19 x mooiste bezienswaardigheden in Sri Lanka: van tempels tot treinroutes
Sri Lanka is een eiland dat bruist van cultuur, natuurpracht en geschiedenis. Van eeuwenoude tempels tot tropische stranden en indrukwekkende treinroutes. Dit land heeft voor elk type reiziger iets bijzonders te bieden. In dit artikel nemen we je mee langs de 19 mooiste bezienswaardigheden van Sri Lanka, verspreid over het hele eiland. Klaar om je bucketlist aan te vullen?
Ontdek de heilige plaatsen, adembenemende uitzichten en gezellige stranden van het eiland.
Inhoud artikel
Waar liggen de mooiste bezienswaardigheden van Sri Lanka?
Wil je weten waar alle hoogtepunten zich bevinden? Bekijk de onderstaande kaart met de exacte locaties van alle 19 bezienswaardigheden, handig voor het plannen van je route door Sri Lanka.
Sigiriya Rock Fortress
Sigiriya, of de Leeuwenrots, is een iconische plek die boven het landschap uittorent. Deze archeologische site uit de 5e eeuw is UNESCO Werelderfgoed en biedt naast indrukwekkende fresco's ook een panoramisch uitzicht over de jungle.
Om de Sigiriya-rots te bezoeken kun je het beste vroeg in de ochtend gaan om de drukte en de hitte te vermijden. De rots is dagelijks geopend van 7:00 tot 18:30 uur. De beklimming kan een uitdaging zijn, vooral bij warm weer, maar het uitzicht vanaf de top is de moeite waard. Kies zeker voor gepaste kleding, goede wandelschoenen en enkele flessen water om de rots en de omgeving te bezoeken.
Sri Dalada Maligawa
Deze heilige boeddhistische tempel herbergt volgens de legende een tand van Boeddha. De tempel ligt aan het serene Kandy-meer en is een belangrijk pelgrimsoord. Bezoek bij voorkeur tijdens de dagelijkse ceremoniën voor een authentieke ervaring. Als je de stad in juli bezoekt, mis dan zeker niet de jaarlijkse Esala Perahera processie, gewijd aan de heilige tand van Boeddha. Dit is een drukke 10-daagse aangelegenheid, maar een absoluut spectaculaire processie om bij te wonen.
Je kan het bezoek aan de tempel perfect combineren met een dagje Kandy. Zo bezoek je Sri Dalada Maligawa in maximum 2 uurtjes en wandel je daarna door naar een andere toffe plek in de culturele stad.
Nine Arch Bridge
Deze fotogenieke spoorwegbrug in Ella is een wonder van koloniale techniek. De brug wordt omringd door theevelden en jungle, en is vooral indrukwekkend wanneer er net een trein passeert. Ella is een prachtig bergdorpje dat je hart zal veroveren. Wandel tussen de velden of onder den op Nine Arch Bridge. Je wandelt gewoon over de brug terwijl de trein met een lage snelheid voorbij rijdt.
De treinrit naar Ella, vanuit Kandy of Nuwara Eliya, wordt gezien als een van de mooiste ter wereld. Onderweg geniet je van groene heuvels, watervallen en mistige valleien. Het is de perfecte manier om Sri Lanka te ontdekken en te genieten van prachtige uitzichten. De rit van Kandy naar Ella is een unieke ervaring en duurt soms wel een hele dag. Eindig je rit op de Nine Arches Bridge voor de ultieme ervaring.
Dambulla Cave Temple
De grottempels van Dambulla behoren tot de oudste van het eiland. In vijf grotten vind je meer dan 150 Boeddhabeelden en kleurrijke muurschilderingen. De ligging op een heuvel zorgt bovendien voor een prachtig uitzicht.
De grottempels vormen dus een indrukwekkend religieus complex. Vijf met de hand uitgehakte grotten zijn gevuld met kleurrijke boeddhabeelden, fresco’s en eeuwenoude muurschilderingen. Je kan ook de rots beklimmen om te genieten van het prachtig uitzicht.
Galle Fort
Een goed bewaard koloniaal fort met Nederlandse roots vind je in Galle. Galle Fort is een ommuurde stad gebouwd door de Nederlanders in de 17de eeuw. Wandel door geplaveide straatjes, ontdek boetiekjes, musea en restaurants, en geniet van de zonsondergang aan de vuurtoren. De vuurtoren en bastions geven uitzicht op de Indische Oceaan. Een mix van Europese architectuur en een tropische sfeer.
Yala National Park
Zonder twijfel het bekendste nationale park van Sri Lanka, beroemd om zijn olifanten, apen én luipaarden. Je kunt er ook krokodillen, lippenberen en honderden vogelsoorten spotten tijdens een jeepsafari in het Yala National Park. De beste kans op dieren is in het droge seizoen van februari tot en met juli. Het is een veel bezocht park, waardoor je meestal met een aantal jeeps achter elkaar rijdt. Los van de drukke momenten, is het park een echte must tijdens je rondreis. Kies altijd voor een tour met een ervaren gids om het park te bezoeken.
