Bezienswaardigheden in Amboise: een koninklijke stad aan de Loire met kastelen en banden met Leonardo da Vinci
Wie door de Loirevallei reist, kan eigenlijk niet om Amboise heen. Een sfeervol stadje aan de rivier de Loire waar je die rijke geschiedenis nog steeds voelt, met blikvangers als het imposante Château Royal d’Amboise en het Clos Lucé, de laatste woning van Leonardo da Vinci. Ooit was Amboise een geliefde plek onder de Franse koningen, vandaag is het vooral een charmante plek aan de rivier de Loire vol kastelen, Renaissancegeschiedenis en gezellige straatjes waar je uren kan vertoeven. Benieuwd naar meer? Ontdek in deze blogpost meer over een bezoek aan Amboise, inclusief leuke verblijftips.
Inhoud artikel
Amboise aan de Loire
Als je Amboise op de kaart bekijkt, lijkt het op het eerste gezicht een kleine stad aan de rivier de Loire. Maar het is zo'n plek waar de geschiedenis veel groter is dan de stad zelf. Amboise was in de 15de eeuw namelijk een koninklijke residentie die een belangrijke rol speelde in de Franse Renaissance. Daarbovenop werd het ook nog eens de laatste woonplaats van Leonardo da Vinci. De wereldberoemde kunstenaar en uitvinder werd destijds uitgenodigd door koning François I, een ware liefhebber van kunst, een verblijf aan in het Château du Clos Lucé. Hier bracht hij dan ook zijn laatste drie levensjaren door.
Zoals je ziet, is het niet zomaar een stadje tussen de kastelen van de Loire. Wie Amboise vandaag bezoekt, kan volop genieten van een historisch centrum met een gezellige sfeer, terrasjes en restaurants. Ook de fantastische ligging aan de Loire is natuurlijk mooi meegenomen.
Ligging van Amboise en bezienswaardigheden op de kaart
De stad in het Franse departement Indre-et-Loire, ongeveer 25 kilometer ten oosten van de stad Tours. De stad ligt rechtstreeks aan de Loire en vormt een van de bekendste plaatsen in het centrale deel van de Loirevallei, die bovendien door UNESCO erkend werd omwille van de schilderachtige landschap, de wijngaarden en natuurlijk ook de kastelen. Amboise is dus niet alleen een leuke stad op zich, maar ook een goede uitvalsbasis voor een rondreis door de Loirevallei.
Op de kaart lijkt het misschien wat ver vanuit België, maar in realiteit is de stad verrassend goed bereikbaar. Met de auto doe je er ongeveer 6 à 7 uur over, afhankelijk van waar je vertrekt en hoe vlot het verkeer door Parijs of de ringwegen rondgaat.
Centrum van Amboise met de middeleeuwse klokkentoren
Het centrum van Amboise is op zich niet zo groot, máár wel gezellig. Parkeer je wagen aan de rand van de stad en neem echt de tijd om Amboise te voet te verkennen. Het historische deel van het centrum ligt grotendeels onder het kasteel en strekt zich uit langs de Loire. Tour de l'Horloge, de 15de-eeuwse klokkentoren van de stad, wordt zowat gezien als de toegangspoort van de stad. Je wandelt zo de Rue Nationale in, de hoofdstraat van Amboise met allerlei winkeltjes. Sla af en toe ook eens een zijstraatje in en bekijk de oude huizen en vakwerkgevels en ga lunchen in een van de gezellige restaurants met zicht op de Loire.
Wandel je liever niet een hele dag rond? Dan kan je ook gebruikmaken van het toeristentreintje. Le Petit Train brengt je langs enkele hoogtepunten van de stad, waaronder de historische kastelen en het "Gouden Eiland". Probeer ook eens de lokale markt bij te wonen op zondagochtend. Hier wandel je langs talloze kleurrijke kraampjes met verse producten, lokale lekkernijen en hebbedingetjes.
OVERNACHTINGSTIP: Boek je verblijf in het hart van Amboise.
3 mooiste panorama's van Amboise
Eerlijk? Amboise heeft meer dan drie mooie uitzichtpunten. Overal krijg je wel een andere blik op het kasteel of de Loire... maar toch zijn er drie uitzichtpunten, die er net iets meer uitspringen. Het eerste uitzichtpunt vind je op het strand van Nazelles. Om dit uitzichtpunt te bereiken, moet je de Maréchal Leclerc-brug oversteken. Zeker de moeite waard, want je kijkt hier uit op de stad en het kasteel met de gotische torenspits van de Saint-Hubert-kapel. Het tweede uitzichtpunt vind je op Île d'Or bij het standbeeld van Leonardo da Vinci aan de Loire. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op het Koninklijk Kasteel van Amboise, vooral bij zonsondergang wanneer het kasteel wordt verlicht. Het laatste mooie, panoramische uitzicht heb je vanaf het Plateau des Châteliers boven op de heuvel bij het Koninklijk Kasteel.
