21-daagse rondreis Japan: complete route door steden, natuur en eilanden
Japan is al jaren enorm populair. Het eiland voelt tegelijk futuristisch en eeuwenoud aan. En dat trekt veel mensen aan. De ene dag wandel je tussen neonlichten en wolkenkrabbers in Tokio, terwijl je enkele dagen later langs tempels, vissersdorpen of vulkanische kustlijnen rijdt.
Deze route van 3 weken neemt je mee langs al het moois wat Japan te bieden heeft. Onderweg ontdek je niet alleen de meest bekende steden of fotospots, maar ook minder bezochte regio's die je een heel andere kant van het eiland tonen. Kom alles te weten over deze rondreis door Japan.
Inhoud artikel
Op reis naar Japan
Japan spreekt al jaren tot de verbeelding. Het verre land in het oosten is dan ook voor veel mensen een droombestemming. Het uitgestrekte eiland heeft eeuwenoude tempels, prachtige vulkaangebieden en combineert tradities met futuristische steden en een eigen hedendaagse cultuur. Het voelt soms alsof Japan jaren vooruit lijkt te lopen op de rest van de wereld.
Tijdens een rondreis op het eiland wil je natuurlijk zoveel mogelijk zien. Op deze route zal je zeker verrast worden en wisselen de contrasten elkaar af. De ene dag wandel je tussen een drukke menigte in de hoofdstad, terwijl je later langs bergdorpen, nationale parken of rustige tempels bezoekt waar het leven nog voelt als vroeger. Daarnaast voelt Japan heel georganiseerd, veilig en proper aan. Zo is het extra aangenaam om op het eiland rond te trekken. Zelfs in miljoenensteden zoals Nagoya of Osaka verloopt alles bijna geruisloos. Maar een goede voorbereiding komt natuurlijk altijd van pas!
✈️ Vlucht naar de hoofdstad Tokio
Voor de meeste reizigers begint en eindigt een rondreis door Japan in Tokio. Vanuit België of Nederland vlieg je meestal naar Narita International Airport of Haneda Airport. Een rechtstreekse vlucht duurt gemiddeld 13 à 15 uur, maar de meeste maatschappijen kiezen voor een tussenstop. Haneda Airport ligt dichter bij het centrum en is meestal het handigst bij aankomst. Vanuit de luchthaven reis je daarna eenvoudig met de trein, metro of airportbussen richting de verschillende wijken van Tokio.
Route door Japan: van metropool tot kustdorp
De Japanse eilanden strekken zich uit over bijna 4.000 kilometer. Om het hele land te doorkruisen, heb je best wel wat tijd nodig. Deze rondreis probeert je zo'n groot mogelijk deel van Japan te laten zien. Vanaf de gigantische metropool Tokio reis je verder naar rustige kustregio's, bergdorpen en nationale parken.
Reisroute op de kaart
Op de kaart zie je hoe gevarieerd deze route door Japan is. Je gaat helemaal rond het centrale hoofdeiland Honshu. Zo krijg je meteen een handig overzicht en weet je wat je te wachten staat.
Dag 1 & 2: Tokio
Na de lange vlucht kom je meteen terecht in een van de grootste en indrukwekkendste steden ter wereld. De hoofdstad Tokio voelt in het begin bijna onwerkelijk aan: gigantische stations, neonlichten, wolkenkrabbers en duizenden mensen die zich tegelijk door de stad bewegen. Maar na enkele uren ronddwalen, voel je je ongetwijfeld al helemaal thuis.
Eerste indruk van Japan
De eerste dagen in Tokio zijn vooral bedoeld om rustig in het ritme van Japan te komen. Een lange vlucht en de nieuwe cultuur vragen wat tijd. De hoofdstad is dan ook immens en telt meer dan 20 grote, speciale wijken. Tijdens de eerste dagen van deze rondreis maak je meteen kennis met enkele van de bekendste delen van de Japanse hoofdstad.
Als je eenmaal weet hoe het openbaar vervoer werkt en waar de verschillende wijken van Tokio liggen, kan jouw reis in Japan echt beginnen. Denk maar aan de tempels en traditionele straatjes die je kan bezoeken of meteen de skyline bewonderen vanaf de hoge Tokyo Skytree. De stad heeft ontelbaar veel bezienswaardigheden en leuke plekjes. Zo moet je zeker eens naar de Shibuya Crossing, Meji Shrine of Shinjuku Gyoen. Maar vergeet ook zeker niet de lokale restaurantjes, parken en rustige hoekjes tussen de hoogbouw voor een complete ervaring in Tokio.