SAFARITOUR: Ga op safari in de ochtend, avond of een hele dag lang. Ontdek de natuurlijke schoonheid en de vele dieren van het Yala National Park. Meer info en boeken.
Adam's Peak
Heb je zin in een fysieke uitdaging tijdens je vakantie? Dan moet je zeker de Adam's Peak beklimmen. Adam's Peak is een 2243 meter hoge berg en heeft ook een belangrijke betekenis voor gelovigen. Pelgrims beklimmen de heilige berg om de afdruk van Boeddha's voet te eren. Begin je tocht voor zonsopgang en word beloond met een magisch uitzicht.
Theeterrassen van Nuwara Eliya
Nuwara Eliya is het hart van de theeregio. Je bezoekt er verschillende theeplantages, je leert hoe Ceylonthee wordt gemaakt en je wandelt door eindeloze groene heuvels. Het stadje zelf ademt koloniale charme.
Nuwara Eliya ligt op 1800 meter hoogte en ademt Britse koloniale sfeer. Je vindt er rozentuinen, golfbanen, het Victoria Park en charmante landhuizen. Breng zeker een bezoek aan de nabijgelegen Horton Plains met World’s End: een adembenemende klif. Het is zeker een aanrader om de omgeving te verkennen met een tuktuk.
Mirissa Beach
Mirissa Beach is een van de mooiste stranden van Sri Lanka. Populair bij surfers en zonaanbidders, maar ook bekend voor een zeesafari. Van november tot april heb je hier kans om blauwe vinvissen te spotten. Ook dolfijnen springen hier vaak uit het water!
Mirissa is verder een relaxt kustdorp aan de zuidkust, perfect voor strandliefhebbers. Je kan na het surfen of zwemmen lekker chillen in een van de hippe bars of lekker eten in een restaurant. Vergeet zeker geen wandeling te maken naar Parrot Rock of Coconut Tree Hill. Deze plekken zijn prachtig tijdens de zonsondergang en zorgen voor mooie vakantiefoto's.
Polonnaruwa
De volgende bezienswaardigheid in onze lijst is een volledige stad. De tweede koningsstad van het eiland, Polonnaruwa, heeft indrukwekkende ruïnes van paleizen, stoepa’s en tempels. Een geweldige plek om per fiets te verkennen en je even terug in de tijd te wanen. Tijdens je bezoek aan Polonnaruwa mag je het complex van het Koninklijk Paleis zeker niet missen. Je ziet hier prachtige overblijfselen uit de 12de eeuw. Je merkt pas echt hoe groot het paleis was als je er eens doorloopt.
Om alle bijzondere plekken in Polonnaruwa te ontdekken heb je zeker een dag nodig. Je kan een fiets huren om zelf de stad te ontdekken of je gaat op tocht met een tuktuk en ervaren gids.
Ontdek hier alle activiteiten in Polonnaruwa
Udawalawe National Park
Kleiner dan Yala, maar minstens zo boeiend. Dit park is bijzonder geschikt om olifanten te zien, soms in groepen van tientallen tegelijk. In het udawalawe National Park zie je bijna altijd olifanten, en vaak van heel dichtbij. De safari in het park is ideaal voor gezinnen of wie een minder druk safari-alternatief zoekt. Je kan je bezoek combineren met het Elephant Transit Home, waar verweesde olifanten worden opgevangen en vrijgelaten. Het is een interessante plek om meer te weten te komen over wildlife en de menselijke bedreigingen voor de olifantenkuddes.
Anuradhapura
Een van de oudste steden van Sri Lanka is Anuradhapura, vol stoepa’s, heilige bomen en religieuze gebouwen. De Sri Maha Bodhi, een stek van de originele boom waaronder Boeddha verlichting bereikte, is het spirituele hart van de stad. Al meer dan 2000 jaar wordt deze boom onderhouden en beschermd. Het zou naar verluidt de oudste boom ter wereld zijn. Vergeet je schoenen niet uit te doen op de heilige plaatsen in de stad.
Ook Ruwanweli Maha Seyas, Isurumuniya Vihara en Vessagiriya zijn prachtige bezienswaardigheden om in Anuradhapura te bezoeken. De regio heeft heel wat te bieden, dus neem zeker je tijd om de verschillende plekken te ontdekken!
Walvisspotten in Trincomalee
Trincomalee aan de oostkust is een paradijs voor wie wil genieten van de brede stranden en walvissen wil zien in een minder toeristische setting dan Mirissa. Tussen maart en augustus spot je hier vaak blauwe vinvissen en dolfijnen. Vaar dus zeker uit met een gids om op zoek te gaan naar de prachtige dieren.
De kuststad is een heerlijke plek met stranden én cultuur. Zo kan je Fort Frederick bezoeken, de Koneswaram-tempel op de kliffen bezichtigen en een boot nemen naar Pigeon Island. Dat laatste is een beschermd koraaleiland waar je kan snorkelen tussen tropische vissen en rifhaaien.
WALVISSEN & DOLFIJNEN SPOTTEN: Ga op een onvergetelijke zeesafari met deskundige gidsen.