Château royal d'Amboise
Letterlijk één van de blikvangers in de stad: Château royal d'Amboise. Door de ligging boven op een rotsachtige heuvel, springt het Koninklijk Kasteel van Amboise meteen in het oog wanneer je de stad nadert. Oorspronkelijk stond op deze plek een versterkte burcht, maar aan het einde van de 15de eeuw werd er een koninklijke residentie gebouwd onder het bewind van koning Karel VIII en zijn vrouw Anne de Bretagne. Dit was het eerste kasteel in de Loirevallei dat tijdens de Renaissance gebouwd werd en werd later ook een favoriete verblijfplaats onder de Franse koningen.
Wie wil, kan tijdens zijn verblijf in Amboise ook een bezoekje brengen aan het kasteel van de stad. Niet alleen voor het prachtige panorama dat je hier hebt, maar ook het beeld dat gevormd wordt over het dagelijkse leven van het Franse hof. Van kamer tot kamer ontdek je belangrijke fragmenten uit de Franse geschiedenis, een rijkdom aan decoratie en zie je telkens een uitzonderlijke renaissance meubelcollectie. Tijdens de rondleiding zie je ook goed hoe men van een middeleeuwse vesting geleidelijk aan naar een mooi renaissancepaleis ging.
Probeer tijdens je bezoek zeker eens te wandelen door de prachtige tuinen met uitzicht over de stad, te kijken bij de majestueuze Minimes-toren en de gotische Chapelle Saint-Hubert te bezichtigen. In deze kapel vind je namelijk het graf van Leonardo da Vinci die hier begraven werd in de 16de eeuw. Voor een kasteelbezoek reken je best op een twee uur.
🏰 TIP: Ontdek de mooiste kastelen van en rondom Amboise met deze begeleide kasteeltours..
In de voetsporen van Leonardo da Vinci bij Le Clos Lucé
Minstens zo belangrijk is Château du Clos Lucé, dat een steenworp verder ligt van het Koninklijk Kasteel van Amboise. Dit was namelijk Leonardo's laatste woning. Hij kwam in 1516 naar Frankrijk op uitnodiging van koning François I. Leonardo was toen 64 jaar oud en had al een indrukwekkende carrière achter zich in Italië, iets waar de jonge en ambitieuze koning enorme bewondering voor had. De koning stelde hem het landhuis Clos Lucé ter beschikking en gaf hem de vrijheid om zich met zijn ideeën bezig te houden. Leonardo, die al een tijdje minder opdrachten binnenkreeg, nam enkele van zijn pronkstukken - waaronder de Mona Lisa - en trok naar Frankrijk. Eenmaal in Amboise bleef hij tekenen, ontwerpen en onderzoeken. Niet veel mensen weten het, maar hij was niet alleen schilder. Jammer genoeg ging zijn gezondheid achteruit en overleed hij hier op 2 mei 1519.
Vandaag vind je er een boeiend museum rond zijn leven en werk. Je kan er onder meer een kijkje nemen in zijn slaapkamer dat uitkijkt op het kasteel, de keuken en andere vertrekken, en zie je ook zijn werkplaats waar hij de laatste drie jaar van zijn leven tekende en onderzoek deed. Ook leuk is het park dat aan Le Clos Lucé grenst. Hier wandel je langs grote reconstructies van machines en uitvindingen, gebaseerd op tekeningen uit zijn notitieboekjes. Zo zie je bijvoorbeeld een grote vliegmachine: Leonardo was gefascineerd door vogels en de manier waarop ze vliegen. Hij bestudeerde hun vleugels en probeerde te bedenken hoe mensen zich op een vergelijkbare manier door de lucht zouden kunnen verplaatsen. Verder zie je er ook een soort parachute en mechanische voertuigen zoals een raderboot en een helikopter.
TICKETS: Boek hier je tickets en stap in de privéwereld van Leonardo da Vinci.
