Bezienswaardigheden in Béziers: 13 x wat zien & doen tijdens je verblijf?
Béziers, een charmante oude stad in het zuiden van Frankrijk, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd en een levendige zuiderse sfeer. Een stad met een bijzonder erfgoed en bekend om haar middeleeuwse centrum, de kathedraal Saint-Nazaire en haar ligging aan het Canal du Midi. In deze blogpost nemen we je alvast mee langs de mooiste plekken en bezienswaardigheden voor jouw bezoek aan Béziers.
Inhoud artikel
Béziers in het zuiden van Frankrijk
In het zonnige zuiden van Frankrijk ligt het charmante Béziers. Gelegen aan de oevers van de rivier de Orb en op korte afstand van de Middellandse Zee, voelt het hier meteen een stuk zuiderser aan. Béziers is geen grote stad als Montpellier of Narbonne, maar net dat maakt het zo aangenaam: alles ligt op wandelafstand en je wandelt er zonder moeite door de smalle straatjes van het historische centrum. Vanuit België is Béziers vlot bereikbaar met de auto, al is het wel een flinke rit van ongeveer 10 à 11 uur vanuit Brussel.
👉 Op autovakantie door Zuid-Frankrijk? Plan dan zeker een bezoekje aan deze stad.
Kaartje met de mooiste bezienswaardigheden in Béziers
Het mooiste uitzicht op le Pont Vieux
Le Pont Vieux de Béziers met op de achtergrond de oude stad die boven de rivier uittorent, is misschien wel het meest herkenbare plekje van de stad. Zoek je een foto op van Béziers, dan kom je deze ongetwijfeld tegen. Dit oude bouwwerk is niet alleen een mooi plaatje in de stad, het speelde ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van Béziers. Tot halverwege de 19de eeuw was dit de enige mogelijkheid om de rivier de Orb over te steken op de weg van Marseille naar Toulouse. Door de jaren heen heeft de brug wel al enkele restauraties ondergaan, maar is nog steeds niet weg te denken in het stadsbeeld. Sinds 1963 prijkt het bouwwerk zelfs op de lijst van historische monumenten.
👉 Het mooiste uitzicht over de brug en de stad op de achtergrond heb je tussen het oude amfitheater van Béziers en de Jardin Emile Ain. Hier kan je een stukje van de Sentier les Berges du Lirou wandelen langs het water.
Verken het oude centrum van Béziers
Dankzij haar gunstige ligging, vlak bij de Spaanse grens, speelde Béziers doorheen de geschiedenis een belangrijke strategische rol. Verschillende volkeren en beschavingen hebben hier hun sporen nagelaten, en dat is vandaag nog duidelijk zichtbaar in het stadsbeeld. Wandel je door het oude centrum, dan voel je meteen die typische zuid-Franse vibe: kleine geplaveide straatjes, sfeervolle pleintjes waar mensen gewoon zitten te praten, boetiekwinkeltjes met allerlei leuke en handgemaakte souvenirs, was die overal buitenhangt, lokale marktjes en dat heerlijke warme zonnetje op de achtergrond. Place de la Révolution en Place du Forum zijn alvast twee gezellige pleinen in de stad waar je terecht kan voor een hapje en drankje.
OVERNACHTINGSTIP: Boek je verblijf in het oude stadscentrum van Béziers en haal zoveel mogelijk uit je verblijf.
Cathédrale de Saint-Nazaire
Cathédrale Saint-Nazaire de Béziers is een van de belangrijkste herkenningspunten van Béziers, en je ziet hem eigenlijk al van ver liggen, omdat hij hoog boven de stad op een rotsachtige heuvel staat. Die ligging is trouwens niet zo toevallig: vroeger was dit een strategische plek, zowel religieus als defensief. Je zit daar letterlijk op het hoogste deel van de oude stad, met uitzicht over de rivier Orb en de vlakte errond. Beter kon je niet hebben.
