Top 16 mooiste bezienswaardigheden in Navarra: wat zien & doen? + kaartje
Helderblauwe stuwmeren, prachtige groene landschappen met imposante bergen, een semi-woestijn met bizarre formaties, en charmante dorpjes waar je je zo in de middeleeuwen waant... dat is slechts een fractie van wat de relatief onbekende regio Navarra in het noorden van Spanje alvast te bieden heeft.
Ben je zelf nog niet zo bekend met deze Spaanse regio? Lees dan zeker verder en ontdek de mooiste plekken en bezienswaardigheden van Navarra incl. verblijftips en excursies.
Inhoud artikel
Navarra in het noorden van Spanje
In vergelijking met het Spaanse Baskenland in het noorden van Spanje, is deze autonome regio veel minder bekend bij het grote publiek. Navarra is nochtans een heel bijzondere regio die heel wat te bieden heeft. Het bevindt zich net op de overgang tussen de droge vlaktes van het binnenland en de groene hellingen van de Pyreneeën. Het is een bestemming vol contrasten: van droge woestijnvlaktes tot de natuurlijke bronnen en van middeleeuwse dorpjes tot de levendige hoofdstad Pamplona.
De ligging van Navarra en de mooiste bezienswaardigheden op de kaart
Pamplona, de hoofdstad van Navarra
Als er een plek is die op deze lijst niet mag ontbreken, is het de hoofdstad van de regio: Pamplona (onder inwoners bekend als Iruña). Wereldberoemd omwille van de jaarlijkse stierenrennen die hier plaatsvinden in juli ter ere van San Fermín. De arena Plaza de Toros is het mekka voor deze eeuwenoude traditie in Pamplona.
Niet alleen kan je de stierengevechten bekijken, het festival gaat ook gepaard met feesten, markten, danspartijen en overal in de straten weerklinkt de muziek. Maar Pamplona heeft natuurlijk het hele jaar door wat te bieden, niet enkel en alleen in juli tijdens deze feesten. Pamplona is een oude stad, omringd door middeleeuwse stadsmuren en is een leuke plek voor geschiedenisliefhebbers.
OVERNACHTINGSTIP: Wil je graag de regio verkennen? Dan is Pamplona met haar centrale ligging een ideale uitvalsbasis, boek hier je verblijf!
- Wandel door het Casco Viejo (de oude binnenstad), ontdek de smalle, kronkelende straatjes en geniet van het zicht op de karakteristieke, kleurrijke huizen op een van de gezellige pleinen. Een van de mooiste bezienswaardigheden die je er kan bezichtigen, is de kathedraal die met haar gotische gevel de skyline van de stad domineert. Er zit ook een museum gevestigd in de kathedraal en je kan er heel wat kapellen bezichtigen.
- Pamplona herbergt nog talloze andere musea, waaronder het Museo de Navarra, het museum voor natuurwetenschappen en het planetarium, wat vooral leuk is voor gezinnen.
- Een wandeling over de oude stadsmuur laat je kennismaken met het verleden van de stad en je hebt bovendien ook nog eens een mooi uitzicht over de omgeving. Sla bij je bezoek aan het ommuurde bouwwerk zeker de El Portal De Francia-toegangspoort en de Ciudadela, een vijfhoekig fort omgeven door een park.
Tip: Op zoek naar een leuk cafeetje met een verhaal? Zet het legendarische Café Iruña dan zeker op je to-dolijstje. Dit was namelijk de favoriete bar van de wereldberoemde schrijver Ernest Hemingway. We hoeven je vast niet te vertellen dat dit zorgde voor een hoge status in de stad.
Castello di Javier
Op een halfuurtje rijden van Pamplona kan je een bezoek brengen aan het kasteelfort van Javier. Het indrukwekkende middeleeuwse bouwwerk ligt in het gelijknamige Javier, een pittoresk dorp dat vooral bekend is omdat het kasteel de geboorteplaats was van Sint Franciscus Xavier, een van de oprichters van de Jezuïetenorde.
Je kan het kasteel bezoeken (al dan niet met een gids) en rondwandelen door de versierde zalen, een beetje proeven van de geschiedenis en genieten van het uitzicht over de groene valleien. Er is ook een klein museum in de voormalige stallen gehuisvest, waar je allerlei voorwerpen zoals kunstwerken, documenten en andere kan terugvinden die iets meer vertellen over de geschiedenis van het kasteel en de stad, en het leven van San Francisco Javier. Neem ook zeker eens een kijkje in de Kapel van Christus, versierd met belangrijke 15e-eeuwse fresco's die de Dodendans uitbeelden.
