Mooiste bezienswaardigheden in Imperia: 9 tips voor deze havenstad aan de Italiaanse Rivièra
Aan de Italiaanse Rivièra, tussen Sanremo en Genua, ligt het charmante Imperia. Deze zonnige havenstad staat al eeuwenlang bekend om haar olijventeelt, maar heeft ook een bijzonder kantje: Imperia bestaat namelijk uit twee historische stadscentra – Oneglia en Porto Maurizio – elk met een eigen karakter en geschiedenis. Ontdek alvast meer over de bezienswaardigheden in deze Ligurische stad, inclusief verblijftips.
Inhoud artikel
Imperia's ligging op de kaart
De Italiaanse stad Imperia ligt in het westen van de regio Ligurië, tussen de Franse grens (op een uurtje van Menton) en Genua. De stad strekt zich uit langs de mooie Ligurische kust met twee havens en stranden, terwijl het achterland vrijwel meteen overgaat in heuvels met olijfgaarden en kleine charmante dorpjes.
Kaartje met de ligging van Imperia en bezienswaardigheden
Porto Maurizio
Imperia is eigenlijk een samenvoeging van twee aparte stadsdelen: Oneglia en Porto Maurizio. Zowel op economisch als op politiek vlak waren deze rivalen van elkaar: Porto Maurizio viel toen onder het district Genua en Oneglia was trouw aan het Franse hertogdom Savoye. Gelukkig is er van die rivaliteit nog weinig sprake, maar zijn er nog steeds twee stadscentra.
Oneglia ontwikkelde zich vooral als handels- en vissersplaats met een functionele haven. Porto Maurizio daarentegen groeide tegen de heuvel op, met een compact middeleeuws centrum dat uitkijkt op zee. Dit stadsgedeelte, Porto Maurizio, wordt meestal ook gezien als het charmante en authentieke deel van de stad. In de wijk Parasio, vlakbij de zee en de haven, domineren de smalle steegjes, steile trappen en gezellige terrassen het straatbeeld. Je vindt hier ook de monumentale kathedraal van San Maurizio, gebouwd in neoklassieke stijl, en je kan er zonnebaden bij Spiaggia d’Oro, ook wel Surf Beach genoemd.
Oneglia
Steek je de rivier over, dan kom je in het andere stadsgedeelte Oneglia. Voor sommigen oogt deze wijk net iets minder charmant dan Porto Maurizio. Dat komt grotendeels doordat dit deel van de stad in een moderner jasje gestoken werd na een hevige aardbeving in 1887. Laat je zeker niet misleiden, want Oneglia is ook zeker mooi om te zien. Geen smalle straatjes zoals in Porto Maurizio, maar wel brede straten met aan weerszijden mooie portici, ook wel booggangen genoemd.
Ook de klassieke architectuur zal je niet ontgaan. Dit was erg typerend voor de periode waarin de familie Savoia de regio bestuurde. Enkele bezienswaardigheden in dit gedeelte van de stad zijn onder meer Chiesa di San Giovanni Battista en het clownmuseum in Villa Grock. Even nood aan een pauze? Geniet dan van een terrasje op een van de pleintjes of wandel het historische café Pasticceria Piccardo even binnen. Op woensdag en zaterdagochtend kan je hier de markt bijwonen.
De mooiste stranden rondom Imperia
Ook zonnekloppers die al eens graag hun handdoek uitleggen aan zee, hebben geluk. Imperia heeft namelijk ook een paar stranden in de nabije buurt liggen: van kleine, afgelegen baai tot langgerekte kiezelstranden. Spiaggia d'Oro in Porto Maurizio ken je al, een openbaar strand vlak bij de haven. Vlak bij Oneglia ligt Papeete Beach en een paar kilometer verderop ligt het kiezelstrand van San Bartolomeo al Mare. Op de mesete van de stranden kan je gebruikmaken van ligstoelen en er zijn ook bars en winkeltjes nabij.
