Bezoek Ninh Binh & Tam Coc in Noord-Vietnam: wat zeker zien & doen?
Ninh Binh is een prachtig gebied die eigenlijk even mooi is als Ha Long Bay, maar ingesloten is door land. In deze regio vind je een spectaculair karstlandschap, uitgestrekte rijstvelden, kronkelende rivieren en oude tempels. Niet voor niets staat dit prachtige gebied op de UNESCO-lijst. En een van de mooiste manieren om het gebied te ontdekken is per traditionele roeiboot, die de roeiers meestal met hun handen en voeten besturen. Een bezoek aan Ninh Binh en Tam Coc is een absolute aanrader. Lees in deze blogpost alvast waarom en welke bezienswaardigheden je zeker niet mag missen.
Inhoud artikel
Overzichtskaartje met mooiste bezienswaardigheden in Ninh Binh
Ninh Binh ligt in het noorden van Vietnam, op zo’n 90 kilometer ten zuiden van Hanoi. De regio wordt vaak de “droge Halong Bay” genoemd, dankzij de indrukwekkende kalksteenbergen die uitgestrekte rijstvelden en rivieren omringen. Het stadje zelf stelt niet zoveel voor, maar de omgeving – met plekken als Tam Coc, Trang An en Hang Mua – is des te spectaculairder. Daarvoor kom je ook naar hier.
Je bereikt Ninh Binh eenvoudig vanuit Hanoi, per trein, bus of auto in ongeveer twee uur. Juist door die korte afstand is het een populaire dagtrip, maar eigenlijk loont het om er minstens één nacht te blijven, zodat je de omgeving in alle rust kan verkennen.
Ligging van Ninh Binh en de mooiste bezienswaardigheden in de omgeving op de kaart
Met de scooter of fiets door het platteland van Ninh Binh
Niets zo leuk als Ninh Binh en de omgeving verkennen vanop de fiets. Met je fiets dwaal je van het ene kleine dorpje naar het andere. Je leert de lokale culturen beter kennen, je ziet het plattelandsleven van dichtbij en je komt langs enkele van de mooiste rijstvelden, waar je de lokale boeren aan het werk ziet met hun waterbuffel op de terrassen. Je kan een georganiseerde fietstour boeken in Ninh Binh online, of je kan ter plekke een fiets huren en op die manier de lokale gemeenschap een beetje steunen. Een leuk alternatief voor de fiets, is een scooter. Hiermee verplaats je je net iets sneller van de ene bezienswaardigheid naar de andere.
Tam Coc-rijstvelden langs de Ngo Dong-rivier
Ook heel mooi om te zien zijn de Tam Coc-rijstvelden langs de Ngo Dong-rivier. Zeker een aanrader om deze op je to-dolijstje te plaatsen. Je vaart namelijk met een bootje over de kronkelende rivier langs de goudgele rijstvelden die zich kilometerslang uitstrekken en omringd worden door de indrukwekkende kalksteenrotsen. Dankzij de vruchtbare grond en het rivierwater is dit een ideale plek voor het verbouwen van rijst. Geen zin of tijd voor een riviertocht? Dan heb je vanaf het Hang Mua-viewpoint ook een mooi uitzicht over de rijstterrassen. Onze aanrader? Boek je excursie in Tam Coc en Ninh Binh online op voorhand en maak het jezelf net iets gemakkelijker.
Of een boottocht langs de grotten en tempels van Trang An
De Tam Coc-boottochten zijn een aanrader als je vooral geïnteresseerd bent in de rijstvelden en het landelijke karakter van Ninh Binh en omgeving. De Trang An-boottochten zijn net iets langer en gaan langs grotten (sommige tot 300 meter), veel meer tempels en spectaculaire kalksteenbergen. Of je nu kiest voor een boottocht langs de Tam Coc-rijstvelden of door het Trang An landschap (of beide), maak de boottocht alleszins zo vroeg mogelijk of laat in de middag, zodat je de drukte kan vermijden.
Mua Cave & Hang Múa-uitzichtpunt
De Mua Cave (Hang Múa) is een van de absolute highlights bij Ninh Binh en vaak een plek die men niet willen missen. Het gaat eigenlijk niet zozeer om de grot zelf, maar vooral om het spectaculaire uitzichtpunt dat je bereikt na een klim. Vanaf het uitkijkpunt kijk je namelijk uit over de rivier met de groene of goudgele rijstvelden (afhankelijk van het seizoen) en de kalksteenbergen van Ninh Binh die ze omringen. Je doet er zo'n 20 minuten over en dient een trap van ongeveer 500 treden te beklimmen, om het Hang Múa-uitzichtpunt te bereiken. De klim kan best pittig zijn, zeker bij warm weer.