De kathedraal zelf werd gebouwd tussen de 13de en 15de eeuw in gotische stijl en met een vrij massieve en robuuste uitstraling. Dat komt grotendeels doordat de kathedraal heropgebouwd werd nadat een groot deel van de stad verwoest werd tijdens de Albigensian Crusade. Die indrukwekkende brede westgevel met het grote ronde roosvenster en de twee stevige torens, zijn bijzonder opvallend wanneer je voor de kathedraal staat. En wandel ook zeker even binnen, daar zie je onder andere fresco’s uit de 14de en 15de eeuw, religieuze schilderijen, een barok altaar, mooie glas-in-loodramen en een orgel met een 17e-eeuws buffet, gerestaureerd in 1993. Vergeet ook zeker niet om de klokkentoren te beklimmen: vanaf het bovenste punt heb je uitzicht over de hele stad en de wijngaarden.
👉 Omdat je zo hoog zit, heb je vanaf de kathedraal ook een mooi zicht over Béziers en de omgeving. Je ziet de kronkel van de Orb, de bruggen, en in de verte de vlaktes richting de Middellandse Zee.
Ja hoor, je leest het goed. In Béziers kan je overnachten in de cellen van de voormalige gevangenis. Op een steenworp afstand van de kathedraal van Saint-Nazaire vind je het Hôtel la Prison in een uitzonderlijk gebouw met een adembenemend uitzicht. Het gebouw werd gebruikt als kleine stadsgevangenis tot in 2009. Later werd het volledig omgebouwd tot een hotelrestaurant mét buitenzwembad. Het is eens wat anders, zo overnachten in een oude gerestaureerde cel.
Les Halles de Béziers
Les Halles de Béziers... in 2025 uitgeroepen tot de mooiste markt van Frankrijk. Dat verdient dan wel een bezoekje. De markthallen dateren oorspronkelijk uit 1891, maar werden recent gerestaureerd in Baltard-stijl in 2024. Een stijl die je meteen herkent aan de metalen constructie en glazen daken. Wist je trouwens dat op dezelfde plek ooit een romaanse kerk stond? Die kerk verdween rond 1815 om plaats te maken voor een begraafplaats voor de armen. Pas aan het einde van de 19de eeuw besloot men hier een overdekte markthal te bouwen voor de locals.
De dag van vandaag vind je hier gezellige marktkraampjes waar lokale handelaars hun producten verkopen. Of je nu op zoek bent naar een Franse slager, wijnhandelaars, kaas- of visboer of gewoon een ambachtelijke bakkerij? Dan moet je hier zijn. De markthallen zijn trouwens iedere dag geopend! Onze tip? Smokkel allerlei lekkers bij elkaar op de markt, en geniet van een kopje koffie of een hapje eten.
Het oude amfitheater van Béziers
Een van de sporen die de Romeinen hebben nagelaten, is het oude amfitheater in de wijk Saint-Jacques. Dit amfitheater dateert uit de 1ste eeuw en bood plaats aan zo'n 15 000 toeschouwers. Pas in 1992 werd het opnieuw blootgelegd, nadat het jarenlang onder de huizen verborgen had gelegen. Wat vroeger een plek was voor ontspanning en vermaak, is vandaag de dag niet meer dan een ruïne. Je kan ze dus moeilijk vergelijken met de grote amfitheaters in Nîmes of Arles.
TIP: Ontdek de mooiste en minder bekende plekken tijdens een wandeling door het centrum van Béziers met gids.
De oude arena van Béziers
Daarnaast was er ook een arena in de stad. Deze werd gebouwd aan het einde van de 19de eew en is sindsdien een belangrijk onderdeel van het erfgoed van de stad. Vroeger werden er stierengevechten gehouden, nu dient de arena als een soort openluchtpodium waar concerten en spectaculaire shows worden gehouden. Het is tevens het decor voor het jaarlijkse Feria-festival. Tijdens dit zomerevent worden er zo'n vier dagen lang stierengevechten, shows, parades, bodega's en nog veel meer gehouden.
Spot alle trompe-l'œil muurschilderingen
Houd je ogen goed open, want hier en daar vind je gevels met trompe-l’œil-schilderingen. Je weet wel: ramen die er eigenlijk niet echt zijn, fake balkons en details die puur geschilderd zijn maar echt lijken. Wat het extra leuk maakt, is dat de schilderingen de geschiedenis en belangrijke figuren van de stad uitbeelden. Een soort van eerbetoon dat tegelijkertijd de stad subtiel een beetje opfleurt. Bij het infokantoor van de stad vind je alvast een kaartje met een gemarkeerde route die je langs de mooiste muurschilderingen brengt. Een zeer toegankelijke wandeling voor iedereen (download ze hier digitaal).
