14 mooiste plekken in Swakopmund en Walvisbaai: wat zeker zien & doen?
De mooiste plekken en bezienswaardigheden in Swakopmund en Walvisbaai + verblijftips
Swakopmund ligt op een halfuurtje rijden van Walvisbaai aan de westkust van Namibië en wordt niet voor niets vaak de toeristische hotspot van Namibië genoemd. Deze charmante kuststad weet je meteen te betoveren met haar unieke mix van woestijn en zee. Ja, echt, indrukwekkende zandduinen die bijna in de oceaan rollen. Daarbovenop heeft de stad een rijke geschiedenis en boeiende cultuur. Ooit opgericht door de Duitsers aan het eind van de 19e eeuw, zie je hier nog steeds die typische Duitse bouwstijl terug, gezellig gecombineerd met warme Namibische tradities. Benieuwd naar meer? Lees gerust verder en ontdek alvast de mooiste plekken in Swakopmund.
Inhoud artikel
Overzichtskaartje met mooiste plekken in Swakopmund
Swakopmund ligt aan de westkust van Namibië, direct aan de Atlantische Oceaan, tussen de droge vlaktes van de Namibwoestijn en de zee. Het ligt ongeveer 30 kilometer ten noorden van Walvisbaai en zo'n 350 kilometer ten westen van de hoofdstad Windhoek.
Ligging van Swakopmund en de mooiste bezienswaardigheden op de kaart
Wandel door het centrum van Swakopmund
Ook erg leuk is gewoon rustig rondkuieren door het charmante stadscentrum van Swakopmund. Het lijkt wel een stukje Europa midden in de woestijn. Er zijn niet veel andere steden in Namibië waar de Duitse invloed zo goed zichtbaar is als in Swakopmund. Er hangt een ontspannen sfeer, de brede straten worden omzoomd door wuivende palmbomen en kleurrijke gebouwen en traditionele vakwerkhuizen die doen herinneren aan de Duitse koloniale tijd. Verspreid over de stad vind je gezellige cafés, bakkers met Duitse lekkernijen (een lekkere Apfelstrudel, pretzel of Duits biertje!), winkeltjes en musea.
CULTUURTIP: Maak kennis met de cultuur van de plaatselijke bevolking en verdiep je in het dagelijkse leven van deze mensen tijdens een Mondesa Township wandeltour.
Swakopmund Museum
Wie zich graag even verdiept in de geschiedenis, cultuur en natuurhistorie van Namibië, kan een bezoekje plannen aan het Swakopmund Museum, vlak naast de iconische vuurtoren van de stad. Dit museum herbergt tentoonstellingen die wat meer vertellen over het verleden van de stad en het dagelijkse leven van de Namibische bevolking.
Onderwerpen als de Duitse kolonisatie en de woestijnecosystemen van Namibië komen onder andere naar voren, maar ook de zoölogie, geologie en technologie worden besproken aan de hand van een uitgebreide collectie voorwerpen, documentatie, traditionele kledij, kookgerei en andere. Ook leuk: er is een kleine museumwinkel met lokale boeken en souvenirs.
Swakopmund Waterfront
De Swakopmund Waterfront is een levendige plek aan zee waar stad en oceaan naadloos samenkomen. Hier wandel je over brede paden, met een fris zeebriesje in je haren en het geluid van meeuwen op de achtergrond. Langs het water vind je het Platz am Meer, een gezellig winkelcentrum en allerlei cafés en stijlvolle restaurants waar je zeker eens moet proeven van een versgevangen visje of andere lokale zeevruchten met een Namibische flair.
Een absolute blikvanger is De Mole, een beschermde baai met een pier die diep de oceaan in reikt. Terwijl je over de pier loopt, zie je soms vissers hun lijnen uitgooien of spot je dolfijnen en zeevogels die voorbijglijden. Vooral bij zonsondergang is het hier heerlijk vertoeven.
De vuurtoren van Swakopmund
Een van de meest iconische gebouwen in de stad, is misschien wel de kenmerkende vuurtoren. Hij werd gebouwd in 1902 door Duitse koloniale troepen en biedt een blik op het maritieme verleden van de stad. Het onderste deel van de vuurtoren bestaat grotendeels uit onafgewerkte baksteen, terwijl de bovenbouw opvalt door zijn rood-witte strepen. Je kan het gebouw vinden aan de rand van de stad, met zicht op de oceaan.