Sinaasappelbomen van het koninklijk landgoed Château-Gaillard
Als laatste kasteel kan je ook nog een bezoekje plannen aan het Château-Gaillard. Dit landgoed, dat wat verscholen ligt tussen het groen van een 15 hectare groot park, werd in 1496 aangelegd in opdracht van Karel VIII nadat hij terugkeerde uit Italië. Hij was daar zo onder de indruk geraakt van de Italiaanse Renaissance dat hij in Amboise een soort Italiaanse tuin wilde laten creëren. Dat maakt Château Gaillard natuurlijk erg bijzonder, want hier ontstonden enkele van de eerste renaissance-tuinen van Frankrijk. De grote Italiaanse tuinarchitect Pacello experimenteerde er met geometrische tuinen, kleurrijke bloemperken, prachtige waterpartijen en fruitbomen.
De koningstuinen zijn wellicht de grootste trekpleister, maar ga binnen ook eens een kijkje nemen. Je zal versteld staan van de rijkgedecoreerde zalen en de prachtige renaissance-decoratie. Het paleis straalt nog steeds enige grandeur uit die je ongetwijfeld weet te charmeren. Boek hier je tickets voor je kasteelbezoek.
Église Saint-Florentin en Église Saint-Denis
De stad kent twee parochiekerken: Église Saint-Florentin en Église Saint-Denis. Aan de voet van het kasteel staat de Église Saint-Florentin. Lodewijk XI liet deze kerk bouwen in de 15de eeuw, zodat hij tijdens epidemieën niet naar de kerk op het koninklijke domein hoefde te gaan. Het huidige interieur ziet er overigens niet middeleeuws uit. De kerk werd in de loop van de geschiedenis verschillende keren aangepast en heeft vandaag een grotendeels neogotisch interieur. Wanneer je de kerk binnenwandelt, let dan vooral even op de glas-in-loodramen, gemaakt in de jaren 1950.
Collégiale Saint-Denis d'Amboise bevindt zich ietwat verder van het centrum. De huidige romaanse kerk werd pas vanaf de 12de eeuw gebouwd en onderging in de eeuwen nadien nog enkele veranderingen. De kerk oogt in vergelijking met sommige anderen een beetje sober, maar het blijft een schitterend voorbeeld van romaanse architectuur, met latere gotische invloeden. Binnen vind je onder andere artistieke schatten en gebeeldhouwde kapitelen, waarvan eentje verwijst naar personages van Le Roman de Renart, een middeleeuwse verzameling dierenverhalen.
OVERNACHTINGSTIP: Boek hier je verblijf bij Hotel Bellevue met zicht op de Loire.
Musée d'Art et d'Histoire d'Amboise
Voor wie graag de geschiedenis van de stad induikt, is er het Musée d'Art et d'Histoire d'Amboise (MAHA). Het museum zit gehuisvest in een prachtig herenhuis uit de 16de eeuw door Pierre Morin, een rijke koopman en de schatmeester van koning Lodewijk XII. Voorheen diende het als stadhuis, later als kazerne en pas in 2002 werd het het stadsmuseum. Een museumbezoek helpt je het verhaal van Ambioise en haar belangrijkste historische figuren beter te begrijpen. Je ziet er onder meer koninklijke handgeschreven documenten van Charles VIII, Louis XII en François I en een zaal over Leonardo da Vinci.
Een mooie fietstocht of wandeling langs de Loire
Met zo'n prachtige ligging aan de rivier de Loire mag een wandel- of fietstocht langs de rivier natuurlijk niet ontbreken wanneer je hier op bezoek bent. De 900 kilometer lange fietsroute "Loire à Vélo" loopt ook door de omgeving van Amboise. Je kan vanuit de stad dus een fiets huren en een stuk van deze fietsroute langs de Loire volgen. Wie liever wandelt, kan dat natuurlijk ook.
Langs de oevers kom je ook heel wat tegen. Zo zie je de sculpturen, de monumentale 16de-eeuwse fontein van de Duitse kunstenaar Max Ernst en de Buste van generaal Leclerc, maarschalk van Frankrijk. Zin in een leuke tussenstop op een terrasje? Ga dan zeker eens langs bij Chez Oscar & Suzette of geniet van een lekkere pannenkoek bij Le Comptoir de Mamie Bigoude Amboise.
Luswandeling maken op Île d'Or
Wandel je een stukje langs de Loire, dan zie je tegenover de stad een eiland liggen. Île d'Or, letterlijk vertaald als 'het eiland van goud', kan je makkelijk bereiken via de Pont du Maréchal Leclerc. Het eilandje, midden in de Loire, is een prachtige plek om te wandelen en even uit te waaien. De uitzichten hier zijn fenomenaal: je krijgt er namelijk het mooiste beeld van Amboise. Je kan er ook minigolven, een kano of kajak huren en een drankje doen bij een van de cafeetjes.