De eeuwenoude vestingmuren en hunebedden van Artajona
Het kleine dorp Artajona kent men vooral omwille van de eeuwenoude vestingmuren met zijn middeleeuwse torens, die het dorpje als het ware volledig omarmen. De "Omwalling van Artajona" wordt ook wel vertaald naar het El Cerco de Artajona, en werd gebouwd vanaf de 11de eeuw. Net als de stadsmuren in Pamplona dienden ook deze als bescherming voor het Koninkrijk van Navarra, en ook hier zijn ze nog volledig intact en kan je erover wandelen.
Nog zo'n bezienswaardigheid die je zeker gezien moet hebben wanneer je in Artajona bent, zijn de hunebedden (of dolmen) van Portillo de Enériz en van de Mina de Faranagortea. Dit zijn twee van de meest zeldzame voorbeelden van galerijgraven met geperforeerde deuren. De hunebedden bevinden zich op slechts 4 kilometer van het dorpje.
Parque Natural Urbasa Andía
De regio Navarra heeft heel wat te bieden voor de natuurliefhebbers en Parque Natural Urbasa Andía is daar een mooi voorbeeld van. Een prachtig natuurgebied dat vooral bekendstaat om zijn gevarieerde landschappen, rijke fauna en flora (vooral de beukenbossen) én indrukwekkende geologische formaties. Een van de meest opvallende kenmerken is dan ook de kalksteenondergrond, die miljoenen jaren geleden is gevormd en zorgde voor het ontstaan van de spectaculaire karstformaties zoals de grotten, de ravijnen en de kliffen. Het park wordt verdeeld in vier zones, waarbij elke zone zijn eigen karakter en ecologische eigenschappen heeft.
Het park werd in 1997 uitgeroepen tot natuurreservaat en is een populair wandelgebied bij zowel toeristen als lokale bevolking. Het uitzicht hier is dan ook fantastisch en er zijn enkele mooie plekjes die je kan bezichtigen in het natuurpark zelf. Je vindt er het ene uitzichtpunt na het andere, zoals bijvoorbeeld het "Balkon van Pilatus", wandelpaden door de weelderige bossen en het Monasterio de Iranzu, verscholen tussen de rotsachtige bergen. Ga ook zeker op zoek naar de Arco de Portupekoleze, een van de meest Instagramwaardige plekken van Navarra.
Wandel naar de bron van de Urederra
In het natuurreservaat van Urbasa-Andía, aan de voet van een indrukwekkende klif, ontspringt de rivier Urederra. Er zijn verschillende wandelpaden uitgestippeld die naar de bron leiden. Over het algemeen zijn deze paden, die langs de rivier slingeren, goed aangelegd en te doen voor iedereen. Het blijft natuurlijk wel een natuurgebied, dus stevig schoeisel is aangeraden. Eenmaal bij de bron zie je letterlijk hoe het opvallende turkooiskleurige water uit de rotswand stroomt. Het helderblauwe water, de watervallen en natuurlijke poelen.. je zou haast niet geloven dat je je in het noorden van Spanje bevindt.
Omdat het een fragiel ecosysteem heeft en men de natuur zoveel mogelijk wil beschermen, is er een bezoekerslimiet opgesteld. Er worden slechts een aantal bezoekers per dag toegelaten (+- 500), vooral in drukke periodes zoals de zomer. Wanneer je deze plek graag bezoekt tijdens jouw vakantie, kan je best op voorhand reserveren. Geen zorgen, de toegang is gratis, maar reservaties zijn wel aan te raden.
Het Woud van Irati
Een wel heel bijzonder stukje natuur is het geliefde bos van Irati, oftewel Selva de Irati. Dit is namelijk een van de grootste en best bewaarde beuken- en sparrenbossen van heel Europa. Het bos strekt zich uit over zo'n 17.000 hectare, dus je kan hier gerust uren rondwandelen zonder datzelfde plekje twee keer gezien te hebben. Het oeroude bos wordt al sinds de 15de eeuw gebruikt voor bosbouw en is na al die jaren nog steeds in uitstekende staat bewaard gebleven. En het mooie aan dit bos is dat ieder seizoen zo zijn eigen charme heeft. In de zomerperiode is het heerlijk wandelen in de schaduw van de bomen, terwijl in de herfstperiode het landschap stilletjes verandert in een prachtig kleurenspektakel.