Vergis je niet, want er zijn twee uitzichtpunten. Vanaf het ene kijk je uit over de Tam Coc-vallei, terwijl je vanaf het andere juist een weids panorama hebt over de groene rijstvelden. Helemaal bovenop de berg kronkelt een indrukwekkend drakenbeeld over de rotsen. Parkeer je scooter bij de ingang van het Hang Mua Viewpoint en laat je niet misleiden door de locals.
EXCURSIE: Wil je al deze mooie plekken graag bezoeken met een gids? Dat kan natuurlijk ook. Er zijn tal van dagexcursies mogelijk vanuit Ninh Binh en Hanoi. Bekijk hier het volledige aanbod tours.
Cuc Phuong National Park
Cúc Phương National Park is het oudste nationale park van Vietnam (1962) en ligt op ongeveer een uur rijden van Ninh Binh. Het park staat bekend om zijn weelderige jungle, kalksteenbergen en eeuwenoude bomen van meer dan 1.000 jaar oud.
Je kan er wandelen en fietsen (met of zonder gids), bergbeklimmen, grotten verkennen, vogels spotten of het Endangered Primate Rescue Center bezoeken, waar zeldzame apensoorten zoals de Delacour’s langoer worden beschermd. Je kan er ook een overnachting boeken in een lokaal Muong-dorp, zodat je je kan verdiepen in de lokale cultuur en tradities van deze mensen. De beste manier om je bezoek te starten is bij het bezoekerscentrum, waar je verschillende routes en activiteiten kan plannen.
Van Long-natuurreservaat, het grootste wetlandgebied in Noord-Vietnam
Vogelliefhebbers zullen vooral een bezoek willen brengen aan het 3.500 hectare grote Van Long Wetland Nature Reserve. Hier is nog een gelegenheid voor een boottocht, maar deze keer door het grootste wetlandgebied van Noord-Vietnam in de delta van de Rode Rivier. Deze tochten zijn minder toeristisch dan die in Tam Coc en Trang An, en als je geluk hebt, zie je misschien ook enkele van de zeer bedreigde primaten, de Delacour's langurs. Neem zeker je verrekijker mee als je dit natuurreservaat gaat bezoeken. Je kan er meer dan 100 verschillende vogelsoorten spotten.
Wist je dat enkele scènes uit King Kong: Skull Island (2017) hier zijn opgenomen?
Ervaar het lokale leven van de Vietnamese boeren
Dat de Vietnamese boeren een onmisbare rol spelen in het dagelijks leven van het land, spreekt bijna voor zich. Rijst is dé basis van de keuken en meteen ook het belangrijkste landbouwproduct van Vietnam. Meer dan de helft van de bevolking woont op het platteland en een groot deel daarvan leeft nog altijd van rijstteelt en kleinschalige landbouw. Voor veel families is het werken op de rijstvelden niet alleen een manier om te overleven, maar ook een eeuwenoude traditie die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Hoe bijzonder zou het zijn als je tijdens jouw rondreis zelf even de lokale tradities van dichtbij kan ervaren?
In Ninh Binh kan je een excursie boeken die je een unieke inkijk geeft in het leven van een Vietnamese boer. Tijdens een rondleiding leer je bij over de verschillende stappen bij de rijstteelt, trek je nadien traditionele boerenkleren aan en ga je de velden in om zelf rijst te planten. Daarnaast zal je ook buffels wassen en voeren, vissen vangen en een bezoek brengen aan de Buffalo Cave. Niet alleen een leuke, maar ook een zeer leerzame ervaring!
Bezoek de Bich Dong- en Bai Dinh Pagode
In de omgeving van Ninh Binh vind je verschillende pagodes, maar twee springen er toch wel uit. De Bái Đính Pagode is het grootste tempelcomplex van deze regio, gelegen op een heuvel. Je vindt er meerdere boeddhistische tempels (bestaande uit een oud en nieuw gedeelte), reusachtige bronzen boeddhabeelden en een indrukwekkende toren die uitkijkt over de hele vallei. Het is ook een populair bedevaartsoord voor Vietnamezen. De Bích Động Pagode bevindt zich iets dichter en wordt vaak bezocht in combinatie met een boottocht in Tam Coc. Het is veel kleiner en rustiger dan Bai Dinh, maar juist dat maakt ze bijzonder.
De pagode bestaat uit drie delen, gebouwd tegen en in een karstberg. De brug die je naar de poort brengt van de eerste pagode (Ha Pagoda) zal je wellicht herkennen. Dit is een van de meest fotogenieke plekjes hier. Je wandelt verder via trappen naar boven en onderweg heb je prachtige uitzichten over de rijstvelden van Tam Coc.