👉 Maak je verblijf extra bijzonder en overweeg ook een boottocht op de Loire of een ballonvaart tijdens zonsondergang.
La Pagode de Chanteloup
Iets buiten het centrum staat een bijzonder bouwwerk dat je misschien niet meteen verwacht in de Loirevallei: een 44 meter hoge pagode. De Pagode de Chanteloup is een overblijfsel van het kasteel van de hertog van Choiseul uit de 18de eeuw. Het oorspronkelijke Château de Chanteloup werd in 1823 afgebroken, maar de pagode bleef staan. Wie wil, kan de pagode beklimmen voor een mooi, weids uitzicht over het bos van Amboise en de Loirevallei. Verder kan je hier ook gewoon rustig wandelen door de kleine Chinese tuin en langs de grote vijver, genieten van een picknick en met een roeibootje het water op gaan.
Loirekastelen in het klein bij Parc des Mini-Châteaux
Waar de Loirevallei het meest meest bekend om staat, zijn natuurlijk de prachtige kastelen. Men noemt de regio ook wel eens 'de Tuin van Frankrijk'. Hoe komt dat nu eigenlijk? De Loirestreek was erg geliefd onder de Franse koningen in de Renaissanceperiode. Die koninklijke voorliefde heeft ook duidelijk zijn sporen nagelaten in de vorm van indrukwekkende landhuizen en kastelen verspreid over de hele regio. De drie imposante kastelen van Amboise ken je inmiddels al, maar er zijn nog heel wat andere te zien. Je hoeft daarvoor niet élk kasteel op te zoeken om even langs te rijden, want in het Parc des Mini-Châteaux heb je ze allemaal samen op één plek. Weliswaar op een kleinere schaal en in miniatuurversie nagebouwd, maar wel de moeite. Je wandelt door een bosrijk park van ongeveer 2 hectare park langs meer dan 40 historische kastelen met hun bloemrijke tuinen.
👉 Bekijk je sommige kastelen toch liever op echte schaal? Gelijk heb je. Bovendien hoef je daarvoor niet te ver te gaan. In de nabije omgeving van Amboise vind je al heel wat mooie, indrukwekkende kastelen. Lees hier de mooiste kastelen van de Loire en pik er enkele uit voor op jouw to-do-lijstje.
Conservatoire de la Confiserie en Chocolaterie Bigot
Door al dat bezichtigen zin gekregen in iets lekkers en iets zoets of altijd al benieuwd geweest naar hoe jouw snoepgoed gemaakt wordt? Dan moet je bij deze topzaken zijn! Maison Bigot is een patisserie-chocolaterie in het centrum van Amboise, die al bestaat sinds 1913. Je wandelt hier zo binnen en kan kiezen uit een ruim assortiment gebak, chocolade, koekjes of iets lekkers bij de koffie. Nog leuker is dat je hier een rondleiding kan volgen, waarbij je eerst wat uitleg krijgt over cacao, vervolgens zie je een demonstratie van het maken van hun specialiteiten en daarna volgt uiteraard het belangrijkste onderdeel: proeven!
Bigot is niet de enige die leuke en leerrijke demonstraties biedt, ook Conservatoire de la Confiserie laat je kennismaken met een stukje Frans ambachtelijk erfgoed. Het Conservatoire is opgezet door Nicolas Viollet, een confiseur uit een familie waarin het vak van vader op zoon werd doorgegeven. Hij verzamelde in de loop der jaren meer dan 2.000 voorwerpen en machines uit de wereld van zoetwaren. Dat gaat van oude suikerketels en machines om pralines en snoepjes te maken tot allerlei gereedschap en vormen om deze te gieten. Sommige machines zijn enorm en wegen zelfs tot twee ton! Ook hier kan je een rondleiding volgen. Men legt men plezier uit hoe traditionele snoepsoorten gemaakt worden en kan je, afhankelijk van de productie van die dag, de machines ook zelf eens aan het werk zien. Aan het einde van de rondleiding en demonstratie mag je hier bovendien zelf aan het werk en leer je je eigen lolly maken.
Bezoek Amboise Art Glassworks in Chargé
Ook leuk om te doen, is een bezoekje aan Verrerie d'Art d'Amboise-Chargé Patrick Lepage. Althans als je interesse hebt in het glasblazen. De verrerie is gevestigd in Chargé, ongeveer 5 kilometer buiten het stadscentrum. Goed kijken, want je wandelt er zo voorbij. Het zit namelijk een beetje verscholen in een oude troglodytische kelder, uitgehouwen in de kalksteen van de Loirestreek. Dat maakt deze plek op zich al bijzonder. Hier werkt de ambachtelijke glasblazer Pierre Gallou, die het vak veertien jaar lang leerde van Patrick Lepage, de oprichter van deze glasblazerij. Snuister even rond in de winkel of zie een echte glasblazer aan het werk tijdens een rondleiding.