Wandelingen door de hoofdstad Tokio
In onze reisgids zijn verschillende wandelingen opgenomen waarmee je de metropool stap voor stap leert kennen. Zo ontdek je op een handige manier de belangrijkste wijken van Tokio. Je krijgt niet alleen de highlights te zien, maar ook kleinere straatjes en buurten die je anders snel voorbijloopt. Tijdens de eerste dagen staan onder andere deze wandelingen gepland:
- Stadswandeling door Asakusa: in deze traditionele buurt wandel je langs Senso-ji, oude winkelstraatjes en veel meer. Tussen de moderne skyline krijg je hier nog een glimp van het vroegere Edo.
- Stadswandeling door Shinjuku: hier ontdek je een moderne kant van Tokio. Shinjuku staat bekend voor zijn wolkenkrabbers, shopping, bars en een van de drukste stations ter wereld.
TIP: Geen zin om te wandelen? Spring op de fiets! Ontdek de beroemde bezienswaardigheden en verborgen parels van het centrum van Tokio tijdens een fietstocht. Meer info en tickets
Dag 3: Hakone
Na de drukke eerste dagen in Tokio, trek je richting Hakone, naar het zuidwesten van het eiland. Het is een bergachtige regio die bekendstaat om warmwaterbronnen, vulkanische landschappen en onvergetelijke uitzichten op Mount Fuji. De sfeer van je rondreis verandert meteen, de wolkenkrabbers en miljoenen mensen maken plaats voor bossen, onsen en valleien.
Van Tokio naar Hakone
Vanuit de metropool reis je relatief eenvoudig naar alle kanten van Japan, zo ook naar Hakone. Je kan meteen de trein nemen richting Odawara en van daaruit spring je op de Hakone Tozan Railway. Onderweg merk je al snel hoe de gigantische stad langzaam verandert in berglandschap. Als je geluk hebt met het heldere weer, krijg je soms al zicht op Mount Fuji.
Onsen, natuur en Mount Fuji
In deze regio kom je ongetwijfeld tot rust. Hakone behoort tot de bekendste onsenregio’s van Japan. Overal in de regio vind je warmwaterbronnen en traditionele ryokans waar reizigers even vertragen na de drukte van de hoofdstad. Voor of na die heerlijke onsen ontdek je ook nog wat andere plekken in de omgeving. Zo kan je de Hakone Ropeway nemen, een kabelbaan naar prachtige vulkanische gebieden zoals Owakudani. Als je klaar bent met de hoogtemeters kan je ook even rond Lake Ashi wandelen voor de mooiste zichten op Mount Fuji.
De combinatie van natuur en vulkanische activiteit maakt Hakone heel interessant. Je kan zelf nog heel wat plekken in Hakone zoeken om te ontdekken. Je hebt een aantal kleinere dorpen, uitzichtpunten en vele wandelroutes. Een leuke is de Old Tokaido Road Cedar Avenue, een oude handelsroute die je nog even kan volgen en makkelijk combineert met Lake Ashi.
OVERNACHTEN: Hakone telt veel leuke hotels en ryokans om te overnachten. Zo'n traditioneel verblijf is echt een aanrader hier in deze regio. Meer info en boeken
Dag 4: het Izu-schiereiland
De rondreis gaat van Hakone verder richting het Izu-schiereiland, een regio die bekendstaat om ruige kustlijnen, vulkanische landschappen en kleinere badplaatsen aan zee. Izu behoort zelfs tot de mooiste roadtripregio's van Japan en mag je zeker niet overslaan tijdens je reis.
Ruige kustlijn & traditionele dorpjes
Tijdens je dag op Izu ontdek je een prachtig kustlandschap. De route door het schiereiland voelt veel avontuurlijker aan dan de eerste dagen van de reis. Je bewondert de steile kliffen, groene heuvels en prachtige onsenstadjes. Net zoals Hakone staat ook Izu bekend om warmwaterbronnen. In verschillende dorpjes vind je traditionele ryokans en onsen met uitzicht op zee. Vooral Shimoda voelt bijna tropisch aan, maar ook plaatsen zoals Ito en Atami zijn de moeite waard voor een stop.
Het landschap van Izu werd gevormd door vulkanische activiteit, iets wat je overal in de regio merkt. Zo passeer je onder andere zwarte rotsformaties, stoomvelden en natuurlijk de warmwaterbronnen. En dat nog eens gecombineerd met oceaanzichten en stranden. Het is een prachtige regio en ideaal om met de auto te verkennen.
