De 8 mooiste nationale parken in Sri Lanka: van Wilpattu tot Gal Oya
Sri Lanka zou je kunnen omschrijven als één groot natuurpark. Maar het eiland is zo divers dat je verschillende Nationale parken kan bezoeken, elk met zijn unieke fauna en flora. Het land telt meer dan 25 verschillende nationale parken, van het noorden tot het zuiden. In dit artikel lees je alles over de 7 meest indrukwekkende parken en hoe je ze kan bezoeken.
Ontdek de prachtige natuurgebieden op het eiland Sri Lanka: van Yala National Park tot de Horton Plains.
Inhoud artikel
Kaartje met de 8 nationale parken in Sri Lanka
Op het hele eiland vind je officiële Nationale Parken. Rond de kust, in het noorden en op grote hoogtes in de Centrale Provincie van Sri Lanka. Om je meteen een overzicht te geven met de juiste locaties, is er hier een kaartje met de mooiste Nationale Parken. Zo kan je je bezoek naar de natuurgebieden makkelijk combineren tijdens je verblijf in een stad in de omgeving.
Wilpattu National Park
We starten de lijst meteen met het grootste National Park van Sri Lanka. De weelderige wildernis van Wilpattu National Park is met meer dan 131 duizend hectare het grootste en een van de oudste beschermde gebieden. Het park is iets minder bekend dan bijvoorbeeld het Yala National Park, waardoor het veel rustiger is.
Ontdek de natuurlijke meren
Dit nationaal park is vooral uniek door de vele mooie meren. Het woord ‘Wilpattu’ betekent letterlijk ‘land van meren’ en dat beschrijft meteen het volledige natuurgebied. De mix van jungle, moerasgebieden en meren zorgt voor een unieke leefwereld en brengt dus heel wat diversiteit met zich mee. Zo kan je krokodillen, slangen, wilde zwijnen, schildpadden, apen en olifanten spotten. Maar luipaarden zijn vooral een hoogtepunt voor vele mensen. Als je geluk hebt, kan je zeker eentje spotten.
In Wilpattu werden recent opnieuw lippenberen gezien. Deze soort is zeer kwetsbaar door het kleiner wordende leefgebied. In het Wilpattu National Park heb je de beste kans om deze dieren te zien.
Udawalawe National Park
Het Udawalawe National Park is een paar keer kleiner dan Wilpattu, maar zeker niet minder mooi! Dit natuurgebied staat vooral bekend voor de Ceylon-olifant of de Sri Lankaanse olifant. Het park werd aangelegd om een toevluchtsoord te bieden aan wilde dieren die verdreven zijn door de bouw van het Udawalawe-reservoir aan de Walawe-rivier, en om het stroomgebied van het reservoir te beschermen. Daardoor komen hier nu vele dieren samen.
Meer dan 400 Aziatische olifanten
In het park leven vele olifanten samen met axisherten, wilde zwijnen, varanen en verschillende roofvogels. Luipaarden zijn eerder zeldzaam, maar niet uitgesloten! Omdat het park zo bekend is voor de olifanten, raden we zeker ook een bezoek aan bij het Elephant Transit Home (bekijk de ligging). Hier zitten kwetsbare olifantjes die verzorgers weer voorbereiden op hun terugkeer in de wilde natuur. Zo leer je bij over de leefwereld van de dieren en de verzorging.
Horton Plains National Park
Dit natuurgebied verschilt van de meeste nationale parken op het eiland. Het Horton Plains National Park ligt 2.100 meter boven zeeniveau in de Centrale Hooglanden van Sri Lanka. Ooit was het een zeer populaire plek voor de jacht. Tijdens de Britse periode heeft Sir Robert Wilmot-Horton het gebied naar hem vernoemd en werd het land ook gebruikt voor aardappelteelt. In de vorige eeuw besliste de Britse regering om de regio te beschermen als wildreservaat en later als natonaal park.