1877 Doughnut Bar
Op zoek naar een leuke hotspot? De 1877 Doughnut Bar is een charmante, ambachtelijke koffiebar en bakkerijtje dat in 2021 zijn deuren opende op de Swakopmund Jetty. Hier werken ze volgens Duitse baktradities, met een zuurdesemstarter uit 1877 - de naam is dus niet zo ver te zoeken - en gebruiken ze ook uitsluitend hoogwaardige, natuurlijke ingrediënten zoals roomboter. Bovendien wordt alles hier met de hand gemaakt; lekker krokant van buiten, zacht van binnen! Wandel zeker eens binnen en proef de klassiek gevulde Berliner of Marshmallow Fuse Bombs. Naast de bekende doughnuts staan er ook crêpes, wafels, taarten en koffie op het menu, mocht je voorkeur eerder daar naar uitgaan.
Kristall Galerie
De Kristall Galerie bevat een indrukwekkende collectie kwartskristallen en andere mineraalspecimens. Sinds de opening in 1998 presenteert deze galerie kristallen, mineralen en edelstenen in een opvallende, moderne setting op de hoek van Tobias Hainyeko en Theo‑Ben Gurirab Avenue. Je vindt er onder andere een van de meest ongelooflijke kristalformaties ter wereld, waaronder het grootste kwartskristal dat ooit is gevonden. Er is ook een winkeltje nabij waar je souvenirs kan kopen, kristallen sieraden of mineraalmonsters. Meer info op website.
German Evangelical Lutheran Church
In de stad kan je ook de German Evangelical Lutheran Church bezoeken. Deze zal je meteen opvallen dankzij de pastelgele gevel en de sierlijke toren. Deze historische kerk werd gebouwd in het begin van de 20ste eeuw toen Swakopmund nog onder Duitse koloniale heerschappij viel. Het exterieur oogt vrij charmant maar het interieur met zijn houten balken en kleine altaar is dan weer best sober.
Woermannhaus
Een mooi voorbeeld van de Duitse invloed in de architectuur van Swakopmund is het Woermannhaus, en het geeft een goed beeld van hoe belangrijk handel en zeevaart waren voor de ontwikkeling van deze kustplaats. Het Woermannhaus werd gebouwd in de tijd van de Duitse kolonisatie en diende vroeger als hoofdkantoor en magazijn voor een belangrijke handelsfirma.
In de jaren 1920 diende het gebouw als slaapzaal voor een school en later als onderkomen voor koopvaardijmatrozen. Uiteindelijk raakte het in verval, maar in 1976 werd het tot nationaal monument verklaard en gerestaureerd. Het gebouw zal je meteen opvallen tijdens je wandeling door Swakopmund, door zijn karakteristieke architectuur met hoge ramen, stevige bakstenen muren en een beetje een industriële uitstraling. Het straalt nog altijd die sfeer uit van een levendige handelsstad aan zee, waar vroeger goederen werden opgeslagen en verscheept.
Walvissen spotten en kajakken in Walvisbaai
Op een klein halfuurtje rijden van Swakopmund ligt Walvisbaai (oftewel Walvis Bay). Deze kustplaats heeft een compleet andere sfeer dan je intussen misschien gewend bent van de buurstad. Waar Swakopmund charmant en historisch aanvoelt, is Walvis Bay functioneler en moderner, vooral bekend als dé havenstad van het land. Toch valt er ook heel wat te zien en te doen, dus zeker een bezoekje waard wanneer je in Swakopmund bent. Aan de Walvisbaai Waterfront vind je talloze gezellige cafés en restaurants met uitzicht op zee, ideaal voor een rustige avondwandeling of een lekker diner met zicht op de haven.
Vogels spotten en kajakken tussen de dolfijnen, zeehonden en walvissen
Walvis Bay staat voornamelijk bekend om zijn grote lagune, een beschermd natuurgebied waar duizenden flamingo’s, pelikanen en andere watervogels samenkomen. Een waar paradijs voor vogelliefhebbers, vooral in het droge seizoen wanneer de vogels massaal aanwezig zijn.
In de wateren rondom de baai (bijvoorbeeld bij het schiereiland Pelican Point) kan je vaak ook dolfijnen, zeehonden en soms zelfs walvissen spotten. Je kan een boottocht maken, of een avontuurlijke kajaktocht waarbij je deze dieren van dichtbij kan spotten.
🦭 EXCURSIE BOEKEN: Een erg populaire excursie voor wie Walvisbaai bezoekt. Je kan deze onvergetelijke ervaring bijboeken op de 11-daagse roadtrip door Namibië met Travelbase.
Bijzonder uitzicht vanaf Dune 7
Net buiten de stad ligt Dune 7, een van de hoogste zandduinen van Namibië. Met zijn top van circa 383 meter is het de hoogste duin in Namibië. Het is dan ook een absolute aanrader om deze te beklimmen voor een spectaculair uitzicht over de duinen en de zee. Plan hiervoor zo'n 20 tot 45 minuten in, afhankelijk van je tempo en de hitte natuurlijk. Uiteraard biedt deze indrukwekkende zandduin dan ook enkele actieve excursies waaronder sandboarden over het oranje woestijnzand of rond cruisen met een quad.