Dag 5: Kyoto
Na de natuur van het Izu-schiereiland reis je verder richting Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad van Japan. Deze stad staat bij iedereen wel op het lijstje.
Eerste kennismaking
De route richting Kyoto brengt je opnieuw naar de hogesnelheidslijnen van Japan. Op een paar uur ben je met de shinkansen al in de keizerstad. Onderweg kan je nog genieten van de landschappen en steden terwijl je het historische hart van Japan nadert. Met de trein verloopt alles opvallend snel en efficiënt, en wandel je voor je het weet tussen de eeuwenoude tempels, houten huizen en rustige tuinen in Kyoto.
Kyoto was meer dan duizend jaar lang het politieke en culturele centrum van Japan. Daardoor vind je hier vandaag nog altijd een enorme concentratie aan tempels, schrijnen, traditionele wijken en historische tuinen. Met je eerste verkenning merk je meteen hoe verschillend de stad is met Tokio. Hier is het veel meer gericht op erfgoed en cultuur. In Kyoto is het ook handig om met een stadswandeling alles te ontdekken. Te voet leer je Kyoto het beste kennen. Zo verken je buurten zoals Gion, het hart van de geishacultuur of wijk je uit naar Kiyomizu-dera, de boeddhistische tempel in de heuvels van Kyoto.
Traditioneel Japan
Kyoto is geen stad die je snel kan afvinken. Veel van de charme zit net tussen de grote bezienswaardigheden. Laat je dus zeker eens verrassen in een lokaal restaurant of een kleine theewinkel. Ga eens zonder plan op pad en geniet van de Japanse cultuur. Vooral vroeg in de ochtend en later op de avond krijgt de stad een heel bijzondere sfeer. Hier is het ook ideaal om eens onbekende, traditionele gerechten te proeven.
OVERNACHTINGSTIP: Zoek je nog een verblijf in Kyoto en weet je niet in welke buurt je wil overnachten? Bekijk dan ons artikel met uitleg over de beste wijken en de leukste hoteltips in de Japanse keizerstad. Lees hier verder
Dag 6: Yoshino-Kumano National Park
Na je dagen in Kyoto is het weer tijd om dieper de natuur in te trekken. Via Nara of Osaka reis je verder naar het zuiden. Meer bepaald richting het uitgestrekte Yoshino-Kumano National Park. Dit nationale park strekt zich uit over een groot deel van het schiereiland Kii en behoort tot de meest spirituele en indrukwekkende natuurgebieden van Japan.
Eeuwenoude pelgrimsroutes
Waar de steden nog sterk rond cultuur en het dagelijkse leven draait, voelt Yoshino-Kumano veel ruiger en puurder aan. Denk aan mistige bergwegen, kleinere dorpjes, tempels en watervallen. De regio blijft verrassend rustig ondanks haar enorme historische waarde. In dit natuurgebied ligt er namelijk een netwerk van eeuwenoude wandelroutes door de bergen. Eeuwenlang trokken pelgrims via deze paden naar afgelegen schrijnen diep in de natuur. Een echte spirituele beleving dus. Vandaag wandel je nog langs mosrijke, stenen trappen, gigantische ceders en oude schrijnen.
Verspreid door het nationale park liggen verschillende belangrijke schrijnen en tempelcomplexen. Een van de bekendste plekken is de Kumano Nachi Taisha, vlak bij de Nachi Falls. Je ziet een van de hoogste watervallen van Japan als je de tempel bezoekt. Grote delen van het park lopen ook langs de kust van de Stille Oceaan. Daar lopen de bergwegen en bossen over in kliffen en stranden.
Dag 7: Onomichi
Na de tempels in het centrum van Kyoto en het natuurpark, reis je verder richting Onomichi naar het westen van het eiland. Het is een kleinere kuststad aan de Binnenzee van Japan. Onomichi is weer helemaal anders. De stad ligt verspreid tegen heuvels langs het water, met smalle straatjes, kleine tempels en uitzichtpunten over de haven. Zeker een van de meest sfeervolle tussenstops van deze rondreis.
