Phong Nha-Ke Bang National Park bezoeken: van grotten bezoeken tot fietsen langs rijstvelden
Ooit al eens gehoord van Phong Nha-Ke Bang National Park? Dit prachtige natuurgebied in Centraal-Vietnam herbergt eeuwenoude karstformaties, rivieren die ondergronds doorstromen en weelderige jungles, maar vooral een indrukwekkend grottenstelsel dat tot de grootste en mooiste ter wereld behoort. Benieuwd naar meer? Lees dan zeker verder en ontdek alle info en tips voor je bezoek aan Phong Nha.
Inhoud artikel
Overzichtskaartje met ligging van Phong Nha in Vietnam
Het dorp Phong Nha ligt aan de Son-rivier, te midden van rijstvelden en kalksteenbergen, en is de toegangspoort tot het Phong Nha-Ke Bang National Park (UNESCO Werelderfgoed). Phong Nha ligt voor sommige reizigers een beetje “uit de route”, maar het is wél goed bereikbaar via Dong Hoi (op 45 kilometer). Je kan een tussenstop plannen in Phong Nha wanneer je vanuit Ninh Binh of Hanoi richting Huế/Da Nang of Hoi An reist.
📍Waar ligt Phong Nha in Vietnam op de kaart?
Bezoek ook het dorpje Phong Nha zelf
Het dorpje Phong Nha zelf is heel klein. Je hoeft het zeker niet te vergelijken met een toeristische stad, zoals Hoi An of Ninh Binh, maar toch is het de moeite om hier even rond te dwalen wanneer je het nationaal park gaat ontdekken. Het heeft een beetje een relaxte backpackersfeer. Het dorpje bestaat eigenlijk vooral uit een paar straten langs de rivier met guesthouses, homestays, hostels, wat cafés en restaurants die zich voornamelijk op het toerisme richten.
Toegangspoort tot het Phong Nha - Ke Bang National Park
Phong Nha en het nabijgelegen nationaal park worden vaak in één adem genoemd. Dat kan ook niet anders, Phong Nha is zowat de toegangspoort en biedt een ideale uitvalsbasis voor een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Vietnam! Waarom je dit nationaal park op je to-dolijstje moet plaatsen? Omwille van de mooie combinatie van steile kalksteenbergen, dichte jungle, ondergrondse rivieren én een van de meest indrukwekkende grottenstelsels op aarde! Vanaf het dorp vertrekken dagelijks boottochten naar de beroemde grotten, maar je kan er ook andere avontuurlijke tours regelen.
We sommen de must-see bezienswaardigheden in Phong Nha en Phong Nha - Ke Bang National Park hieronder even voor je op. Wil je graag zelf zoveel mogelijk zien maar begeleid door een gids? Bekijk dan zeker de mogelijke tours en excursies in en naar Phong Nha.
Ontdek alvast populaire tours en excursies naar het Phong Nha Ke Bang National Park
Grottenexpeditie naar de Hang Son Doong, de grootste grot ter wereld
Misschien wel de grootste trekpleister in het nationaal park is de Hang Sơn Đoòng, die bekendstaat als de grootste grot ter wereld. Je kan je de grootte van deze grot moeilijk inbeelden: het is werkelijk gigantisch. Sommige delen van de grot zijn zo hoog (tot wel 200 meter) dat een wolkenkrabber er makkelijk in zou passen, en de breedte bedraagt zo'n 150 meter. Wat ook gek is, is dat de grot zelfs een eigen weersysteem heeft. Bepaalde delen van de grot zijn mistig en er groeit ook een stukje jungle binnenin. De grot werd ontdekt in 1991, maar werd pas opengesteld voor het publiek in 2009.
Omdat Son Doong zo enorm groot is en moeilijk toegankelijk is, is het een vereiste om de grot te bezoeken aan de hand van een meerdaagse expeditie met gids. Je komt langs unieke kalksteenformaties, gigantische stalagmieten, tropische vegetatie en ziet ondergrondse rivieren langs je door de grot stromen. Zonder enige twijfel een ervaring die je niet snel zal vergeten (of opnieuw zal doen).