Bezoek de oude hoofdstad van Vietnam, Hoa Lu
De oude hoofdstad van Vietnam, Hoa Lu, was in de 10e eeuw het centrum van het Vietnamese rijk. De eerste koning van de Ly-dynastie verplaatste de hoofdstad in 1010 van hier naar Hanoi (de huidige hoofdstad). Omringd door de kalksteenbergen van Trang An en grenzend aan de Hoang Long-rivier was deze stad prachtig gelegen en ook makkelijk verdedigbaar. Het historische belang van Hoa Lu zit vooral in de overblijfselen van de tempels van de vroegere koningen Dinh en Le, die zijn gebouwd ter ere van de eerste keizers van het onafhankelijke Vietnam. Rondom de tempels en voormalige koninklijke paleizen vind je ook kalkstenen heuvels en riviertjes, waardoor het landschap hier opvallend pittoresk is.
Nog meer vogels spotten in de Thung Nham Bird Garden
Misschien niet de grootste trekpleister, maar zeker wel een bezoekje waard, is de Thung Nham Bird Garden. Je kan hier, net zoals in het Van Long-natuurreservaat, heel wat vogels spotten. Dit natuurgebied is een moerasvallei die omringd wordt door karstbergen en staat vooral bekend om zijn indrukwekkende vogelpopulatie: er leven meer dan veertig soorten vogels en soms zie je er wel tienduizenden tegelijk. De grootste trekpleister hier is dan ook de vogeltuin!
Naast de vogels heeft Thung Nham nog meer te bieden. Je kan er boottochten maken door het moeras (wat meteen ook de beste manier is om het moerasgebied te ontdekken), wandelen langs orchideeënvalleien en fruitbomen, fietsen door de rustige omgeving en grotten zoals de Buddha Cave of de Vai Gioi-grot verkennen. Het park voelt een stuk minder druk en toeristisch aan dan Tam Coc of Trang An.
Tip: Het mooiste moment van de dag is bij zonsopgang of zonsondergang, wanneer de vogels massaal uitvliegen of terugkeren naar hun nesten in de bomen boven het water.
Waar overnachten in Ninh Binh & omgeving?
We raden aan om minimaal één nacht te verblijven in de omgeving van Ninh Binh, omdat de regio heel wat te bieden heeft. Sommigen verkopen het als een dagtrip vanuit Hanoi, maar dan heb je vaak niet alles kunnen zien. Door er minstens één nacht te verblijven, kan je de hoogtepunten zoals Tam Coc, Trang An, de Mua Caves, Hoa Lu en Van Long op een rustig tempo verkennen, zonder dat je alles op één dag hoeft te proppen.
Er zijn verschillende soorten accommodaties. Zo kan je een van de budgetvriendelijke hotels boeken in Ninh Binh-stad of een gezellig hotel in Tam Coc (aanrader). Ook heel leuk is een ecolodge met uitzicht op de omliggende rijstvelden of een verblijf bij een echt Vietnamees gezin op het platteland. Hieronder alvast enkele van onze favoriete verblijven:
- Voor een budgetvriendelijk verblijf, kan je overnachten bij The Banana Tree Hostel. Dit hostel is centraal gelegen (Tam Coc), biedt gemengde slaapzalen met comfortabele bedden en gratis wifi. Er is ook een buitenzwembad met ligstoelen en je kan ook fietsen huren bij de accommodatie. Meer info en boeken.
- Bij Tam Coc Windy Fields overnacht je bijna tussen de rijstvelden. Hier verblijf je in een van de ruime kamers voorzien van alle comfort en een eigen balkon. Verder biedt dit verblijf een heerlijk ontbijt, een eigen restaurant, roomservice én een buitenzwembad met prachtig uitzicht over de rijstvelden. Meer info en boeken.
- Of boek een verblijf in een van de bungalows van Trang An Lamia Bungalow. Deze accommodatie biedt ruime kamers of bungalows aan, een buitenzwembad, een restaurant, wellnessfaciliteiten en gratis fietsen die je kan gebruiken tijdens je verblijf. Uiteraard mag het prachtige uitzicht op de bergen niet ontbreken! Meer info en boeken.
Download je reisgids Vietnam en mis niets tijdens je verblijf
Herkenbaar: Wil je er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je verblijf in Vietnam? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Vietnam met alle bezienswaardigheden en uitgestippelde routes in Vietnam. Eerst uitproberen? Download alvast je gratis preview reisgids Vietnam.