Tempels op de heuvel
De route richting Onomichi brengt je verder westwaarts door Japan, langs steden, rijstvelden en kustgebieden. Als je eenmaal bent aangekomen, merk je al een zuiderse sfeer. Onomichi staat bekend om zijn tempelwandeling, waarbij je langs verschillende kleine tempels wandelt die verspreid liggen over de heuvels van de stad. Smalle steegjes, trappen en uitzichtpunten zorgen ervoor dat de stad bijna als een doolhof aanvoelt. Onomichi is daarnaast het beginpunt van de beroemde Shimanami Kaido, een spectaculaire route over bruggen en eilanden richting het eiland Shikoku.
Een optionele omweg in je rondreis is het Setonaikai National Park. Dit is een van de oudste en grootste nationale parken van Japan. Dit gebied omvat delen van de uitgestrekte Seto-binnenzee (Seto Naikai), die meer dan 700 eilanden en talloze kustgebieden tussen Honshu, Shikoku en Kyushu beslaat. Vanuit Onomichi kan je eventueel extra dagen toevoegen richting het park en het grotere eiland Shikoku.
Dag 8: Shimonoseki
Shimonoseki is de havenstad op het uiterste puntje van het hoofdeiland Honshu. Deze stad ligt letterlijk aan de zeestraat die de eilanden Honshu en Kyushu van elkaar scheidt. Daardoor speelde de stad eeuwenlang een belangrijke rol in handel, visserij en maritieme geschiedenis. Hier bereik je het meest westelijke punt van je rondreis.
Een stad tussen twee eilanden
De ligging van Shimonoseki maakt de stad bijzonder. Aan de overkant van het water zie je Kyushu al liggen. Maar de stad zelf is ook leuk om te ontdekken. Shimonoseki staat in heel Japan bekend om fugu, dat is de giftige kogelvis die hier als delicatesse wordt gegeten. Je vindt overal verwijzingen naar deze vis, op de markt, als standbeelden of souvenirs. Het is een opvallend culinair symbool en door de giftige kenmerken worden ze klaargemaakt door experts.
Nog zo'n belangrijke trekpleisters zijn de Kanmon-brug die Shimonoseki met Kitakyushu verbindt, het Akama-heiligdom, en het Kaikyokan-aquarium. De stad biedt uitzicht over de smalle zee-straat waar schepen tussen Honshu en Kyushu passeren, wat haar tot een populaire toeristische stop maakt.
Kyushu: het zuidelijke hoofdeiland van Japan
Vanuit Shimonoseki kan je eventueel verder reizen richting Kyushu, het zuidelijkste van de vier hoofdeilanden van Japan. In de hoofdstad van het eiland, Fukuoka, zit je goed om de rest van het zuiden te verkennen.
Dit zuidelijke eiland voelt meteen helemaal anders aan dan de rest van Japan. Het landschap wordt er ruiger, warmer en vulkanischer, met stomende warmwaterbronnen, palmbomen langs de kust en actieve vulkanen die boven de regio uittorenen. Tegelijk ontdek je er levendige steden zoals Fukuoka en het historische Nagasaki, waar buitenlandse invloeden eeuwenlang hun sporen nalieten. Kyushu voelt avontuurlijker, tropischer en minder voorspelbaar aan dan klassiek Japan, het is dus een perfecte uitbreiding voor wie nog dieper het land wil intrekken.
Benieuwd naar de mooiste plekjes op het zuidelijke eiland? Ontdek plaatsen zoals Huis Ten Bosch, Cape Toi, Aoshima Island en nog veel meer in ons artikel 23 bezienswaardigheden op Kyushu
Dag 9: Matsue
Na de kuststad Shimonoseki reis je verder richting Matsue, een rustige stad aan de Japanse Zee die bekendstaat om haar historische sfeer en waterlandschappen.
Kasteel & theecultuur
Matsue voelt veel rustiger en traditioneler aan dan de grotere steden van Japan. De stad ligt tussen meren, kanalen en historische wijken, met als absolute blikvanger Matsue Castle, een van de weinige originele kastelen van het land. Daarnaast ontdek je hier rustige samoeraiwijken, boottochtjes langs de grachten en mooie zonsondergangen aan Lake Shinji. Verwacht je aan een sfeervolle tussenstop waar geschiedenis, water en het tragere ritme van westelijk Japan samenkomen.
Dag 10: Takahama
We gaan verder langs de westkust van Japan richting Takahama, een kleinere kustplaats aan de Japanse Zee. Deze regio voelt anders dan het typische Japan, maar is zeker wel te vergelijken met de vorige dagen. Een plek vol stranden, vissersdorpen, rustige baaien en kustwegen.
