Namib-Naukluft National Park bezoeken in Namibië: de rode zandduinen van de Namibwoestijn
Het Namib-Naukluft Nationaal Park is een van de grootste beschermde gebieden van Afrika. Hoe verder je het park in rijdt, hoe indrukwekkender het landschap wordt: gigantische zandduinen tot wel 300 meter hoog, grillige bergketens en uitgedroogde rivierbeddingen die eindeloos lijken door te lopen. Ontdek in deze blogpost meer over je bezoek aan het Namib-Naukluft National Park.
Inhoud artikel
Waar ligt het Namib-Naukluft National Park?
Het Namib-Naukluft National Park ligt in het westen van Namibië, op ongeveer 300 kilometer van de hoofdstad Windhoek. Het strekt zich uit over een gigantisch gebied tussen de steden Swakopmund, Walvis Bay, Sesriem en de Kuiseb-rivier, met delen die doorlopen tot bijna aan de grens met Zuid-Afrika. En wist je dat dit nationaal park ook de oudste woestijn ter wereld omvat?
Overzichtskaartje met de ligging van het Namib-Naukluft National Park
Roodgekleurde zandduinen van de Namibwoestijn
Wanneer we het hebben over het Namib-Naukluft National Park, kunnen we niet om de Namibwoestijn heen. De Namib-woestijn wordt beschouwd als de oudste woestijn ter wereld. De woestijn heeft namelijk al zo’n 55 miljoen jaar op de teller staan. En wat de Namib-woestijn zo bijzonder maakt, is dat het landschap nauwelijks is veranderd door de eeuwen heen.
Sossusvlei en Deadvlei in de Namib-woestijn
Sossusvlei is een van de bekendste plekken in het nationaal park en Namibië, en dat is niet voor niets. De hoge zandduinen zijn indrukwekkend om te zien en leuk om te beklimmen, vooral in de vroege ochtend wanneer de zon opkomt en het nog niet te heet wordt. En met plekken als Deadvlei en de Sesriem Canyon in de buurt valt er ook genoeg te ontdekken naast het zand.
De Deadvlei is namelijk een soort witte kleigrond vol zwarte dode bomen. Klinkt gek dat je dit zou willen bezoeken, maar het is er waanzinnig mooi. Die bomen staan daar al zo'n 600 tot 900 jaar, compleet uitgedroogd en verstorven, maar doordat het zo droog is, zijn ze nooit vergaan. En de Sesriem Canyon, een smalle kloof die het omringende landschap doorsnijdt en spectaculaire uitzichten biedt.
🚗 RONDREIS: Ontdek alvast de mooiste nationale parken tijdens deze 11-daagse rondreis door Namibië met Travelbase. Een onvergetelijke reis die je langs Namib-Naukluft National, Etosha National Park, Waterberg Plateau National Park en talloze andere toppers brengt.
Wandelen in Namib-Naukluft National Park
In het Namib-Naukluft National Park wandel je tussen de rotsen, kloven, droge rivierbeddingen en zandduinen die je kuiten stevig aan het werk zetten. In het zuiden van het park ligt Sossusvlei, met de bekende rode duinen die je kan beklimmen. Ben je van plan hier te wandelen? Vertrek dan best zo vroeg mogelijk, zodat je de hitte kan vermijden, en volg de aangelegde paden!
Meer naar het oosten, in het Naukluft-gebergte, vind je wat meer avontuurlijke routes. Denk aan pittige dagtochten zoals de Olive Trail (10 km) of de Waterkloof Trail (17 km), die je door smalle kloven en langs natuurlijke waterpoelen leiden. De ondergrond is rotsachtig, dus stevige wandelschoenen zijn geen overbodige luxe. Er is ook een achtdaagse trektocht, de Naukluft Hiking Trail, maar die is enkel geschikt voor ervaren hikers met een goede conditie en degelijke voorbereiding.
Met een 4x4 naar Sandwich Harbour
Misschien wel een van de leukste activiteiten die je hier kan doen, is een uitstap naar Sandwich Harbour, een van de meest bijzondere plekken aan de Namibische kust, die je trouwens enkel kan bereiken met een gids en een 4x4. Normaal zou je een strand verwachten tussen de zandduinen en de zee, maar bij Sandwich Harbour lopen de duinen bijna rechtstreeks het water in. Bij hoogtij is het verschil tussen land en zee bijna amper te zien, wat het zicht des te bijzonder maakt.
Maar je hebt natuurlijk een 4x4 nodig én ervaring met rijden in mul zand, of je kan er natuurlijk ook voor kiezen om mee te gaan met een begeleide 4x4-tour vanuit Walvis Bay of Swakopmund. Tijdens zo'n begeleide excursie vertelt de gids alles over de natuur, zie je talloze watervogels, waaronder roze flamingo's, en rijd je langs het strand, over de duinen het water in en langs enkele mooie viewpoints.
