Okonjima Nature Reserve bezoeken in Namibië: alle info & tips
Een luipaard of neushoorn tracking of toch liever een klassieke safari in Okonjima?
Het Okonjima Nature Reserve is een privé-natuurreservaat waar je wilde dieren van dichtbij kan bewonderen. Het is vooral bekend om de AfriCat Foundation, die roofdieren zoals luipaarden en cheeta’s helpt. In deze blogpost ontdek je alvast meer over de leukste activiteiten die je in het Okonjima Nature Reserve kan doen.
Inhoud artikel
Kaartje met ligging van Okonjima Nature Reserve
Okonjima ligt ongeveer 3 uur rijden ten noorden van de Namibische hoofdstad Windhoek. Het ligt zo’n beetje tussen Windhoek en Etosha National Park, dus ideaal als tussenstop op je roadtrip door Namibië.
Ligging van het Okonjima Nature Reserve op de kaart
Waarom Okonjima Nature Reserve?
Het Etosha National Park en het Namib-Naukluft National Park ken je misschien al, maar ook het Okonjima Nature Reserve is zeker ook een bezoekje waard tijdens je rondreis door Namibië. In tegenstelling tot deze twee nationale parken kom je in dit natuurreservaat van zo'n 22.000 hectare veel minder toeristen tegen. De natuur is er nochtans heel mooi en de wilde dieren die je er kan spotten zijn even bijzonder.
Hoe het Okonjima Nature Reserve ontstaan is
Zoals vele andere plekken in Namibië, begon Okonjima als een simpele veeboerderij. Maar doordat roofdieren vaak in conflict kwamen met vee (bijvoorbeeld: cheetahs die schapen aanvallen), begon de familie Hanssens die de boerderij runde zich af te vragen of ze deze conflicten niet konden verminderen. Er werden namelijk heel wat roofdieren afgeschoten en dat wou men voorkomen.
Zo ontstond de AfriCat Foundation in 1991 en werd de boerderij langzaam uitgegroeid tot een enorm privé-natuurreservaat, waar dieren beschermd worden en bezoekers op een respectvolle manier kennis kunnen maken met het wildleven.
Wat houdt de AfriCat Foundation juist in?
De AfriCat Foundation zet zich al jaren in bescherming van wilde dieren in hun natuurlijke habitat. Ze proberen zoveel mogelijk grote carnivoren als luipaarden en cheeta's te redden. Wie een bezoekje brengt aan het Okonjima Nature Reserve, draagt op die manier zijn steentje bij om dit mooie initiatief te steunen. Meer info op de website.
Leuke activiteiten in het Okonjima Nature Reserve
Bij een bezoek aan het Okonjima Nature Reserve zijn er intussen verschillende activiteiten om uit te kiezen. We sommen ze hieronder even voor je op.
Game drive - safari
De game drives kan je het best vergelijken met een klassiekere safari, maar dan wel met een Okonjima-twist! Tijdens een game drive zit je in een open voertuig, met een gids vooraan die alles spot lang voordat jij het ziet. 's Ochtends geniet je van een mooie zonsopgang en heb je ook meer kans om dieren te spotten. Misschien kom je wel zebra’s, giraffen, wrattenzwijnen, jakhalzen of met wat geluk langs een luipaard of hyena.
Je kan zo'n klassieke safari ook in de nacht doen, de zogenaamde night drives. Je rijdt dan in een 4x4, met een roterende spotlight die het landschap afspeurt op zoek naar nachtactieve dieren: aardvarkens, aardwolven, stekelvarkens, civetkatten, genetkatten.
TIP: Op rondreis door Namibië? Tijdens deze 11-daagse rondreis met Namibia Nomads ontdek je alvast de mooiste plekjes van Namibië.
Een luipaard tracking
Dit is misschien wel de bekendste activiteit om te doen in het Okonjima Nature Reserve. Sommige luipaarden in het reservaat dragen een halsband (collar) met een tracker, zodat onderzoekers ze kunnen volgen en bestuderen. Bij deze tracking stap je aan boord van een 4x4 met een radio-ontvanger op het dashboard en probeer je samen met je gids de signalen te volgen, die sterker worden naarmate je dichterbij komt! Houd je ogen goed open, want je weet nooit of je ze écht gaat zien. Soms liggen ze verborgen, soms liggen ze hoog op een rots in de zon, lui en trots tegelijk.
Wil je graag meer zien dan alleen luipaarden, dan wordt het aangeraden om te kiezen voor een game drive. Bij een game drive ga je niet alleen op zoek naar luipaarden, maar ook andere dieren, en geniet je van best of both worlds.
