kan komen. Blue Flag beach is een lokale favoriet, maar ook Lama Monachille en Cala Ponte Marina zijn paradijselijke stranden. Ontdek hier nog meer mooie stranden in Puglia.
Lido Cala Paura
Lido Cala Paura is een klein strand in het centrum van Polignano a Mare. Het ligt te midden van rotsen met grotten en verzonken grotten om te verkennen. Het strand bestaat voornamelijk uit kiezels. het is gelegen langs een rotsachtige klif met huizen op de top, waardoor een schilderachtige achtergrond. Het is gebruikelijk om vissers met hun hengels aan de muur te zien zitten. Het is een populaire plek. Je kan er zelfs van tevoren reserveren als je graag één van de parasollen en ligstoelen wil veroveren. De verkoper verhuurt ook waterfietsen en kano's, en er is een bar en een pizzeria beschikbaar.
Chiesa Madre di S. Maria Assunta
Eén van de grootste bezienswaardigheden en tegelijk mooiste kerk is de Chiesa Madre di S. Maria Assunta. De kerk is te vinden op het Piazza Vittorio Emanuele II en is, zoals de naam al doet vermoeden, toegewijd aan de heilige Maria en haar tenhemelopneming. De kerk werd in de dertiende eeuw gebouwd, maar de verschillende kunstwerken die er te vinden zijn, dateren uit latere eeuwen. Zo komt het portaal op de voorgevel, dat geflankeerd wordt door 2 beelden van Sint-Anthonius van Padua en Sint-Marcus, uit 1628. Boven het portaal is een bas-reliëf te vinden van de heilige Maria. In de kerk zijn er beelden van het kerstverhaal te vinden die uit de zestiende eeuw dateren.
Wandel door Porta Grande (Arco Marchesale)
De historische stad van Polignano was ooit ommuurd. In eerste instantie was de overgebleven Arco della Porta de enige ingang naar het centrum, maar nadat er meerdere doorgangen ontstonden werd de Porta Grande, die ook wel bekend staat als de Arco Marchesale, de belangrijkste poort naar het historisch centrum. Deze poort is in de zestiende eeuw gebouwd toen de stadsmuren gerenoveerd werden en is dus ook minder oud dan de Arco della Porta, maar desalniettemin is het een bijzonder bouwwerk. Er lag ooit een ophaalbrug aan de poort om over de gracht, rondom de muur gelegen, heen te komen, maar hier zijn alleen de twee gaten aan beide kanten van de poort van overgebleven.
Bezoek het Museo Pascali
Op zoek naar een leuk, boeiend museum? Bezoek dan eens het Museo Pascali, gevestigd in het voormalige slachthuis. Hier kan je de dag van vandaag hedendaagse kunst bewonderen. Pino Pascali was een veelzijdige kunstenaar uit Polignano a Mare, die onder meer bekend was om zijn werk binnen de Arte Povera-beweging.
Marchesale Palace
Naast de Porta Grande is het Marchesale Paleis te vinden op het kleine F. Miani Perotti piazza. Het gebouw dateert uit de vijftiende eeuw en heeft dienst gedaan als het huis van de leenheren van Polignano. Door de eeuwen heen is het behoorlijk veranderd. Zo heeft de Miani familie het gebouw in 1850 uitgebreid met behulp van de stadsmuren, waardoor de hangende tuinen die eerder aan het gebouw lagen, verwijderd werden.
Grotten van Castellana
Een halfuurtje landinwaarts van Polignano liggen de Castellana Grotte, ook zeker een bezoekje waard als je meerdere dagen verblijft in Polignano a Mare. Er zijn verschillende tours die ook naar deze grotten gaan, eentje van 2 uur en een kortere van nog geen uur. De grotten zijn officieel pas in 1938 ontdekt, maar daarvoor werd het gat in de grond, zoals de omwonenden het zagen, gebruikt als vuilstortplaats. Gelukkig is alle rommel opgeruimd en kan je nu je ogen uitkijken in de bijna 3,5 kilometer lange tunnels onder de grond.
In de grotten zit je zo ongeveer 120 meter onder de grond en het is er doorgaans zo’n 16,5 graden, dus vergeet niet om een jas mee te nemen, zelfs tijdens de hitte van de zomer. Met de lange tocht kom je bij de Grotta Bianca waar er bijzondere kristalformaties te zien zijn, maar met beide tours kom je langs een stuk grot waar er een horizontale zwarte laag in het gesteente te zien is. De precieze oorzaak van deze zwarte streep is niet bekend, maar het is op meerdere plekken ter wereld te zien op dezelfde diepte, dus het is een bijzonder fenomeen.
Standbeeld van Domenico Modugno, Mister Volare
‘Volare oh oh, cantare oh oh oh oh… Nel blu degli occhi tuoi blu, felice di stare quaggiù. Nel blu degli occhi tuoi blu, felice di stare quaggiù, con te.’ Herken je deze liedjestekst? Dat is niet onwaarschijnlijk, aangezien het één van de bekendste Italiaanse songteksten aller tijden is. Polignano a Mare is de geboorteplaats van de vader van Italiaanse zangers: de grote Domenico Modugno. De liefde voor muziek bracht Modugno ertoe om zijn eerste lied al op 15-jarige leeftijd te schrijven. Modugno trok naar Rome, waar hij een leidende figuur in theater, televisie, film en radio werd. Bij het grote publiek is hij vooral gekend door zijn 4 overwinningen op het Festival van San Remo, een beroemde liedjescompetitie in Italië.