Er zijn verschillende wandelpaden uitgestippeld, die je door het bos loodsen, langs de torenhoge beuken, sparren en eiken. Of je nu zin hebt in een ontspannen wandeling of een meerdaagse trektocht, alles is mogelijk. Je ziet er onderweg niet alleen de prachtige natuur, maar je kan er ook wildlife spotten. Kijk goed rond, want misschien kom je wel een uil, hert of everzwijn tegen. Vogelliefhebbers moeten zeker hun verrekijker bij zich hebben, want er zitten ook tal van vogelsoorten. Daarnaast zijn er in de omgeving charmante (berg)dorpjes zoals Orbaizeta, Ezcároz en Jaurrieta.
Semi-woestijn Bardenas Reales
Nog zo'n bijzonder stukje in het noorden van Spanje is de Bardenas Reales, een grimmig en dramatisch woestijnlandschap. Ja hoor, je leest het goed: een stukje woestijn in het noorden van Spanje! Als je de tijd hebt, is het heerlijk om deze uitdagende, afgelegen en dorre regio te verkennen om een idee te krijgen van hoeveel verschillende landschappen in Noord-Spanje te vinden zijn. Het is niet voor niets een van de populairste bezienswaardigheden hier in de regio.
De Game of Thrones-fans onder ons zullen het maanachtige landschap misschien wel herkennen uit de serie. Vandaag kan je hier zelf door het extreem droge landschap wandelen. Er is een netwerk van meer dan 700 kilometer aan paden die je langs de uitgestrekte vlaktes, rotsachtige kliffen, diepe ravijnen en vreemde aardformaties brengen, waaronder de bekende Castildetierra en Pisquerra. Je kan het gebied ook verkennen per segway, met een 4x4, een quad en zelfs te paard. Wie wil, kan er zelfs overnachten in een doorzichtige koepel onder de sterrenhemel te midden van de semi-woestijn. Het is alleszins een bijzonder contrast met de groene valleien van de Pyreneeën.
🛻 TOUR: Ontdek de woestijn van de Bardenas Reales tijdens een begeleide buggytour en scheur door het unieke landschap met unieke rotsformaties.
Bergdorp Ujué
Ujué is het zoveelste middeleeuwse dorpje in Navarra, en mag zich benoemen tot een van "Los Pueblos más Bonitos de España" (oftewel de "mooiste dorpen van Spanje"). Het dorpje is wat hoger gelegen in de Sierra de Ujué en biedt daardoor een onovertroffen uitzicht over de omgeving. Het dorpje zelf is niet bijzonder groot: je vindt er een dorpskern met een labyrint van smalle straatjes, enkele belangrijke monumenten zoals het fort en de 11de-eeuwse romaanse kerk die boven het dorpje uittorent.
Tip: Na al dat bezichtigen zin gekregen in een lekkere hap? Probeer dan zeker eens de Noord-Spaanse variant op de Spaanse tapas: de pinxtos. Zo goed als in iedere stad vind je wel gezellige pintxosbarretjes, waar je deze eens kan uitproberen.
Foz de Arbayún en de Foz de Lumbier
Foz de Arbayún en de Foz de Lumbier zijn twee spectaculaire kloven in het oosten van Navarra, ongeveer 40 kilometer van Pamplona. Om de grootsheid van dit hele gebied te bewonderen, ga je best naar Mirador de Iso (bekijk hier de ligging). De Foz de Arbayún is een enorme, diepe kloof uitgesleten door de rivier Salazar, met steile rotswanden die soms tot meer dan 200 meter hoog reiken en een thuis bieden aan de grootste kolonie gieren in Spanje.
Foz de Lumbier is misschien wat minder spectaculair, toch is deze kloof iets populairder. De kloof is toegankelijker voor het publiek dankzij de ligging dichter bij de steden en het wandelpad dat door de kloof loopt langs het water. Wist je trouwens dat hier vroeger de oude elektrische spoorlijn liep die Pamplona met Sangüesa verbond? Langs deze oude route loopt tegenwoordig de zogenaamde "Groene Weg", de "Via Verde". Een wandeling van iets meer dan 6 kilometer lang, die langs de Duivelsbrug loopt en twee tunnels die in de rotsen zijn uitgehouwen doorkruist. Download de wandelroute.
Geen zin om te wandelen? Dan kan je ook een van de wateractiviteiten ondernemen. Zo kan je bijvoorbeeld de Irati-rivier en de omgeving verkennen vanop een opblaasbaar vlot! Pas op; houd er wel rekening mee dat je best niet zomaar het water in springt. Het water kan namelijk erg koud zijn.