Langs de kust van de Japanse Zee
De route richting Takahama loopt langs een minder toeristisch deel van Japan. Onderweg moet je zeker eens stoppen bij een van de kleine havens of dorpjes. Het is een bijzondere ervaring en ideaal om weer even te bekomen van de grote steden. En het prachtige San'in Kaigan National Park. In Takahama kan je daarna wat langer genieten van je reis. Deze plek staat bekend om zijn heldere water en stranden, iets wat je niet meteen met Japan zal associëren. Tijdens de zomermaanden kan je hier zwemmen, kajakken of gewoon wandelen langs de kust.
Download de reisgids van Japan voor meer info en leuke tips in deze regio!
Dag 11: Kanazawa
Nu is het tijd voor een van de meest historische en sfeervolle steden van Japan. Kanazawa wordt vaak vergeleken met Kyoto, maar voelt tegelijk rustiger en minder overweldigd door toerisme aan. De stad combineert:
Een stad van samoerai en geisha’s
Tijdens de Edoperiode groeide Kanazawa uit tot een van de rijkste steden van Japan. Kanazawa ontwikkelde zich als kasteelstad van het machtige Maeda-clan tijdens de Edo-periode (1603–1868). Dankzij het beleid van vrede en welvaart kon de stad zich ontplooien tot een centrum van kunst, ambacht en cultuur. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef Kanazawa grotendeels gespaard van bombardementen. Daardoor bleven verschillende historische buurten opvallend goed bewaard en kan je nu nog heel wat plekken bezoeken. Ontdek de geschiedenis met een gegidste wandeltour!
Tuinen en verse vis
Kanazawa staat wereldwijd bekend om Kenroku-en, een van de beroemdste landschapstuinen van Japan. De tuin combineert vijvers, prachtige bruggen, theepaviljoenen en uitzichtpunten. Elk seizoen is ook anders en krijgt de tuin een totaal andere look. Naast de Japanse tuinen is ook de ligging aan zee belangrijk. Zo heeft Kanazawa ook vele visrestaurants en markten.
Dag 12: Noto Peninsula
Vanuit Kanazawa trek je noordwaarts richting het schiereiland Noto Hantō, een van de meest afgelegen en authentieke regio’s van centraal Japan. Hier liggen geen grote steden, die maken plaats voor kustlijnen en rijstterrassen.
Roadtrippen op het schiereiland
Het Noto Peninsula voelt als een apart stukje Japan en een heel andere wereld dan steden zoals Tokio of Kyoto. De route slingert langs steile kliffen, rustige baaien en kleine vissersdorpen aan de Japanse Zee. Onderweg ontdek je een veel traditionelere kant van Japan, waar het dagelijkse leven nog draait rond visserij, landbouw en kleine lokale gemeenschappen. Hoogtepunten onderweg zijn:
- Ruige kustwegen langs de Japanse Zee
- De beroemde rijstterrassen van Shiroyone Senmaida
- Kleine havens met verse zeevruchten
- Rustige tempels en traditionele houten huizen
👉Het is een van de meest onderschatte roadtriproutes van Japan. Noto Hantō draait minder rond grote bezienswaardigheden en meer rond natuur, lokale sfeer en rustig reizen langs de kust. Neem zeker even een dagje om hier rond te rijden. Zie ligging
Dag 13: Takayama
Na de kustregio's is het nu tijd om weer landinwaarts te trekken, diep in de Japanse Alpen. Takayama behoort tot de meest sfeervolle bergsteden van Japan en voelt bijna als een stap terug in de tijd.
In de Japanse Alpen
We laten de zee achter ons en het landschap verandert weer in bergwegen, valleien, bossen en kleinere dorpjes. Het is een leuke afwisseling tijdens je reis, vooral tijdens de herfst- en wintermaanden is het speciaal om door deze regio te reizen.
In Takayama verken je een mooi bewaard historisch centrum. Hier maak je een mooie wandeling door de smalle straatjes en langs houten koopmanshuizen en traditionele winkels. Je waant je weer even een paar eeuwen terug. In deze stad moet je ook zeker naar een sakebrouwerij, hier proef je de beste sake uit de regio! Door het zuivere bergwater groeide de stad uit tot een belangrijke regio voor sakeproductie. Maar ook mochi, Hida-rundvlees en lokale noedels zijn de moeite om te proeven. Vooral de wijk Sanmachi Suji moet je zeker onthouden.