De olijfindustrie van Imperia
Wat Imperia nog zo bijzonder maakt, is de samenhang tussen de kust en het binnenland. Rijd je een stukje landinwaarts, dan kom je vanzelf uit bij de uitgestrekte olijfboomgaarden. De heuvels rond de stad staan bekend om de teelt van de taggiasca-olijf, die een verfijnde olijfolie oplevert en diep verankerd is in de lokale keuken. Men noemt het ook wel eens de hoofdstad van de olijfindustrie, dus een bezoekje aan een van de olijfgaarden of het olijfmuseum mag dus zeker niet ontbreken. Lucinasco en Dolcedo zijn twee leuke dorpjes waar je de olijfolie kan proeven.
Bezoek het Museo dell’Olivo
In dit museum kom je meer te weten over de geschiedenis van de olijfteelt in Imperia. Het museum is ontstaan uit de collectie van de familie Fratelli Carli, een bekende olijfolieproducent die al sinds het begin van de 20e eeuw actief is in deze regio. Tijdens jouw museumbezoek leer je onder andere hoe olijfbomen gekweekt worden en hoe de olijfolie door de eeuwen heen geproduceerd, opgeslagen en gebruikt werd. Aan de hand van documentatie, traditionele persen alsook oude gereedschappen en reconstructies, duik je maar liefst 6000 jaar terug in de tijd. Daarnaast focust men niet alleen op olijfolie als ingrediënt in de keuken, maar ook als onderdeel van medicijnen, cosmetica en zelfs parfums en kom je ook meer te weten over de familie zelf. Aan het einde van je bezoek kan je nog een leuk souvenir kopen in het winkeltje met lokale producten of deelnemen aan een proeverij.
TOUR: Ontdek de geheimen van de olijventeelt in Imperia tijdens een bezoek aan een oude olijfmolen uit de late jaren 1800. Boek hier je rondleiding met gids, inclusief een olijfproeverij.
Santuario di Santa Croce op de Monte Calvario
Voor het beste en mooiste uitzicht over Porto Maurizio raden we een wandeling naar het Santuario di Santa Croce op de Monte Calvario aan. Dit santuario werd gebouwd aan het einde van de 17de eeuw op de top van de heuvel Monte Calvario. Om het heiligdom te bereiken, kan je het oude muilezelpad (de Via Crucis) vanuit Borgo Foce volgen. Eenmaal je de heuveltop bereikt hebt, wacht je een adembenemend zicht over de omgeving. Je kan het heiligdom ook bezoeken en er is een klein museum.
Bezoek het Museo Navale di Imperia
Het Museo Navale “La Città dei Marinai” e Planetario di Imperia combineert eigenlijk twee musea: enerzijds het maritiem museum, anderzijds het planetarium. Beide gevestigd in de voormalige pakhuizen aan de haven van Porto Maurizio, de zogenaamde Magazzini Generali aan Calata Anselmi. In het maritieme museum kom je onder andere meer te weten over de oorlogsmaritieme geschiedenis, zie je een uitgebreide collectie scheepsmodellen, oude uniformen, scheepsinstrumenten, maritieme schilderijen en kan je je verdiepen in het leven van zeelieden. Ook het planetarium, waar je onder andere een indrukwekkende voorstelling van de sterrenhemel, planeten en het heelal kan zien, is de moeite.
MACI, het kunstmuseum van Imperia
Ook het kunstmuseum van Imperia is een bezoekje waard. M.A.C.I. Museo Arte Contemporanea Imperia is gevestigd in de historische Villa Faravelli en wordt omgeven door een weelderige tuin met uitzicht op zee. Het is een kleinschalig, maar interessant museum voor hedendaagse kunst in Imperia, met een collectie van architect en verzamelaar Lino Invernizzi. Naast de permanente collecties worden er ook tijdelijke tentoonstellingen en leuke, educatieve workshops gehouden.
De leukste verblijven aan de Ligurische kust?
Op zoek naar een aangenaam verblijf voor je vakantie aan de Italiaanse Bloemenrivièra? Boek een overnachting in een (luxe)hotel, een kindvriendelijk resort of in een van de traditionele huizen die werden omgebouwd tot een gezellig vakantieverblijf. Hieronder vind je alvast onze aanbevelingen.