Olite met het Palacio Real
Olite is een van de andere opmerkelijke historische steden van Navarra, omdat ook dit stadje de zetel van het koninklijk hof was in de middeleeuwen. De skyline wordt gedomineerd door het 14de-eeuwse Koninklijk Paleis van Olite. Met zijn dikke, robuuste muren en gekanteelde torens is dit imposante bouwwerk een van de beste voorbeelden van burgerlijke-gotische architectuur in de regio. Je kan het kasteel bezoeken, de torens beklimmen en je kan er zelfs overnachten. Een deel van het kasteel huisvest namelijk Parador de Olite met klassiek ingerichte kamers, antiek bemeubeld.
Naast het paleis heeft Olite ook historische, smalle straatjes, waar je wandelt langs grote, stenen huizen met houten dakranden, talrijke galerijen en prachtige kerken. De stad staat trouwens ook bekend als de wijnstad van Navarra. Een bezoekje aan een van de wijnhuizen mag daarbij zeker niet ontbreken. Aan het einde van augustus of begin september vind hier ook Fiesta de la Vendimia (het Wijnoogstfeest) plaats. Een traditioneel feest waarbij er themawedstrijden gehouden worden, druiven platgestampt mogen worden met de voeten en er uiteraard heel wat wijn geproefd wordt!
DAGTOUR: Boek een begeleide dagtour vanuit Pamplona naar Olite en Ujué.
Een stukje van de Camino de Santiago door Navarra
Laten we ook zeker niet vergeten dat Navarra ook een belangrijk onderdeel is van de beroemde pelgrimsroute naar Santiago de Compostela in Galicië. De bekendste route die door Navarra loopt, is de Camino Francés, ook wel gezien als de “klassieke” Franse route die vanuit Frankrijk naar Spanje loopt. Deze route brengt je langs enkele van de bekende en minder bekende plekken in Navarra. De hoofdstad Pamplona is een van de eerste grote steden die pelgrims tegenkomen nadat ze de Pyreneeën zijn overgestoken bij Saint-Jean-Pied-de-Port. Daarbij gaan ze ook nog langs het Colegiata de Roncesvalles, een bijzonder mooi klooster met een gotische kerk, prachtig glas-in-lood en een authentieke crypte.
Daarnaast passeert de Camino Francés ook andere historische dorpen en stadjes, zoals: Puente la Reina met de bekende romaanse brug die de rivier de Arga overspant, de stad Estella en Los Arcos.
Tudela
Tudela, gelegen aan de rivier de Ebro, is de tweede grootste stad van Navarra en een van de belangrijkste steden van islamitische oorsprong in Spanje. Dat laatste is iets wat je tot op de dag van vandaag nog steeds terugziet in het straatbeeld van de stad. Echter moesten sommige islamitische gebouwen plaatsmaken voor nieuwe, na de verovering door de christenen in 1119. Zo vind je op de plek waar vroeger de moskee stond, tegenwoordig de prachtige kathedraal uit de 12de eeuw. Wandel hier zeker even naar binnen. Verder is ook het Tutera Art Museum en het Palacio del Marqués de San Adrián, een mooi renaissancepaleis een bezoekje waard. En vanaf de Torre Monreal, een oude kasteeltoren, kijk je uit over de stad en het omliggende gebied.
Proeverij in de wijnstreek La Rioja
De La Rioja-wijnstreek bevindt zich niet in Navarra zelf, maar net op de rand. La Rioja is, zoals gezegd, een van de beroemdste én oudste wijngebieden van Spanje. Zowel het wijngebied als de provincie ontlenen hun naam aan de Río Oja, een rivier die van de bergen naar de Ebro stroomt. Hier worden al eeuwenlang de beste wijnen van Spanje geproduceerd, en meer specifiek de rode wijnen. Een bezoekje aan een van de vele bodega's en wijngaarden is dan ook een absolute aanrader. Je kan er de lokale wijnen proeven, en vaak ook een rondleiding over het wijndomein. Aan de rand van Olite vind je bijvoorbeeld Bodegas Ochoa, waar ze al generaties lang op ambachtelijke wijze wijn maken.
Laat eventueel de auto achterwege en huur een fiets om de wijnstreek te verkennen. Zoek je het zelf allemaal niet zo graag uit? Dan kan je ook kiezen voor een begeleide wijnexcursie te boeken.