Wandelen naar World's End
Sinds 2010 staat het Horton Plains National Park op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Dat komt vooral door de grote biodiversiteit en unieke vlaktes. Ook het iconische World's End, een steile afgrond met een dramatisch uitzicht op het onderliggende landschap, is prachtig. Dit is meestal de eindbestemming van je wandeling in het Horton Plains National Park. De wandeling is relatief eenvoudig en de totale tocht naar het 'einde van de wereld' en terug zal een kleine 10 kilometer lang zijn. Zie ligging.
TREINREIS: Wil je het nationale park combineren met een prachtige treinrit? Bezoek Horton Plains met een treinreis vanuit het bergdorp Ella. Zo geniet je van een prachtige route naar het park. Meer info en boeken.
Minneriya National Park
in de Noordelijke Centrale Provincie ligt het Minneriya National Park. Dé plek om wilde olifanten van dichtbij te spotten. Het park is een bekend voedselgebied voor de olifantenpopulatie in het droge seizoen, die in de bossen leeft van onder andere Matale en Polonnaruwa.
De olifantenbijeenkomst
In de maanden augustus, september en oktober bezoek je het best dit natuurpark voor 'The gathering'. Tijdens deze olifantenbijeenkomst verzamelen honderden olifanten rond het Minneriya meer. Je spot de kuddes van zeer dichtbij tijdens een van de grootste samenkomsten van wilde olifanten in Azië. Het is een uniek moment dat je zelden elders ziet.
EXCURSIE: Vanuit Sigiriya maak je eenvoudig een dagtrip naar het nationale park. Combineer een klim op Lion Rock met een safari in Minneriya. Hier boek je een onvergetelijke trip naar het Minneriya National Park.
Kumana National Park
Als je unieke en kleurrijke vogels wil spotten, moet je naar het Kumana National Park gaan. In dit natuurgebied komen vele grote groepen trekvogels en waadvogels samen. Het park ligt vlak naast het Yala National Park en een van de meest opvallende kenmerken van het Kumana natuurpark is de 'Kumana Villu'. Een 200 hectare groot natuurlijk moerasmeer
Vogelspotten in kumana
Het park is een echt vogelparadijs aan de oostkust. Tussen april en juli zie je er duizenden trekvogels broeden in de moerassen. Zo spot je lepelaars, ibissen, reigers en pelikanen. Dit deel in het natuurgebied is minder druk bezocht dan de rest van Yala, maar Kumana is minstens even boeiend om te bezoeken.
Yala National Park
Het Yala National Park is een van de bekendste natuurgebieden voor een safaritocht. Het park ligt in het zuidoosten van het eiland en is dé plek voor safari's. Het is het bekendste en vrijwel het meest drukke park. Maar met reden: nergens anders leven er zoveel luipaarden bij elkaar.
Luipaard in het wild
De trekpleister van het park is dan ook het luipaard. Het Sri Lankaanse luipaard is vrij groot omdat ze wellicht weinig concurrentie hebben van andere katachtigen op het eiland. Ondanks je de grootste kans hebt om hier een luipaard te spotten, is het park ook een aanrader voor andere dieren. Hier zie je ook olifanten, toekans, waterbuffels en meer. De landschappen in het gebied variëren van droge vlaktes tot dichte bossen en kuststroken. Zo'n gebied trekt dus heel wat dieren aan.
SAFARITOCHT: Boek hier een dagtrip naar het fantastische Yala National Park. Kies uit een safaritour van een halve dag of een volledige dag.
Chundikkulam National Park
Een relatief jong nationaal park in het noorden van Sri Lanka heet het Chundikkulam National Park. Dit natuurgebied kreeg op 22 Juni 2015 pas de officiële titel mee, maar was eerder al bekend als vogelreservaat.
Ooievaars, roze flamingo's en krokodillen
Als je een eindje rijdt over de onverharde wegen die door de mangroven, kerken, marinekampen en afgelegen gehuchten kronkelen, dan staat je een mooie verrassing te wachten. Een belegering reigers, meeuwen, ooievaars en strandlopers scharrelen rond de lagunes bij zonsopgang en zonsondergang. Ook trekvogels zoals steltlopers, flamingo's en eenden komen hier in de wintermaanden van november tot maart overwinteren.