Rijden met een 4x4 in de duinen van Swakopmund
Misschien wel een van de leukste activiteiten die je hier kan doen is een uitstap naar Sandwich Harbour, een van de meest bijzondere plekken aan de Namibische kust, dat je trouwens enkel kan bereiken met gids en een 4x4. Normaal zou je een strand verwachten tussen de duinen en de zee, maar bij Sandwich Harbour lopen de duinen bijna rechtstreeks het water in. Bij hoogtij is het verschil tussen land en zee bijna amper te zien, wat het zicht des te bijzonder maakt.
Maar, je hebt natuurlijk een 4x4 nodig én ervaring met rijden in mul zand, of je kan er natuurlijk ook voor kiezen om mee te gaan met een begeleide 4x4-tour vanuit Walvis Bay of Swakopmund. Tijdens zo'n excursie vertelt de gids alles over de natuur en rijd je langs het strand, over de duinen het water in en langs enkele mooie viewpoints.
Ook heel leuk is quadbiken in de woestijn, waarbij je zigzaggend door de duinen scheurt (met een gids uiteraard).
Ontspannen op Mole Beach en Palm Beach
Nood aan wat ontspanning? Er zijn twee stranden in Swakopmund: Mole Beach (of het openbare strand) en Palm Beach. The Mole is het populairste strand van Swakopmund, gelegen bij een beschutte baai. Door "de golfbreker" (oftewel "de mole") is het water hier vaak iets rustiger, waardoor het ideaal is om te zwemmen of te zonnebaden. Verwacht hier geen warme wateren, het zeewater blijft namelijk vrij koud door de nabijheid van de Benguelastroom. Palm Beach is iets minder beschut, maar wél met fijn, wit zand.
Op zoek naar the Little 5
Een andere leuke, maar tegelijkertijd ook leerzame excursie die je kan maken, is de Living Dunes Experience net buiten Swakopmund. Van de Big Five heb je ongetwijfeld al eens gehoord, maar ken je ook The Little Five van Namibië? Met een ervaren gids ga je op zoek naar kleine woestijnbewoners zoals de gecko's, zandhagedissen, hoornratelslangen, spinnen, kameleons én zelfs ook schorpioenen. Trek samen door de duinen en kom onderweg meer te weten over wat leeft in de woestijn. Ontdek de Little Five tijdens je bezoek aan Swakopmund.
Welwitschia Drive en het Moon Landscape
Heb je zin in een avontuurlijke rit door de woestijn? Dan is de Welwitschia Drive echt een aanrader. De route leidt je dwars door het ruige Moon Landscape, een landschap dat zo buitenaards oogt dat het net lijkt alsof je op een andere planeet bent beland. Onderweg zijn er ook enkele leuke uitkijkpunten waar je even kan stoppen om de indrukwekkende vergezichten over grillige rotsformaties en uitgestrekte valleien te bekijken. Aan het einde van de route kom je dan bij een bijzondere plek: hier groeien de Welwitschia’s, een van de vreemdste én oudste planten op aarde.
Waar overnachten in Swakopmund?
Swakopmund is zo'n bestemming waar je gerust enkele dagen kan vertoeven tijdens een rondreis door Namibië. Je kan de cultuur opsnuiven, de Walvisbaai nabij ontdekken en een excursie door de zandduinen maken. Met twee à drie nachten kom je zeker toe. Bovendien is er in Swakopmund voor ieder wat wils te vinden: van gezellige guesthouses aan de zee tot kleinschalige boetiekhotels en betaalbare backpackhostels en luxe lodges. Veel accommodaties liggen tevens op wandelafstand van het centrum en de zee, hieronder alvast enkele aanraders.
- Fancy Fritz B&B is een stijlvolle, gezellige verblijfplaats met persoonlijke touch. De kamers zijn strak ingericht, de sfeer warm en uitnodigend, en ’s ochtends geniet je van een smakelijk ontbijtje met uitzicht op de tuin. Ideaal voor wie comfort en gastvrijheid zoekt, centraal gelegen en toch rustig. Meer info en boeken.
- Overnachten in Beach Lodge is gelijk aan wakker worden met zicht op de oceaan in een stijlvolle setting. Deze lodge biedt moderne kamers met zeezicht, een ontspannen lounge- en ontbijtruimte, en directe toegang tot de kustlijn. Meer info en boeken.
- Eerder op zoek naar een bugetvriendelijk verblijf? Dan is Japie's Yard Wanderer's Inn ook zeker een aanrader. Hier verblijf je bij dierenliefhebbers Jessica en Peter, in een van de ruime comfortkamers of een zelfstandige cottage en dat op wandelafstand van de stad en het strand (The Mole). Meer info en boeken.