Ontspannen aan de stuwmeren van Navarra
Je zou het haast niet denken, maar Navarra heeft ook verrassend veel stuwmeren (embalses) en die zijn dan ook van groot belang! Doordat het landschap zo gevarieerd is, met bergen, rivieren en droge vlaktes, spelen die meren namelijk een belangrijke rol in de watervoorziening, irrigatie én energieproductie van deze Spaanse regio. Daarnaast zijn het ook gewoon mooie plekken om even te ontspannen en wat verfrissing op te zoeken in de warme zomermaanden. We sommen ze even voor je op:
- Embalse de Yesa is misschien wel het bekendste van allemaal. Dit stuwmeer is gelegen aan de rivier Aragón, aan de grens tussen de regio's Navarra en Aragón. Soms wordt het wel eens de “Zee van de Pyreneeën” genoemd, onder meer doordat het gigantisch groot is en omringd wordt door mooie bergtoppen. Vanop de dam heb je een prachtig uitzicht en rond Yesa liggen er ook enkele overblijfselen van oude dorpen en kloosters die deels onder water verdwenen toen het stuwmeer werd aangelegd.
- Niet zo ver van Lumbier ligt Embalse de Itoiz, een enorm rustig stuwmeer en een ideale plek om vogels te spotten. Er zijn ook enkele uitzichtpunten waar je letterlijk boven het meer uittorent.
- Embalse de Alloz daarentegen is iets levendiger. Hier kan je in de zomer onder meer zwemmen, zeilen, suppen.
Verken de Baztán-regio met de waterval van Xorroxin
Helemaal in het noorden, tegen de Franse grens, ligt de Baztán-regio (ook wel Valle de Baztán genoemd). Deze brede, vruchtbare vallei wordt doorkruist door de rivier Baztán, die later de Bidasoa wordt en in de Atlantische Oceaan uitmondt. Het landschap hier is zacht en heuvelachtig, met weelderige bossen, glooiende weiden vol grazende koeien, oude stenen boerderijen, en kleine dorpjes, waar het leven nog echt om de natuur draait. Het bekendste is misschien wel Elizondo, een levendige doch charmante plek met oude witte huizen, bruggetjes over de rivier en cafés.
Ook het piepkleine Arizkun, Amaiur (Maya) en Ziga, kan je hier bezoeken. Allemaal dorpjes met traditionele witte huizen en authentieke charme. Amaiur is trouwens historisch belangrijk, want dit was een van de laatste plekken die weerstand bood toen het oude Koninkrijk Navarra in de 16de eeuw door Castilië werd ingelijfd. Je kan er nog steeds de restanten van een oud fort bezichtigen op de heuvel boven het dorp.
Maar, de bekendste bezienswaardigheid in deze regio is misschien wel de waterval van Xorroxin. Rijd naar het nabijgelegen dorpje Erratzu, waar je de auto kan achterlaten en te voet verder kan. De wandeling duurt ongeveer één uur en is goed te doen voor jong en oud.
Waar overnachten in Navarra?
Ben je na het lezen van dit artikel helemaal verkocht, en wil je deze regio ook zelf graag eens ontdekken? Dan ben je vast op zoek naar een leuke verblijfplaats om jouw vakantie nog beter te maken. Navarra is best een grote, gevarieerde regio; je kiest dan ook best één of meerdere uitvalsbasisen om van daaruit telkens de mooiste plekjes op te zoeken. De omgeving rond Pamplona is alvast een aanrader. De stad ligt centraal en is goed verbonden met andere steden en dorpen. Het middeleeuwse Olite is dan weer een aanrader als je meer het zuiden van de regio wilt ontdekken. Hieronder alvast enkele leuke adressen in Navarra:
- Een appartement geeft je de vrijheid om te gaan en staan, wanneer en waar je dat maar wilt. Kora Kiliki ligt op wandelafstand van de stad Pamplona en biedt een hedendaags interieur, geschikt voor vier personen én parking. Meer info en boeken.
- Hotel Sercotel Tudela Bardenas, een driesterrenhotel in Tudela. Dit modern verblijf is een aanrader als je ook het woestijnlandschap wilt verkennen. Meer info en boeken.
- In Olite kan je overnachten in de parador of in het Hotel El Juglar. Dit charmante hotel wordt omgeven door prachtige tuinen, is voorzien van klassieke kamers, een open haard, en een eigen buitenzwembad! Meer info en boeken.
Wil je niets missen tijdens je vakantie in Noord-Spanje?
Herkenbaar: Bij je bezoek aan dit prachtige stukje Spanje wil je zeker zijn dat je niets mist tijdens je bezoek? Koop onze volledige reisgids Noord-Spanje met een uitgewerkte autoroute, 2 stadswandelingen, tips + verborgen pareltjes. Eerst uitproberen? Download alvast je gratis preview reisgids Noord-Spanje om in de stemming te komen en ga op pad!