Ontdek de Mekong Delta in Vietnam: van boottochten langs drijvende markten tot kleine dorpen
De Mekong Delta is het kloppend hart van Zuid-Vietnam en mag zeker niet ontbreken op je to-dolijst. Het is een van de mooiste regio’s van het land en de place to be om het authentieke plattelandsleven te ervaren. Ontdek de beroemde drijvende markten, vaar door kleine kanaaltjes en geniet van het lokale leven dat zich voornamelijk afspeelt op het water.
Inhoud artikel
Overzichtskaartje met ligging van de Mekong Delta in Vietnam
De Mekong Delta is een uitgestrekt gebied in het zuiden van Vietnam en strekt zich uit over meerdere provincies, waaronder Ben Tre, Can Tho, Vinh Long en Tra Vinh. De meeste reizigers starten hun bezoek aan de Mekongdelta vanuit Ho Chi Minh City.
Hoe bereik je de Mekong Delta?
Afhankelijk van je plannen bereik je de delta in enkele uren. Zo ligt My Tho op ongeveer twee uur rijden, Ben Tre op zo’n tweeënhalf uur en Can Tho, de grootste stad in de regio, op ongeveer vier uur. Je kan er gemakkelijk komen met een bus, maar ook georganiseerde dagtochten en meerdaagse tours zijn populair.
Wat is de Mekong Delta precies?
De Mekong Delta is een uitgestrekt gebied in het zuiden van Vietnam, waar de Mekong-rivier zich opsplitst in kleinere rivieren voordat deze uitmondt in de Zuid-Chinese Zee. De Mekong rivier zelf vindt zijn oorsprong in China en stroomt verder via Laos, Thailand en Cambodja naar Vietnam. Daarnaast is de delta ook een vruchtbaar gebied en wordt het ook wel eens de “rijstkom van Vietnam” genoemd. Je vindt er dan ook eindeloze rijstvelden, weelderige fruitboomgaarden en visvijvers die het landschap kleuren.
Het is een levendig netwerk van dorpen, landbouwgrond en waterwegen, waar het dagelijkse leven nauw verbonden is met de rivier. Dat is ook het belangrijkste aspect van dit gebied: het traditionele leven dat zich rond de rivier afspeelt. En dat ontdek je het best door een mooie fietstocht door de omgeving of een boottocht door de vele grachten.
Een boottocht langs de drijvende markten
Een absolute must-do tijdens je bezoek aan de Mekong Delta is zonder enige twijfel een boottocht! Meer zelfs, dit is misschien wel een van de grootste redenen waarom toeristen naar de Mekong Delta trekken. In de vroege ochtend zie je hier tal van bootjes vol groenten en fruit, kruiden en andere producten samenkomen op de rivier. Een kleurrijk schouwspel dat je niet snel ergens anders zal zien.
Houd in je achterhoofd dat iedere markt vaak zijn eigen specialiteit heeft: bijvoorbeeld Cai Rang bij Can Tho staat bekend om fruit en groenten, terwijl Cai Be en Phong Dien iets kleinschaliger en rustiger zijn. De drijvende markten van de Mekong Delta zijn één grote toeristische trekpleister, maar weet dat het ook een belangrijke bron van inkomsten is voor de lokale bewoners.
BOOTTOCHT: Een drijvende markt bezoeken tijdens je vakantie in Vietnam is een absolute aanrader, bekijk hier de boottours langs de floating markets.
Kokospalmen en bloemenvelden bij Ben Tre
Stap op je fiets en bol richting Ben Tre, een mooie stad langs het water, die ook wel eens de kokoshoofdstad van Vietnam genoemd wordt. Hoe dichter je komt, hoe meer kokospalmen je zal opmerken langs de weg. Je kan hier een kleine werkplaats binnenwandelen en zien hoe locals nog altijd op traditionele wijze met kokos werken. Men weet hier werkelijk alles uit de kokosnoot te halen. Van zoete kokossnoepjes (die je moét geproefd hebben) en drankjes tot kookgerei en manden, niets gaat hier verloren.