Booking → Boek je hotel bij BOOKING.com
TUI → Boek een (kindvriendelijk) verblijf bij TUI
Sunweb → Hotels en appartementen in Ligurië boeken
Goboony → Met de camper naar de Italiaanse Bloemenrivièra
Een boottocht langs de Ligurische kust vanuit de haven
Beide stadsdelen hebben hun eigen haven, elk met een verschillend karakter. De haven van Oneglia is van oudsher een vissers- en handelshaven, waar het maritieme leven nog echt voelbaar is. De plezierbootjes en jachten liggen daarentegen in Porto Maurizio. Deze jachthaven is, met zijn wandelpromenade, net iets meer afgestemd op het toerisme. Onze aanrader? Een boottocht langs de Ligurische kust vanuit de haven. Vanaf het water krijg je een prachtig zicht op de kleurrijke huizen, de groene heuvels en de ruige kliffen.
Wat valt er nog meer te zien aan de Bloemenrivièra?
Als je meerdere dagen verblijft in Imperia, kan je ook best een auto te huren en wat rond trekken in de prachtige omgeving. De stad vormt namelijk een goede uitvalsbasis om de westelijke Ligurische kust en het achterland te verkennen, waar kleine dorpen tegen de heuvels liggen en panoramische wegen uitzicht bieden over zee.
- Ten westen van Imperia ligt Sanremo, een van de bekendste steden aan de Bloemenrivièra. Sanremo heeft een reputatie als elegante badplaats, met een historisch casino, palmbomen langs de promenade en een compact oud centrum.
- Zoek je het nog wat verder dan zijn ook Bordighera en Ventimiglia aanraders.
- Je kan ook de grens met Frankrijk oversteken en een dagje doorbrengen in het zonnige Menton, de stad van de citroenen.
- Ga je toch liever de andere kant op, dan raden we een daguitstap naar Cervo zeker aan. Prachtig gelegen tegen een heuvel, werd Cervo reeds uitgeroepen tot een van de mooiste dorpjes van Italië.
Het binnenland van de Bloemenrivièra wordt daarbij ook nog te vaak onderschat. Op korte rijafstand van de kust liggen dorpen zoals Dolceacqua, met een karakteristieke stenen brug en kasteelruïne, of het middeleeuwse Apricale, dat tegen een heuvel is opgebouwd. Ook de valleien rond de rivier de Nervia of de Argentina bieden een rustiger, landelijk landschap met olijfboomgaarden en smalle wegen.
Verblijftips voor je bezoek aan Imperia
Wil je graag meerdere dagen verblijven in Imperia, zodat je niet alleen de stad maar ook de omgeving kan verkennen. In het oude centrum, langs de kust en de haven zijn er zowel hotels en appartementen als B&B's te vinden. Hieronder alvast een paar leuke verblijfplaatsen voor jouw bezoek aan Imperia:
- Leonardo Resort ligt in Porto Maurizio en op wandelafstand van het dichtstbijzijnde strand in Imperia. Dit verblijft beschikt zowel over kamers als appartementen, waarvan sommigen beschikken over een eigen balkonnetje en uitzicht op zee. Verder is er ook een seizoensgebonden buitenzwembad, gratis parking en iedere ochtend een lekker ontbijt. Meer info en boeken.
- Appartamenti Antico Frantoio Doria is iets rustiger gelegen, op tien minuten rijden van Imperia. Dit verblijft biedt ruime appartementen, een buitenzwembad met een mooi uitzicht op de groene omgeving. Meer info en boeken.
Download onze reisgids door Piëmonte en Ligurië
We hebben een unieke rondreis uitgestippeld die je door Piëmonte en Ligurië. De twee regio's hebben elk hun eigen troeven die je in deze 14-daagse autoreis zal leren kennen. Download hier onze gratis reisgids Piëmonte - Ligurië, of koop de volledige reisgids Piëmonte en Ligurië hier online.