MOCHI MAKEN: Leer mochi klaarmaken in een tempel in Takayama. Stoom de rijst met een houten hamer, vorm het deeg en geniet ervan met toppings. Meer info en tickets
Dag 14: Nagano
De reis gaat verder naar het noorden van het grootste Japanse eiland Honshu. Met eerst nog een mooie stop in de grote stad Nagano, omringd door bergen in het hart van de Japanse Alpen. Nagano werd wereldwijd bekend door de Olympische Winterspelen van 1998, maar de regio heeft veel meer te bieden dan alleen wintersport.
Cultuur, wandelen en onsen
In de stad kan je heel wat doen. Een van de belangrijkste plekken van de stad is Zenko-ji. Het is een belangrijke boeddhistische tempel en de moeite om eens binnen te gaan. Naast Zenkō-ji vind je nog andere bezienswaardigheden met het Nagano Prefectural Shinano Art Museum en het Jigokudani Snow Monkey Park dichtbij. Daarnaast kan je je nog helemaal verliezen in de kleine winkels, lokale restaurants en andere historische gebouwen.
Nagano vormt ook de toegangspoort tot een enorme bergregio. Dat heb je wel al gemerkt tijdens je reis naar Nagano. Vanuit de stad bereik je vele wandelroutes, nationale parken en ook skigebieden. Net zoals andere bergregio’s van Japan staat deze stad ook bekend om zijn onsen en ryokans.
Heerlijk om even te bekomen in de warmwaterbaden tussen de mistige bergen. Kijk zeker eens of je een extra daguitstap kan maken naar Jigokudani Monkey Park of een wandelgebied in de Alpen. Boek een daguitstap
Dag 15: Tsuruoka
Tsuruoka ligt verder richting de noordwestkust en is een van de meest spirituele en traditionele regio's van het land. Tsuruoka ligt in de prefectuur Yamagata, tussen de bergen en de Japanse Zee, en voelt opvallend afgelegen. Het is dus niet meteen een populaire bestemming, maar net dat maakt het een toffe stop tijdens je reis.
Wat te zien in en rond Tsuruoka?
Hier verlaat je echt al het centrale deel van Japan, en dat merk je wel. De sfeer is rustiger, traditioneler en spiritueler. De regio trekt wat minder bezoekers, maar wat kan je dan allemaal zien en doen in Tsuruoka? Met deze plekken ben je al even zoet in de regio Yamagata:
- Dewa Sanzan: deze helige bergregio bestaat uit drie bergen: Haguro, Gassan en Yudono. Het gebied is een belangrijk spiritueel centrum en eeuwenlang trokken pelgrims naar deze bergen voor spirituele rituelen en zware wandeltochten.
- Tsuruoka Park: een rustig stadspark rond de resten van het voormalige Tsuruoka Castle. Het is een prachtige locatie waar je eens moet wandelen, en vooral tijdens het kersenbloesemseizoen is dit een populaire plek bij locals.
- Lokale gastronomie: Tsuruoka staat bekend om zijn sterke lokale traditie, vooral door de geïsoleerde ligging. In de regio proef je heerlijke rijst, sake, berggroenten en lokale zeevruchten. Geniet dus zeker van de culinaire identiteit!
- Sado Island: vanuit het noorden van Japan kan je ook nog verder reizen naar dit afgelegen eiland in de Japanse Zee. Sado Island is dé plek om te genieten van ruige natuur, goudmijnen en adembenemende kustlandschappen
OVERNACHTEN: Tsuruoka is een leuke en handige uitvalsbasis om de regio te verkennen. Bekijk hier de mooiste hotels en appartementen in de stad! Meer info en boeken
Dag 16: Akita
Na een tweetal uurtjes rijden, met het noorden op je kompas, kom je aan in Akita. Het is een van de grotere steden van de Tohoku-regio, met meer dan 300.000 inwoners en vormt het bestuurlijke, economische en culturele centrum van de prefectuur Akita. De stad heeft op alle vlakken wel wat te bieden
Akita en zijn tradities
Akita staat ook weer bekend om sterke lokale tradities die nog altijd zichtbaar aanwezig zijn in de stad en regio. De prefectuur is beroemd om zijn festivals, folklore en traditionele ambachten. Het bekendste evenement is het Kantō Matsuri, een zomerfestival waarbij deelnemers hoge bamboestokken met lantaarns balanceren om goede oogsten te vieren. Als je gewoon in de stad rondloopt, voel je die traditie ook met lokale markten en kleine tempels.