Colombo’s oude stad
Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka, heeft een rijke geschiedenis en een fascinerende mix van oude en moderne bezienswaardigheden. Naast de nieuwe wolkenkrabbers vind je ook een ouder gedeelte. De oude stad, genaamd Fort, was oorspronkelijk een echt fort en is nu het economische hart van de stad. Binnen het district Fort vind je koloniale gebouwen, regeringsgebouwen, en de haven. Verken de bruisende marktstraten van Pettah in hoofdstad Colombo.
In en rond deze regio's in de stad bezichtig je mooi koloniale gebouwen, moskeeën, kleurrijke winkels en eetkraampjes. Ongetwijfeld een complete ervaring vol chaos en charme.
Buduruwagala
Een minder bekende bestemming in Sri Lanka is Buduruwagala. Het is een eeuwenoud tempelcomplex in Sri Lanka, bekend om zijn zeven grote, uit rotsen gehouwen Boeddhabeelden. De centrale figuur de grootste uitgehouwen Boeddha van het land is. Het hoofdfiguur is maar liefst 15 meter hoog en ademt serene rust uit. De beelden zijn een belangrijk historisch monument en bevinden zich in een rustige omgeving, omringd door jungle en een meer. Het is een aanrader om te bezoeken als je in de buurt bent, vooral als je geïnteresseerd bent in oude kunst en de rust van de natuur.
Arugam Bay
Dit is Sri Lanka’s surfhoofdstad aan de oostkust. Hier vind je laid-back sfeer, zonovergoten stranden, en een levendige caféscene. Zelfs als je niet surft, is het heerlijk vertoeven in Arugam Bay. De sfeer in het dorp is ontspannen, met yogalessen op het strand, hippe cafés, smoothie bowls en livemuziek bij zonsondergang. Verken de nabijgelegen lagunes met een kajak of maak een jeepsafari in Kumana National Park. Dit natuurgebied is een rustiger alternatief voor Yala, en zit vol vogels, olifanten en zelfs luipaarden.
OVERNACHTINGSTIP: Verblijf in een boetiekhostel of surf lodge met uitzicht op de oceaan. De meeste plekken bieden ook surfverhuur en lessen. Een mooie verblijftip is het centraal gelegen Bay Vista hotel.
Tissamaharama
Een rustige uitvalsbasis voor Yala National Park, maar zelf ook een interessante locatie. Het serene meer, de stoepa en het landelijke leven maken dit tot een authentieke stop. Het stadje ligt strategisch tussen rijstvelden en meren, om even op adem te komen na een lange dag safari.
Naast safari’s naar Yala, Bundala of zelfs Lunugamvehera, kun je hier ook wat culturele stops maken. De grote witte Tissamaharama dagoba is een indrukwekkend boeddhistisch monument met eeuwenoude geschiedenis. Of wandel bij zonsondergang rond het Tissa Wewa-meer en spot reigers en pelikanen met een prachtige, roze lucht.
Jaffna
Jaffna, in het uiterste noorden, voelt anders aan dan de rest van Sri Lanka. De stad is het culturele centrum van de Tamil-gemeenschap en herstelde zich langzaam van het verleden van de burgeroorlog. Bezoek het indrukwekkende Jaffna Fort, de kleurrijke Nallur Kandaswamy-tempel en proef lokale specialiteiten zoals Jaffna crab curry. De sfeer is er rustiger, authentiek en rijk aan tradities.
Combineer je bezoek met een uitstap naar de ongerepte eilanden Delft of Kayts. Delft is bereikbaar per veerboot vanuit Kurikkaduwan Jetty, op ongeveer een uur van Jetwing Jaffna. De veerboot vertrekt eenmaal per dag naar Delft en keert terug in de middag.
DAGTRIP: Verken de omliggende eilanden met een rondleiding met een lokale gids. Je bezoekt Delft en het kleinere eiland Nainativu vanuit Jaffna met een tuktuk.
Gal Oya National Park
Wil je een uniek natuurmoment in Sri Lanka beleven? Dan is Gal Oya dé plek. Dit minder bekende nationale park in het oosten is het enige waar je per boot op safari kan. Je vaart over het gigantische Senanayake Samudraya-meer, waar olifanten regelmatig van eiland naar eiland zwemmen – een magisch tafereel. Verder spot je er ook krokodillen, kleurrijke vogels en herten in het wild.
Maar waarom is dit park zo bijzonder? Je kan de dieren hier vanaf het water observeren, zonder de drukte van jeep-safari’s. En je kan ook met een inwoner van de inheemse gemeenschap, de Vedda's, op tocht door de jungle. Deze ervaring door de prachtige natuur zal je zeker bij blijven.
Mis niets tijdens je verblijf met onze reisgids Sri Lanka
Herkenbaar: wil je er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je vakantie Sri Lanka? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Sri Lanka met alle belangrijke bezienswaardigheden en een uitgestippelde rondreis (+ GPS-coördinaten). Eerst uitproberen? Download je gratis preview reisgids Sri Lanka.