Het bekendste nummer is ‘Nel Blu Dipinto di Blu’, of voor de meesten bekend als ‘Volare’. Met dit nummer greep hij de derde plaats in het Eurovisiesongfestival in 1958 en won hij 3 Grammy Awards: 1 als album van het jaar, 1 als nummer van het jaar en 1 als beste uitvoerder van 1958. Modugno sleepte nog heel wat andere prijzen in de wacht en er werden ten minste 800.000 exemplaren van het album verkocht in Italië en meer dan 22 miljoen wereldwijd.
In 1993 gaf Domenico Modugno zijn laatste grote concert van zijn carrière in Polignano a Mare en uiteindelijk stierf hij aan een hartaanval in 1994. Ter ere van dit grote talent werd op 31 mei 2009 aan de waterkant van Polignano a Mare een bronzen standbeeld onthuld van wel 3 meter hoog. Het standbeeld werd ontworpen en gebeeldhouwd door Hermann Majer geboren in 1961. De kunstenaar had het beeld oorspronkelijk met open armen naar de zee ontworpen, beïnvloed door het beroemde lied "Volare". Het volk, trots op de geliefde Modugno, wilde echter dat de artiest eeuwig naar zijn geboortestad werd gekeerd. Dit is dan ook hoe je het beeld vandaag kan bezichtigen.
Maak een boottocht vanuit Polignano a Mare
Een van de populairste activiteiten om te doen is ongetwijfeld een boottocht, een boottocht langs de prachtige kust van Polignano a Mare. De grotten, de indrukwekkende kalkstenen kliffen, de witgekalkte huisjes, het is allemaal nóg mooier als je het vanaf het water kan bekijken. Er zijn dan ook verschillende organisaties waar je zo'n boottocht kan boeken. Stap aan boord, geniet van het uitzicht en luister naar de boeiende verhalen van de kapitein of gids. Bij sommige boottochten kan je zelfs opteren voor mogelijke snorkelsstops te houden of te genieten van een heerlijke aperitivo!
Havenplaatsje San Vito
Vlakbij Polignano ligt het kleine havenplaatsje San Vito (op 10 minuten rijden en een klein uurtje wandelen). Dit plaatsje staat dan ook vooral bekend om de bijzondere natuurlijke haven, die in de Romeinse tijd al een zeer belangrijke functie had en waar paarden werden gewisseld. Het is dan ook een leuk plaatsje om te bezoeken en de perfecte plek om er zelf met een bootje op uit te gaan om langs de kustlijn van Puglia te varen. Wanneer je liever op het droge blijft is de abdij van San Vito een bezoek waard. De abdij is gelegen aan zee en is omringd door dikke muren, waarbinnen je naast een kleine romaanse kerk ook een molen, schuren en warenhuizen, waterputten en een visvijver vindt.
Waar overnachten in Polignano a Mare?
Wie Polignano a Mare alleen overdag bezoekt, mist een deel van zijn charme. Zodra de dagjestoeristen vertrekken en de zon ondergaat achter de kliffen, geniet je er des te meer van de typische charme van zo'n Italiaanse plekje aan de kust. Er zijn verschillende soorten accommodaties (de ene al wat goedkoper dan de andere): van oude stadshuizen die zijn omgetoverd tot knusse B&B's, tot boetiekhotels met dakterras, of zelfs luxueuze suites met uitzicht op de kliffen. Ook buiten het centrum – richting San Vito of de olijfgaarden landinwaarts – zijn mooie trulli en masseria’s te vinden, vaak met zwembad en serene rust. Hieronder alvast enkele van onze favoriete verblijven in Polignano a Mare.
- D'aprile Dimore is een charmante bed & breakfast op loopafstand van het historische centrum en het strand. De B&B biedt twee stijlvolle kamers met gewelfde plafonds, originele vloeren uit de twintigste eeuw en ruime balkons. Meer info en boeken.
- Een ander aan te raden B&B is Dimora Talenti, hier geniet je tijdens je verblijf van comfortabele bedden, een lekker ontbijt en een schitterend uitzicht op de Adriatische Zee en de huisjes die op de kliffen hangen. Meer info en boeken.
- Ietwat buiten het centrum gelegen, kan je overnachten in de stijlvolle Masseria Le Torri. Dit oud boerenhuis werd al generaties lang van vader op zoon doorgegeven, omringd zich door olijfbomen en cactusvijgen en biedt boetiekkamers vlakbij Polignano a Mare. Meer info en boeken.
Mis niets tijdens je vakantie in Puglia met onze reisgids
Herkenbaar: Je wil er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je vakantie in Puglia? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Puglia met meer dan 134 beschreven bezienswaardigheden (+ GPS coördinaten). Eerst uitproberen? Download je gratis preview reisgids Puglia.