Wat mag en kan je verwachten van zo'n meerdaagse grottenexpeditie?
- Samen met een deskundige gids verken je de verschillende delen van de grot. De gids deelt met plezier zijn uitgebreide kennis van de grot, de geologie en het ecosysteem. Hij zal je ook gedurende de hele expeditie begeleiden en zorgen voor jouw veiligheid.
- Afdalen door de gigantische grotkamers doe je met behulp van abseiltechnieken. Soms moet je ook een stukje zwemmen door ondergrondse rivieren.
- Tijdens de expedities overnacht je in tenten diep in de grot, omringd door een surrealistisch landschap. Alvorens je gaat slapen, voorzien de koks nog een lekkere maaltijd.
- Geen zorgen; de tenten hoef je zelf niet te dragen. Er is namelijk een extra team aanwezig (de zogenaamde dragers/porters) die alle zware uitrusting meedragen.
- Let op: Omdat deze expeditie zo uniek (en daardoor erg populair is), is er een wachtlijst van enkele maanden tot een jaar. Het wordt dan ook aanbevolen om zo vroeg mogelijk te boeken als je deze unieke ervaring zelf wilt beleven.
Paradise Cave en met de zipline naar Dark Cave
De Son Doong Cave is natuurlijk niet de enige grot die je kan vinden in het Phong Nha-Ke Bang National Park. Ook Paradise Cave en Dark Cave zijn het ontdekken waard. Paradise Cave (Thien Duong Cave). Deze grot doet alleszins haar naam eer aan. Zodra je de grot binnenwandelt, lijkt het wel alsof je in een ondergrondse kathedraal bent beland! Ze is zo'n 31 kilometer lang en staat bekend om haar metershoge stalactieten en stalagmieten in verschillende kleuren en vormen en de opvallende rotsformaties. Een deel van de grot kan je zelf op eigen houtje bezoeken, maar als je meer van de grot wilt zien, is een begeleide tour aan te raden.
De Dark Cave is helemaal anders dan de Paradise Cave (het contrast kan niet groter zijn). Zoals de naam al doet vermoeden, is deze grot pikdonker. Wat deze grot zo leuk maakt, is dat je de ingang bereikt met een zipline of een kajak. Eenmaal bij de grot wacht je een modderbad en een paar nauwe doorgangen (breng dus zeker je zaklamp mee!). Een grot die iets meer geschikt is voor de avontuurlijke reizigers onder ons. Pal in het midden van deze grotten, bevindt zich tevens Mooc Spring, een gezellige plek waar je kan zwemmen, over hangbruggetjes wandelen en zelfs wat avontuurlijke activiteiten doen zoals kajakken of bamboevlotten.
COMBITIP: Boek je excursie naar de Paradise Cave & Dark Cave. Tijdens deze excursie geniet je van een wandeling door de weelderige jungle, een bezoek aan Paradise Cave, een heerlijke lokale lunch, een ritje met de zipline over Chat River en een bezoek aan de natuurlijke modderpoelen van de Dark Cave.
Een boottocht door de Phong Nha Cave
Sommige grotten kan je bezoeken tijdens een mooie boottocht vanuit Phong Nha, eigenlijk dé klassieker van het gebied. Vanaf de kade in het dorpje stap je aan boord van een traditionele houten boot die je langzaam over de Son-rivier voert. Je geniet van mooie uitzichten op het groene karstgebergte en de glooiende rijstvelden die het dorpje omringen. Je vaart in een klein halfuur naar de ingang van de Phong Nha Cave. De boot glijdt als het ware naar binnen en plots hoor je alleen het kabbelende water en de echo van druppels om je heen. Het is eens wat anders dan een typische grotwandeling!
Jungle-trekking en watervallen in de Phong Nha Botanic Garden
Een mooie aanvulling voor je bezoek aan de indrukwekkende grotten van het nationaal park, is een bezoek aan de botanische tuin! Laat je niet misleiden door de naam. Je vindt hier namelijk geen kleurrijke bloemperken, fruitbomen en paviljoentjes maar wel een prachtig landschap vol torenhoge bomen in een weelderige jungle, kletterende watervallen, natuurlijke zwempoelen en diverse fauna en flora! Er zijn meerdere routes uitgestippeld die je door de Phong Nha Botanic Garden voeren.