Ook heel leuk is quadbiken in de woestijn, waarbij je zigzaggend door de duinen scheurt (met een gids uiteraard).
Welke dieren kan je zien in het Namib-Naukluft Park?
In tegenstelling tot het Etosha National Park, zal je hier niet snel oog in oog komen te staan met grote kuddes leeuwen en olifanten. Maar, dat betekent niet dat er geen dieren te zien zijn! De statige oryx bijvoorbeeld, met zijn lange rechte hoorns, is zowat hét symbool van de Namib-woestijn. Je ziet hem regelmatig tegen een achtergrond van duinen of rotsen. Ook springbokken huppelen in kleine groepjes door het landschap, en met wat geluk spot je ook een struisvogel die als een schim opgaat. Verder zie je er ook de jakhalzen, bergzebra’s en bavianen.
Ooit al gehoord van de Little Five?
Een andere leuke, maar tegelijkertijd ook leerzame excursie die je kan maken tijdens je bezoek aan het Namib-Naukluft National Park is de Living Dunes Experience net buiten Swakopmund. Met een ervaren gids ga je op zoek naar kleine woestijnbewoners zoals de gecko's, zandhagedissen, hoornratelslangen, spinnen, kameleons én zelfs ook schorpioenen. Trek samen door de duinen en kom onderweg meer te weten over wat leeft in de woestijn. Ontdek de Little Five met een quad tijdens je bezoek aan Swakopmund.
De autowrakken in Solitaire
Solitaire is een klein dorp langs de C14/C19, vlakbij de ingang van Namib-Naukluft (bekijk de ligging). En wanneer je door dit dorpje rijdt, merk je dat er overal verroeste auto’s en oude wrakken liggen, half ingegraven in het woestijnzand. Best bijzonder om te zien. Vroeger was deze plek een belangrijk rustpunt voor wie de ruige wegen van Namibië doorkruiste en de enige plek met een benzinestation in deze omgeving. Sommigen kregen autopech en lieten hun kapotte wagens achter. Deze zijn inmiddels onderdeel van het decor en een populaire stop onder toeristen. Niet alleen om even bij te tanken, maar ook om te proeven van de lekkerste appeltaart!
Welwitschia mirabilis, de oeroude woestijnplant
Wanneer je door het Namib-Naukluft National Park rijdt, kom je langs de zeldzame Welwitschia mirabilis, misschien wel een van de meest iconische planten ter wereld. Sommige exemplaren worden tot wel 2000 jaar oud en worden daardoor ook wel eens de "levende fossielen" van de woestijn genoemd. De plant heeft slechts twee bladeren... die nooit stoppen met groeien! Door de woestijnwind raken ze vaak gescheurd en verwrongen, waardoor de plant een wirwar van bladstrengen lijkt te zijn. Het lijkt wel op een grote krop sla die te lang in de zon heeft gelegen. Een van de bekendste plekken om Welwitschia’s te zien is langs de "Welwitschia Drive" in de buurt van Swakopmund (bekijk de ligging).
Leuk weetje: deze plantensoort haalt haar water niet uit regen, maar uit de mist die vanuit de Atlantische Oceaan landinwaarts waait. Een typisch fenomeen dat in deze regio voorkomt.
Overnachten in de buurt van het Namib-Naukluft National Park
In het Namib-Naukluft NP kan je gerust meerdere dagen doorbrengen en dat raden we ook zeker aan. Het park is enorm groot en er valt heel wat te zien en te beleven. De omgeving van Sossusvlei en Swakopmund biedt de meeste accommodaties. Er zijn zowel hotels, lodges als campsites in de toeristische plekken rondom het park en langs de weg. Hieronder enkele aanraders voor je verblijf in het Namib-Naukluft National Park.
- Fancy Fritz B&B is een stijlvolle, gezellige verblijfplaats met persoonlijke touch in Swakopmund. De kamers zijn strak ingericht, de sfeer warm en uitnodigend, en ’s ochtends geniet je van een smakelijk ontbijtje met uitzicht op de tuin. Ideaal voor wie comfort en gastvrijheid zoekt, centraal gelegen en toch rustig. Meer info en boeken.
- Sossusvlei Lodge is een ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de beroemde duinen van Sossusvlei en Deadvlei. Het verblijf biedt comfortabele chalets, een zwembad en een sfeervol restaurant. Meer info en boeken.
- Gondwana Namib Desert Lodge bevindt zich vlakbij Solitaire en biedt zowel ruime kamers als bungalows, twee buitenzwembaden en een eigen restaurant. Meer info en boeken.