Het Père-Lachaise van Béziers
Een begraafplaats als bezienswaardigheid, het blijft iets geks. Toch is deze oude cimetière het vermelden waard, want net zoals het beroemde Cimetière du Père-Lachaise in Parijs, heb je hier ook veel monumentale graven, grote familiekelders en mausolea die duidelijk tonen dat families in die tijd hun status zelfs na de dood wilden laten zien.
De begraafplaats is meer dan 200 jaar oud en wordt een beetje gezien als een groot openluchtmuseum. Al zal je hier geen wereldberoemde namen als Edith Piaf tegenkomen, maar eerder namen van lokale kunstenaars of belangrijke families uit de wijnbouw en dergelijke. Verder zie je hier ook kapelletjes, marmeren beelden, mooie mozaïeken en een mediterrane tuin. Wanneer je deze plek bezoekt, doe dit dan altijd in een respectvolle houding.
Op vakantie naar het zuiden van Frankrijk?
Op zoek naar een aangenaam verblijf voor je weekendje weg of rondreis door Zuid-Frankrijk? Boek een overnachting in een hotel, ga gezellig kamperen, of verblijf in een bungalow of een vakantiehuis op een vakantiepark. Of wat dacht je van een camper huren, zodat je zelf kan rondtrekken? Hieronder vind je alvast onze aanbevelingen.
GoBoony → Huur een camper en verken Zuid-Frankrijk
Vliegtickets → Of ga met het vliegtuig
Booking → Boek je hotel bij BOOKING.com
ANWB campings → Campings van de ANWB
Allées Paul Riquet
Tijdens al dat rondkuieren door de oude binnenstad, kom je ongetwijfeld wel eens uit op de Allées Paul Riquet. Men noemt dit ook wel eens de "Champs-Élysées van Béziers". Deze schaduwrijke boulevard werd gebouwd in 1827 op de plek van de oude vestingmuren en wordt de dag van vandaag omringd door allerlei winkeltjes, terrassen en het stadstheater. Daarnaast vind je hier ook het standbeeld van Paul Riquet, ook wel bekend als de geniale bedenker van het Canal du Midi. Ook leuk is dat je hier af en toe eens stoot op een leuke markt met streekproducten, een vlooienmarkt en ook de kleurrijke bloemenmarkt (deze vindt plaats op vrijdagochtend). Heel leuk en gezellig om hier even rond te snuisteren.
Plateau des Poètes
Even ontsnappen aan de warmte? Wandel dan even Plateau des Poètes binnen en zoek wat afkoeling in de schaduw van de bomen. Het stadspark wordt ook wel eens de groene long van de stad genoemd. Je wandelt hier door een romantisch park in de Engelse stijl (van ongeveer hectare groot) met een grote diversiteit aan planten, de Titan-fontein, een vijver en allerlei kunstobjecten. Er zijn nog twee andere parken waar je kan wandelen: de schaduwrijke Plantade-tuin aan het water en de Jardin des Évêques achter de kathedraal.
Wandeling langs het Canal du Midi
Canal du Midi is een enorm kanaal dat sinds de 17de eeuw de stad Toulouse in de Midi-Pyrénées verbindt met de Middellandse Zee. Het kanaal stroomt zo'n 250 kilometer lang door de departementen Aude en Hérault en vormt een bijzondere verzameling sluizen, tunnels, en aquaducten. Je kan het kanaal vanop verschillende plekken bezichtigen, maar een van de bekendste uitzichtpunten ligt hier in Béziers bij de sluizen van Fonsenarres (lees meer hieronder). Onze aanrader? Geniet van een wandeling langs het kanaal of overweeg een mooie boottocht over het water.
🚲 FIETSTOCHT: Ontdek Béziers op een andere manier tijdens een fietstocht langs het beroemde Canal du Midi.