Senshu Park en het oude Akita Castle
Een van de meest bekende plekken in Akita moet wel het Senshu Park zijn. Je vindt dit historisch stadspark in het centrum van de stad. Hier zie je een gereconstrueerde kasteeltoren of uitkijkpunt, traditionele poorten, bruggen over de gracht en een kleine schrijn. Er zijn wandelpaden met uitzicht op de stad Akita, banken om te picknicken en vaak ook kleine theehuisjes of kiosken.
Natuur rondom Akita
Ben je de stad even beu of wil je gewoon liever de natuur in? De regio rond Akita is geliefd door natuurliefhebbers. Met berggebieden, warmwaterbronnen, meren en oneindig veel wandelroutes. Daarnaast voelt de omgeving veel minder dichtbebouwd aan dan centraal Japan.
Dag 17: Aomori
Welkom op het meest noordelijke punt van je reis! Aomori is een stad in het noorden van Honshu en is een vrij moderne havenstad.
De appelhoofdstad van Japan
Aomori ontwikkelde zich in de Edo-periode als havenstad voor de handel tussen Honshu en Hokkaido. De naam betekent 'blauw bos', waarschijnlijk verwijzend naar de beboste heuvels die de baai omringen. Maar de grote haven en geschiedenis zijn niet het enige waar Aomori om draait. De economie van de stad is ook gebaseerd op landbouw en vooral appels. Rond de stad vind je dus heel wat appelboomgaarden en niet alleen zee en natuur. Overal in de stad zie je verwijzingen naar de fruitteelt. Op de markt, in cafés en souvenirwinkels vind je zeker iets wat met appels te maken heeft.
Je vindt in de havenstad ook nog enkele culturele zaken. Een van de bekendste plekken van de stad is Nebuta Museum WA RASSE, waar gigantische kleurrijke praalwagens van het beroemde Nebuta Festival tentoongesteld staan. Het Aomori Nebuta Matsuri behoort zelfs tot de bekendste festivals van Japan en trekt elke zomer duizenden bezoekers. Het is ongetwijfeld een indrukwekkende kennismaking met de cultuur van het noorden.
Optioneel: het noordelijke hoofdeiland Hokkaido
Vanuit Aomori kan je natuurlijk nog noordelijker. Je reist eventueel verder naar Hokkaido, het noordelijkste hoofdeiland van Japan. Via de Seikan Tunnel of verschillende ferryverbindingen geraak je eenvoudig richting Sapporo of andere regio's op het eiland.
Het staat bekend om zijn koele klimaat, besneeuwde winters en uitgestrekte natuurgebieden. De hoofdstad, Sapporo, is een cultureel en economisch centrum en leuk voor een korte citytrip. Oorspronkelijk werd Hokkaido bewoond door het inheemse Ainu-volk. Het eiland kwam pas laat in ontwikkeling en is nu nog steeds eerder bekend en geliefd voor de natuurgebieden. Hokkaido trekt bezoekers met zijn winterse sportmogelijkheden, vulkanische meren en geothermische baden zoals Noboribetsu Onsen. In de zomer bieden de koele temperaturen, bloeiende bloemenvelden en nationale parken een mooi alternatief.
Dag 18: Hachinohe
Nog net op de rand van de prefectuur Aomori ligt Hachinohe. Het is de stad waar je je terugweg start richting Tokio, langs de Pacifische kust. Hachinohe is ook een havenstad, maar hier draait het vooral op de visserhaven, markten en lokale foodcultuur. Geen appels deze keer, maar verse zeevruchten, met name makreel, inktvis en zeewier.
De Pacifische kust
Je reist verder langs de de Grote Oceaan of Stille Oceaan, met ruige kustlijnen en havens. Net zoals Hachinohe. Ze behoort tot de belangrijkste vissershavens van Japan. In deze regio bepaalt de zee bijna alles. In de stad vind je bijna alleen maar vis! Rond Hachinohe ontdek je wel nog heel wat indrukwekkende kustlandschappen langs de noordelijke Sanriku-kust. De oceaan voelt hier wilder en krachtiger dan in het zuiden van Japan. Volg een aantal wandelpaden en ontdek zeker deze spectaculaire kustregio.
Bezienswaardigheden in Hachinohe
Naast de haven heb je wel nog wat andere leuke plekken. Als je de verschillende soorten vis wel gezien hebt in Hasshoku Center, ga dan eens naar de Kabushima Shrine. Het is een Shinto-heiligdom op het eiland Kabushima aan de noordoostkust van Honshū en is beroemd om zijn grote kolonie zwartstaartmeeuwen (umineko), die als heilig worden beschouwd. Deze plek draait minder rond klassieke highlights, maar wie weet laat de kuststad je wel verrassen.
