Zuid-Normandië rondreis: Orne en Mont Saint-Michel

Met onze korte stadswandeling in Rouen maak je kennis met de hoofdstad van Normandië, die in meerdere zin zal verrassen. Volg er de sporen van Jeanne d’Arc die hier op de brandstapel belandde en breng een bezoek aan het steengoede museum Historial Jeanne d'Arc. Wandel in de mooiste steegjes met vakwerkhuizen en andere fraaie gevels. Ontdek het rijke monumentaal erfgoed van Rouen. Stap eens binnen in de kathedraal Notre-Dame, verken de merkwaardige binnentuin van aître Saint-Maclou. Ga eens kijken hoe laat het is op de Gros Horloge, bewonder de voorgevel van het Palais de Justice en er zijn nog tal van andere bezienswaardigheden allemaal op wandelafstand.

De Mont Saint-Michel is nog steeds dé trekpleister van Normandië en dus met voorsprong de bekendste heuvel van de regio. De abdij gaat lopen met veel aandacht met boven op de top de aartsengel Michaël, maar ook op lager niveau is er veel moois te zien.

Via de voetgangersbrug Porte de l'Avancée loop je het stadje in. Zo beland je in de Grand Rue, eigenlijk de enige straat op de heuvel. Smal en overal huisjes uit de 15de en 16de eeuw, winkeltjes, eethuisjes, souvenirshops, ... geen wonder dat het hier steeds op de koppen lopen is. Klim verder en via andere poorten kom je tot bij de abdij waar je een rondleiding kan doen.

Bezoek ook de abdijtuinen, je krijgt er gratis een erg mooi uitzicht op de zee bij. Als je een wandeling wil maken op de versterkingen, informeer dan wanneer het vloed wordt om niet geconfronteerd te worden met ... natte voeten.

In deze rondreis maak je kennis met minder bekende dorpen, steden en bezienswaardigheden in Normandië. In Dinan adem je nog de middeleeuwse sfeer, hooggelegen boven de rivier de Rance. De vakwerkhuizen, de vestingwallen, de geplaveide steegjes, de basiliek en de abdij, … Veel om te zien in dit schattige stadje. Hier enkele aangename uren vertoeven is dan ook een zekerheid. In Avranches kan je even halt houden om de manuscripten te bekijken van de Mont Saint-Michel. In Villedieu-les-Poêles ontdek je alles over het koperambacht.

Je kan ook naar Domfront, een erg mooi middeleeuws stadje. Wist je dat het idyllische Saint-Céneri-le-Gérei een kunstenaarsdorpje is én tot de 100 mooiste dorpen van Frankrijk behoort? Nu eens een kasteel (Carrouges, Lassay), dan een kennismaking met het vermaarde kant van Alençon en je zal nog wel meerdere bezienswaardigheden tegenkomen die je aangenaam zullen verrassen tijdens deze rondreis in Zuid-Normandië.

Wat dacht je van eens een stoeterij te bezoeken? Die van Haras du Pin in het dorpje Le-Pin-au-Haras is héél bekend. Maak kennis met een totaal onbekende wereld van het paardenfokken. Heb je zin om een kasteel te bezoeken? Niet ver van Bagnoles-de-l'Orne, je eerste logeerverblijf, ligt Lassay-les-Châteaux waar een 15de eeuws kasteel staat. Het is in een onberispelijke staat bewaard. Ook in Carrouges is er een kasteel, enkele kilometers verder dan Lassay. Dat kasteel ziet er fors uit met al die baksteen en het graniet. In augustus 1944 werd hevig gevochten in deze regio. Je verneemt er alles over in een bezoekerscentrum over de veldslagen  in Chambois. 

Vind je dat je jezelf wel eens mag trakteren op wat aangename verwennerij? Waar je logeert in Bagnoles-de-l'Orne is er een kuuroord dat al eeuwen in trek is bij de beau monde. Dit zal dus wel een goed adresje zijn. En staat oesters eten ook niet wat gelijk met jezelf verwennen? Ga dan zeker eens naar Cancale, dat is de oesterhoofdstad van de wereld. Dus?

Dinard is een mondaine badplaats waar je misschien nog nooit eerder van hoorde. Hier zal je stille getuigen zien van de belle époque: Normandische villa's en landhuizen in Engelse stijl. Je vindt er kunstgalerijen, mooie wandelpromenades (du Clair de la Lune) naar de rots Pointe du Moulinet. Een andere badplaats is Granville, gelegen op een rots langs de Normandische kust. Van hier uit bekom je schitterende vergezichten onder meer op Mont Saint-Michel. Deze charmevolle badplaats krijgt vaak de bijnaam ‘Monaco van het noorden’. Misschien wat overdreven, maar een wandeling in de ‘haute-ville’ is een aanrader. Wandelen op de rotskust of de vestingen levert mooie zichten. En mocht het weer even niet meezitten, dan zijn er enkele kleine musea.

De vestingmuur rond Saint-Malo ligt er nog steeds en vormt één van de attracties van dit schiereiland. Je hebt vanop de vestingen een prachtig zicht op de stad, de stranden, de haven, de grillige rotsen en zit het weer mee, dan zie je aan de overkant van de rivier de Rance het badplaatsje Dinard liggen.