Pangolin tracking
Voor wie nog nooit gehoord heeft van pangolins, dat zijn kleine zoogdieren mét schubben. In kleine groep trek je samen met een gids en schubdierbeschermer, 's nachts of in de late uurtjes op pad. De schubdieren zijn een kwetsbare diersoort, waardoor waarnemingen niet altijd gegarandeerd kunnen worden. Heb je er toch eentje kunnen spotten? Houd dan voldoende afstand (zodat je ze niet afschrikt) en blijf zo stil mogelijk.
Of een rhino tracking
Naast het tracken van luipaarden, kan je er ook neushoorns opzoeken. Neushoorns worden jammer genoeg ernstig bedreigd vanwege stroperij. Ze worden doodgeschoten zodat de stropers hun hoorns kunnen doorverkopen. Gelukkig rijden er voortdurend beveiligers door dit park om deze illegale activiteiten tegen te gaan.
TIP: Nog meer wilde dieren spotten tijdens je rondreis door Namibië? Ga dan op safari door het Etosha National Park, spot woestijnolifanten in de regio Damaraland en ga op zoek naar de Little Five in het Namib-Naukluft National Park.
Begeleide bush walks of toch liever zelf op pad?
Je bent niet verplicht om een van bovenstaande activiteiten te boeken als je het park gezien wilt hebben. In Okonjima Nature Reserve kan je ook gewoon wandelen, al zijn er wel een paar voorwaarden aan verbonden. Het blijft de wilde bush van Namibië met gevaarlijke roofdieren zoals luipaarden, hyena’s en bruine jakhals. Maar dat maakt het net allemaal zo bijzonder.
Self-guided walking trails of de Guided bush walks
Als je verblijft in Okonjima Plains Camp of Bush Camp, heb je toegang tot een netwerk van gemarkeerde wandelpaden. Die paden liggen in een beveiligd deel van het reservaat, waar geen grote roofdieren zitten en je dus geen gids voor nodig hebt. Daarnaast zijn er de zogenaamde bush walks waarbij je met een gids buiten het veilige wandelgebied gaat. In deze gebieden lopen onder andere luipaarden, bruine hyena’s en soms ook neushoorns rond.
Op pad gaan met een gids heeft natuurlijk zo zijn voordelen en kunnen we eigenlijk alleen maar aanraden. Je leert onder andere sporen lezen, ontdekt meer over de medicinale planten en insecten en je leert vogelgeluiden herkennen. Tijdens de wandeling delen ze alle kennis met je mee, niet alleen over de wilde dieren maar ook over het park zelf.
Tips voor je bezoek aan Okonjima Nature Reserve
- De beste tijd om Okonjima te bezoeken is tussen mei en oktober (droge seizoen). Dan zijn dieren makkelijker te spotten en is het weer aangenaam.
- Neem een camera met een goede zoomlens mee, en een verrekijker om ook vogels goed te kunnen zien.
- Draag lichtgekleurde, ademende kleding en een paar comfortabele wandelschoenen.
- In de vroege ochtend en avond kan een jas of trui soms wel van pas komen. Breng deze dus mee voor alle zekerheid!
- Voorzie je ook van zonnecrème, een hoed of pet en een zonnebril om je te beschermen tegen de felle zon.
Overnachten in Okonjima
Overnachten in het Okonjima Nature Reserve is erg populair, en eigenlijk ook sterk aan te raden. Veel bezoekers plannen minstens 1 tot 2 nachten in het reservaat, en sommigen blijven zelfs nog een paar dagen langer. Wil je graag meerdere activiteiten plannen, zoals een game drive, rhino tracking en bush walks? Dan heb je sowieso meer dan één dag nodig. Er zijn verschillende verblijfsmogelijkheden, van kampeerplekken tot luxe lodges — vaak midden in het reservaat, waar je zelfs tijdens het ontbijt dieren kan spotten.
Okonjima Luxury Bush Camp is een kleinschalige, luxueuze lodge middenin de wildernis van het reservaat, met ruime, sfeervolle chalets. Je geniet er van rust, privacy, heerlijk eten en ze bieden activiteiten aan zoals luipaard-tracking, bush walks en pangolin tracking. Meer info en boeken. Ook Okonjima Plains Camp met uitzicht op de bergen en buitenzwembad is een aanrader.
Filmpje: Sfeerbeelden van het Okonjima Nature Reserve
Kan je haast niet wachten om een bezoek aan het Okonjima Nature Reserve te plannen? In onderstaand filmpje krijg je alvast een idee van wat je mag verwachten van jouw bezoek aan dit prachtige natuurreservaat. Wacht niet langer om een bezoekje vast te leggen!