De sluizen van Fonseranes
Rond Béziers is vooral het stuk bij de sluizen van Fonseranes heel bekend. Dat is zo’n trapsysteem van meerdere sluizen achter elkaar, waarmee boten een flink hoogteverschil overbruggen. Een technisch meesterwerk, ontworpen door Pierre-Paul Riquet en opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Schepen konden een hoogteverschil van zo'n 21 meter over een lengte van 300 meter overbruggen. Als je daar staat en je ziet een boot stap voor stap omhoog of omlaag gaan, snap je meteen waarom dat vroeger een technisch meesterwerk was. En het is nog steeds best fascinerend om te zien, ook al gaat het allemaal rustig en traag.
👉 Extra tip: het is ook mogelijk om het allemaal eens van dichtbij te beleven. Stap daarvoor aan boord van Les Bateaux du Soleil in Béziers. Zij bieden zowel gewone rondvaarten aan (al dan niet met lunch), waarbij je door de negen sluizen vaart, over de Kanaalbrug door een prachtig landschap. Tijdens de rondvaart krijg je nog wat live commentaar van echte kanaalliefhebbers die je wat meer vertellen over de technieken en de omgeving.
Oppidum d'Enserune en Étang de Montady
Net buiten het centrum van de stad, in het nabijgelegen Nissan-lez-Ensérune, vind je deze bijzondere archeologische site. Een oude Keltisch-Romeinse nederzetting op een heuvel. Een "oppidum" is eigenlijk een versterkte stad uit de late ijzertijd, dus nog vóór en tijdens de vroege Romeinse tijd. Wat je daar vandaag ziet, zijn vooral de restanten van een dorp dat strategisch op een heuvel lag: oude muren, funderingen van huizen, voormalige opslagruimtes en let ook vooral op de duidelijke straatstructuur.
Net ernaast ligt het Étang de Montady, misschien wel een van de meest bizarre landschapsvormen die je zal tegenkomen in de regio. Op het eerste gezicht lijkt het een groot rond veld met allemaal rechte lijnen die naar het midden wijzen. Maar eigenlijk is het gewoon een middeleeuws drooggelegde lagune. In de 13e eeuw werd het moeras drooggemaakt met grachten die allemaal naar één punt liepen, zodat het water makkelijk kon wegstromen. Zo ontstond dat zonnestralenpatroon dat je vandaag nog altijd goed ziet vanaf het uitzichtpunt.
Overnachten in en rondom Béziers
Ben je, net als ons, helemaal weg van dit charmante stadje in het zuiden van Frankrijk en wil je er graag enkele dagen verblijven? Gelijk heb je. Béziers zelf is niet zo'n grote stad, maar er valt meer dan genoeg te zien en te doen. Ook de omgeving leent zich uitstekend voor mooie en leuke daguitstappen. Of je nu een verblijf zoekt in het centrum van de stad, of liever net buiten de stadsdrukte overnacht: alles is mogelijk. Hieronder alvast enkele van onze favoriete verblijven:
- Hôtel le XIX, een modern stadshotel in het oude stadscentrum vlakbij de kathedraal. Dit verblijf biedt ruime kamers, een zonneterras met uitzicht op de stad en een zoet ontbijtje. Meer info en boeken.
- Liever een knus ingericht appartementje? Beautiful Art Lovers Apartment biedt accommodatie voor 3 à 4 personen, heeft uitzicht op de stad en een moderne leefruimte. Meer info en boeken.
- Mag het iets luxueuzer zijn? La Villa Guy & Spa is een prachtig huis in Vlaamse stijl die beschikt over ruime kamers en suites voorzien van alle luxe en comfort. Neem een frisse duik in het buitenzwembad of blaas wat stoom af in de fitnessruimte. Meer info en boeken.
Mis niets met onze reisgids Occitanië
Herkenbaar: Bij je bezoek aan dit prachtige stukje Frankrijk wil je zeker zijn dat je niets mist tijdens je bezoek? Koop onze volledige reisgids Occitanië met een uitgewerkte autoroute, 3 stadswandelingen, tips + verborgen pareltjes. Eerst uitproberen? Download alvast je gratis preview reisgids om in de stemming te komen en ga op pad!