Maak een uitstap vanuit Amboise
Zoals je ziet, valt er heel wat te zien en te doen in de stad zelf. Maar ook de omgeving leent zich uitstekend voor een dagje weg. Amboise is een goede uitvalsbasis om andere parels in de Loirestreek te ontdekken. En het leuke is, dat je daar niet per se de auto voor nodig hebt. Je kan ook gewoon de fiets nemen en de Loire volgen en genieten van het uitzicht. Uiteraard komen de beroemde kastelen met stip op nummer één. Het imposante waterkasteel Château de Chenonceau bijvoorbeeld, dat ligt op nog geen twintig minuten rijden van Amboise. Ook indrukwekkende Château de Chambord en Château de Villandry bekend om zijn prachtige tuinen, zijn te bezichtigen vanuit Amboise. Maar er is natuurlijk ook meer dan genoeg keuze voor wie liever eens wat anders doet dan kastelen:
Ontdek Val d'Amboise
Men spreekt ook wel eens over Val d'Amboise; dat is de officiële toeristische regio waaronder de stad valt, samen met 14 andere gemeenten. Sommige plaatsen zijn echt een bezoekje waard, terwijl andere vooral leuk zijn als je met de auto of fiets door de streek rijdt. Het wijndorpje Vouvray bijvoorbeeld, beroemd om zijn Chenin Blanc. Hier moet je zeker eens halt houden om van de wijn te proeven. Ook de tufsteengrotten, waarvan sommigen gebruikt worden als wijnkelders, moet je eens gezien hebben. Nog meer wijn proeven of wandelen in het glooiende landschap van wijngaarden kan in Mosnes of Noizay. Boek hier je fietstocht langs de wijngaarden van de Loire.
Wie eerder houdt van rust, trekt beter naar het dorpje Cangey. Lussault-sur-Loire, omgeven door de prachtige wijngaarden, is onder andere geliefd omwille van het Aquarium de Touraine dat je hier kan bezichtigen.
Tours
De stad Tours ligt op 25 kilometer van Amboise en is ook een populaire uitstap. De stad ligt tussen de rivieren de Loire en de Cher en weet je zeker te charmeren met zijn oude stadscentrum. Je geniet er van een gezellige, middeleeuwse sfeer, met een indrukwekkende gotische kathedraal en fraaie vakwerkhuizen uit de vijftiende eeuw rond Place Plumeau. Voor wie graag winkelt of geniet van een terrasje, vormt de levendige Rue Colbert dan weer het kloppende hart van de stad. Ook het kasteel, het klooster, de basiliek en de musea zijn een bezoekje waard.
Verblijftips voor je bezoek aan Amboise
Zoek je nog een leuk verblijf voor je bezoek aan Amboise? De stad heeft een ruim aanbod aan hotels en chambres d'hôtes, zowel midden in het oude centrum als wat rustiger aan de rand van de stad. Wij hebben alvast enkele van onze favoriete verblijven in Amboise voor je opgelijst om je zoektocht net iets makkelijker te maken.
- Manoir Saint Thomas, een sfeervol historisch hotel vlak bij het Koninklijk Kasteel. Dit elegante landhuis combineert klassieke charme met comfortabele kamers en een rustige tuin met zwembad. Meer info en boeken.
- Le Clos d'Amboise zit gehuisvest in een 17de-eeuws herenhuis te midden van een grote Engelse tuin. Hier verblijf je in een van de elegante kamers, voorzien van alle luxe en comfort. Er is ook een verwarmd buitenbad, een ontbijtbuffet en gratis parking. Meer info en boeken.
- Hôtel Le Blason vind je terug in een rustige zijstraat, gevestigd in een charmant 15de-eeuws vakwerkhuis. De kamers zijn gezellig en karaktervol, terwijl je vanuit het hotel zo de oude straatjes in wandelt met allerlei restaurantjes en de belangrijkste bezienswaardigheden. Meer info en boeken.
Mis niets tijdens je verblijf in de Loirevallei met onze reisgids!
We hebben onze route door de Loirevallei volledig uitgeschreven in een overzichtelijke reisgids zodat je zorgeloos op reis kan gaan. Nog meer weten? Koop onze complete reisgids Loirevallei. Eerst uitproberen? Download je gratis preview reisgids Loirevallei!