In Ben Tre zelf valt er niet zo heel veel te doen, het is vooral de omgeving en de blik op het dagelijkse leven van de Vietnamezen die het hem doet. Je volgt de smalle paadjes die door de schaduw van de palmen lopen, je komt langs fruitboomgaarden en kleurrijke bloemenvelden en passeert nog enkele rustige dorpjes, waar het leven nog landelijk en authentiek aanvoelt. Wat ook heel leuk is om te doen, is een combinatie van een fiets- en boottocht. Vele reizigers gebruiken Ben Tre ook als uitvalsbasis voor de Mekong Delta. Wist je trouwens dat Ben Tre ook wel het "Kingdom of flowers and fruits" wordt genoemd? Wij begrijpen alvast waarom!
De rijkversierde tempels van Tra Vinh
Tra Vinh is misschien een van de minder bekende plekken in de Mekong Delta, maar zeker niet minder de moeite waard. Ook deze kleine stad biedt een kijkje in een kant van Vietnam die je in de grotere steden niet snel zal tegenkomen. De streek staat bekend om zijn levendige Khmer-cultuur, met meer dan 140 eeuwenoude tempels die rijkelijk versierd zijn met gouden boeddhabeelden en prachtig houtsnijwerk. Bezoek hier zeker eens de Ang Pagode en de lokale markt. Proef hier dan ook de lokale snack "bánh tét trà cuôn" (een gestoomde kleefrijstcake met een vulling) en maak een wandeling langs de rivier, waar je de lokale vissers bezig ziet in hun natuurlijke habitat.
Ao Bà Om, een vierkant zoetwatermeer
Op een kleine tien minuten rijden van Tra Vinh ligt Ao Bà Om, een kunstmatige zoetwatervijver in de vorm van een vierkant, omgeven door hoge bomen en koffiekraampjes. Hier kan je gezellig picknicken en genieten van een prachtig uitzicht op de omgeving en het meer.
Er gaan verschillende verhalen rond over het ontstaan van dit meer. Een van de meest bekende legendes vertelt dat mannen en vrouwen in het dorp wilden trouwen, maar niemand de kosten voor een bruiloft wou betalen. Toen er door droogte een watertekort ontstond, stelde men een wedstrijd voor in het graven van een vijver: de groep die de grootste en diepste vijver maakte, zou winnen en de verliezers moesten de huwelijksaanzoeken doen (en dus ook de kosten betalen).
Ontdek nog meer van de Mekongdelta met onderstaande tours en excursies
De drijvende markten en fruittuinen van Can Tho
De grootste stad die je kan bezoeken in de Mekong Delta is Can Tho. Hier vind je dé grootste en bekendste drijvende markt van Vietnam: Cai Rang met houten boten vol lekkers. Ook Phong Dien bevindt zich vlakbij. De stad zelf is een mooie mix van de moderne en traditionele levensgang: zo heb je langs de brede kanalen drukke markten met lokale eetstalletjes en straatcafés, terwijl de omliggende plattelandsgemeenschappen nog steeds afhankelijk zijn van de rivier voor transport en landbouw. Bezoek naast de drijvende markt ook de kleine fruittuinen en boomgaarden in de nabije omgeving. Zo kan je bij 9 Hong Fruit Garden of Phi Yen Fruit Garden wandelen door de weelderige tuinen, het tropische fruit plukken en uiteraard ook zelf opeten! Een leuke ervaring.
OVERNACHTINGSTIP: Boek hier je verblijf in Can Tho, een populaire uitvalsbasis voor een bezoek aan de Mekongdelta.
Chau Doc, een drijvend dorpje met paalwoningen
Wat verder verwijderd van de toeristische trekpleisters als Can Tho en Ben Tre, helemaal in het zuidwesten van Vietnam en tegen de grens met Cambodja, ligt Chau Doc. Wat deze plek zo bijzonder maakt, zijn de "drijvende huizen" die op palen gebouwd werden en de viskwekerijen. Ook hier krijg je pas een mooi beeld van het dagelijkse leven als je een boottocht maakt. Na je rondvaart kan je nog een bezoekje brengen aan de lokale markt en een weefatelier en verdiep je in de Cham-cultuur.