Chundikulam is een van de weinige plekken waar je makkelijk flamingo's kunt spotten. De beste tijd om naar het park te gaan is in het droge seizoen tussen november en maart. Vanuit de noordelijke stad Jaffna kan je eenvoudig reizen naar het gebied.
Gal Oya National Park
We sluiten de lijst af met een minder toeristische trekpleister. Je stapt namelijk in de voetsporen van de inheemse stam Vedda's. Samen met een van de stamleden wandel je in de jungle en leer je over de vele planten en kruiden. Gal Oya is een echt ongerept gebied waar je niet snel een andere jeep zal tegenkomen.
Op bootsafari
Met een lokale gids van de oorspronkelijke inheemse bevolking kan je een bootsafari maken en dieren vanop het water spotten. Deze unieke ervaring laat je de natuur op een andere manier bezichtigen en kan je misschien olifanten zien zwemmen. De Senanayake Samudraya is het grootste meer in het gebied en vormt het centrum van Gal Oya.
De Vedda's zijn de oorspronkelijke inheemse bevolking in Sri Lanka, die bekend staan als "bosbewoners" of "jagers". Ze leven traditioneel van de jacht en verzameling van voedsel, en zijn een van de oudste inheemse groepen op het eiland. Tegenwoordig wordt aangenomen dat de Veddas minder dan 1% van de nationale bevolking uitmaken.
Belangrijke tips als je op safari gaat
Als je een Nationaal Park bezoekt in Sri Lanka zijn er een aantal dingen die je zeker moet weten. Zo zorg je niet alleen voor een onvergetelijke reis, maar respecteer je ook de natuurgebieden op de juiste manier. Hier zijn enkele belangrijke tips voor je bezoek aan een van de natuurparken:
- Kies de juiste tijd van het jaar: vele Nationale Parken zijn niet op elk moment in het jaar interessant om te bezoeken. Yala plan je liever in het droge seizoen tussen februari en juni en Udawalawe is dan weer heel het jaar perfect om te verkennen. Kijk dus op voorhand goed naar de periode wanneer je naar een natuurgebied reist.
- Ga met betrouwbare organisaties: plan je bezoek naar een park met een bedrijf of organisatie die dierenwelzijn op nummer 1 zet. Je vindt zeker genoeg touroperators die hun inzetten voor een verantwoord toerisme en ethische safaritochten. Als je boekt bij een bekend platform zoals GetYourGuide, zit je meestal goed.
- Neem je tijd voor een tocht: wil je zeker een Aziatisch olifant of lippenbeer spotten? Probeer dan een hele dag te plannen voor je bezoek in een National Park. Zo verhoog je je kansen om de mooiste dieren te zien en kan je volledig genieten van de unieke ervaring. Je kan ook in de ochtend of avond op safari, dat zijn de mooiste momenten op de dag.
- Doe geen zotte dingen: respecteer altijd de natuur en de uitleg van je gids. Hou altijd een veilige afstand van de wilde dieren en blijf kalm als je olifanten, buffels of slangen benadert. Als je geduldig en stil bent, zal je de dieren ook van dichterbij kunnen zien en ze niet storen in hun habitat.
- Wat breng je allemaal mee: wat heb je nodig op safari? Kleed je vooral comfortabel in neutrale kleuren en trek stevige wandelschoenen aan. Breng een hoed, zonnebril, zonnebrandcrème en insectenwerend middel mee. Een zaklamp (met rood licht) is ook handig als het donker wordt. Vergeet zeker geen verrekijker of camera en bereid je goed voor op de trip!
Mis niets tijdens je verblijf met onze reisgids Sri Lanka
Herkenbaar: wil je er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je vakantie Sri Lanka? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Sri Lanka met alle belangrijke bezienswaardigheden en een uitgestippelde rondreis (+ GPS-coördinaten). Eerst uitproberen? Download je gratis preview reisgids Sri Lanka.