Wandelen en fietsen door de Bong Lai Vallei
Op minder dan 10 kilometer van Phong Nha ligt de Bong Lai-vallei, ideaal voor wie zich even wil terugtrekken in de ongerepte natuur. De vallei staat namelijk bekend om zijn rustige plattelandslandschap, met glooiende rijstvelden, kleine boerderijen en eenvoudige maar charmante boerendorpjes waar je even kan stoppen voor een drankje of een lunch. Geniet er ook van het lokale boerenleven en de landelijke charme.
Een bekende stop in de Bong Lai-vallei is bijvoorbeeld The Pub With Cold Beer, een gezellig eetcafé beroemd om zijn gegrilde kip, koude bier en relaxte sfeer. Wandel of fiets na je tussenstop verder door de vallei en zie onder andere buffels in het water, spelende kinderen langs de weg en vooral veel, heel veel groen!
Eenden voeren bij The Duck Stop
Ben je in de Bong Lai-vallei? Plan dan ook nog een kort bezoekje aan The Duck Stop. Deze kleinschalige boerderij die door een lokale familie wordt gerund, is bijna een begrip in de vallei! En de grote “attractie” dat zoveel mensen hierheen lokt? Dat is de zogenaamde duck experience.
Bij je bezoek aan deze eendenboerderij mag je de eenden zelf voeren. Het oogt in eerste instantie misschien chaotisch, maar het is best grappig om te zien hoe een hele kudde eenden op je afwandelt, al kwakend en al fladderend. Naast de eenden, vind je hier ook waterbuffels en kan je een blik werpen op het Vietnamese plattelandsleven.
Handige info & tips voor je bezoek aan Phong Nha
- De beste tijd om Phong Nha te bezoeken, is tijdens het droge seizoen (van maart tot en met augustus). Dan zijn de paden makkelijker begaanbaar en geniet je van aangename temperaturen.
- Reken voor je bezoek aan Phong Nha minstens 2 tot 3 dagen.
- Breng een paar goede wandelschoenen mee, zeker wanneer je een trekking door de jungle maakt.
- Ook altijd handig is om telkens je zwemkledij bij de hand te hebben.
- Breng voldoende cash geld mee. Er zijn pinautomaten aanwezig in het dorp, maar het is toch aan te raden om wat extra te voorzien.
- Er zijn horecazaken in Phong Nha en omgeving, maar het aanbod is beperkt.
Waar verblijven in Phong Nha en omgeving?
Zoals je eerder al kon lezen is Phong Nha zelf niet zo bijzonder groot, maar toch zijn er wel wat guesthouses en hostels te vinden. Bovendien zit je dichtbij de boottochten naar de grotten en de toegang tot het nationaal park! Hieronder alvast enkele aanraders voor een verblijf in Phong Nha en nabije omgeving.
- Een budgetvriendelijk verblijf kan je boeken bij The Ridge Haven. Er zijn zowel privékamers als gedeelde slaapzalen te boeken. Er wordt iedere dag een ontbijt geserveerd en er is een seizoensgebonden buitenzwembad. Meer info en boeken.
- Jungle Boss Travel Lodge bevindt zich vlakbij The Duck Stop en Phong Nha. Deze accommodatie biedt ruime kamers met uitzicht op de bergen, een lekker ontbijt en een buitenzwembad. Meer info en boeken.
- Of verblijf bij Phong Nha Farmstay. Dit opvallend gele boetiekhotel bevindt zich te midden van weelderig groen, vlakbij de grotten van Phong Nha. Geniet van een dag aan het buitenzwembad, authentieke gerechten en een paar ontspannen uurtjes in de wellness. Er worden ook gratis fietsen ter beschikking gesteld. Meer info en boeken.
Download je reisgids Vietnam en mis niets tijdens je verblijf
Herkenbaar: Wil je er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je verblijf in Vietnam? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Vietnam met alle bezienswaardigheden en uitgestippelde routes in Vietnam. Eerst uitproberen? Download alvast je gratis preview reisgids Vietnam.