De Sam Mountain (Núi Sam) bevindt zich net buiten Châu Đốc en ligt op een 230 meter hoge heuvel, die boven het vlakke landschap van de delta uitsteekt. Op de hellingen vind je tientallen tempels, pagodes en pelgrimsoorden en vanaf de top heb je natuurlijk een geweldig uitzicht over de rijstvelden en soms zelfs tot in Cambodja.
Bezoek de Vinh Trang Pagoda
Er zijn heel wat mooie pagodes en tempels te vinden in de Mekong Delta. Een van de mooiste tempels is misschien wel de Vinh Trang pagode, die dateert uit het midden van de 19de eeuw. De tempel is een mooie mix van Vietnamese, Chinese, Khmer én zelfs Europese invloeden. Ook de vijvers en enorme beelden in de tuinen, zoals de bijna 25 meter lange, liggende en lachende, zittende boeddha, zullen meteen je aandacht vestigen. Je kan de tempel vinden net buiten My Tho, op 70 kilometer van Ho Chi Minhstad. Vaak wordt de pagode bezocht in combinatie met een boottocht op de Mekong.
Handige tips & tricks voor je bezoek aan de Mekong Delta
- Kies een goede uitvalsbasis zodat je de omgeving zo makkelijk mogelijk kan ontdekken. Can Tho (groots) en Ben Tre (rustig) zijn twee populaire plaatsen om te verblijven.
- Vroeg opstaan loont: je ziet de delta ontwaken, het is koeler én minder druk.
- Verken de omgeving van de Mekong Delta vanop de fiets. De meeste homestays hier stellen gratis fietsen ter beschikking. Bieden ze zelf geen aan, dan helpen ze graag bij het regelen van een fiets.
- Wil je graag iets speciaals van de Mekong Delta eten? Probeer dan eens "bun ca", een noedelsoep van vis of de "olifantenorenvis".
Overnachtingstips in de Mekong Delta
Het is mogelijk om de delta te bezoeken als daguitstap vanuit Ho Chi Minh City of Can Tho. Echter vinden wij het de moeite om hier minstens één à twee dagen te verblijven indien je hier de tijd voor hebt. Er zijn verschillende mogelijkheden om te overnachten: een homestay bij een lokale familie of liever een luxe resort aan het water? Het is allemaal mogelijk. Hieronder alvast enkele aan te raden verblijven in de Mekongdelta.
- Bij Bamboo Eco Village in Can Tho slaap je in charmante bungalows van bamboe, omringd door palmbomen en waterwegen. De accommodatie beschikt ook over een groene tuin met een buitenzwembad en iedere ochtend wordt een heerlijk ontbijt voorzien. Meer info en boeken.
- Mekong Pottery Homestay ligt midden in een mooie buitenwijk van Vinh Long, op slechts 10 minuten fietsen van het stadscentrum. Dit charmant verblijf biedt ruime kamers, modern ingericht en voorzien van een balkon. Verder is geniet je er ook van een uitstekend ontbijt, kan je er excursies boeken en gebruikmaken van fietsen en scooters. Meer info en boeken.
- Ook zeker een aanrader is Mekong Home in Ben Tre. Deze homestay biedt ruime kamers, voorzien van comfortabele bedden en iedere ochtend een lekker ontbijt. Verder bieden ze ook verschillende activiteiten aan in samenwerking met de lokale bevolking. Van fietstochten en kooklessen tot kokosnoten plukken. Meer info en boeken.
Download je reisgids Vietnam en mis niets tijdens je verblijf
Herkenbaar: Wil je er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je verblijf in Vietnam? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Vietnam met alle bezienswaardigheden en uitgestippelde routes in Vietnam. Eerst uitproberen? Download alvast je gratis preview reisgids Vietnam.