Dag 19: Sendai
Na de ruige kust van Hachinohe reis je nu echt verder zuidwaarts richting Sendai, de grootste stad van de Tohoku-regio. Hier voelt het opnieuw moderner en stedelijker aan. Het is zeker nog rustiger dan Tokio of Osaka, maar je nadert wel het centrale, drukke deel van Japan nu.
Moderne stad tussen zee en bergen
Onderweg richting Sendai verandert het eiland opnieuw en de drukte neemt lichtjes toe. Het is nog een aangename overgang richting het einde van je rondreis. Sendai werd historisch ontwikkeld door de samoeraiheer Date Masamune. Hij bouwde de stad uit tot een belangrijk centrum in het noordelijke deel van Honshu. Die status zie je vandaag nog wel door de groene avenues, winkelstraten en historische plekken verspreid over de stad.
TIP: Ontdek Sendai en Matsushima tijdens een privétour met een gids. Meer info en bestellen
Een bekende plek in Sendai is het Aoba Castle, mooi gelegen op een heuvel boven de stad. Hoewel een groot deel van het oorspronkelijke kasteel verdwenen is, krijg je van hier een prachtig uitzicht over Sendai. Een mooie plek om de grote stad te zien.
Na een dagje door de stad te slenteren, heb je nood aan lekker eten en drinken. En uiteraard vind je dat ook in deze stad! Sendai staat bekend om verschillende regionale gerechten, waaronder gyutan (gegrilde rundertong) en lokale seafoodgerechten. Om alles weg te spoelen, is er ook nog sake uit Tohoku Vooral rond het station en in kleinere steegjes vind je veel restaurants die typische streekgerechten serveren.
Dag 20: Lake Chuzenji & Nikko
Voor de voorlaatste dag van deze route door Japan, gaan we nog even landinwaarts. Je reist richting de bergen van centraal Japan, naar de regio rond Lake Chuzenji in Nikko. Deze plek zit vol culturele plekken en prachtige natuur.
Stad en natuurpark Nikko
Nikkō is een stad in de prefectuur Tochigi, Japan, bekend om haar rijke culturele erfgoed en natuurlijke schoonheid. Maar deze bestemming is toch vooral bekend om het uitgestrekt natuurgebied met meren, bergen en watervallen. Hier zijn een paar bezienswaardigheden die je zeker niet mag missen in Nikko:
- Lake Chuzenji ontstond duizenden jaren geleden door vulkanische activiteit
- Kegon Falls is een indrukwekkende waterval van bijna 100 meter hoog die van Lake Chuzenji naar beneden stort
- Senjogahara Marshland is een hooggelegen veengebied in het nationale park van Nikko.
Dag 21: terug in Tokio
De laatste dag van deze rondreis brengt je opnieuw naar Tokio, de bijzondere hoofdstad van Japan. Na 3 weken door Japan voelt de metropool vaak helemaal anders dan op dag één. Nu kan je nog eens terug naar je favoriete plekken in de stad of een museum bezoeken waar je eerst nog geen tijd voor had.
Laatste uren in de hoofdstad
Afhankelijk van je planning heb je nog tijd om souvenirs te kopen voor het thuisfront, een laatste sushi of ramenbar te bezoeken of gewoon nog eens door Shibuya of Asakusa te wandelen. Tokio is immens, en je hebt een aantal dagen of zelfs weken nodig om alles te zien en te beleven. Het is dus handig om enkele activiteiten voor én na je rondreis door Japan te plannen. Zo heb je nog een paar extra dagen in de indrukwekkende hoofdstad.
Tijdens deze route reis je van miljoenensteden naar stille bergdorpen, van vulkanische landschappen naar kustregio’s langs de Japanse Zee. Je ziet de tempels van Kyoto, rijdt langs de ruige kusten van het Noto Peninsula en trekt door bossen en pelgrimsroutes in het Yoshino-Kumano National Park.
Dat maakt deze rondreis ook zo bijzonder. Japan voelt nergens echt hetzelfde aan. En daar moet je bij je terugkeer in Tokio nog zeker eens van genieten en terugblikken op de mooiste plekjes.
OVERNACHTEN: Wil je nog een laatste nacht genieten van Japan? We raden je aan om eens in een andere wijk te overnachten! In dit artikel ontdek je de beste wijken en kies je uit de mooiste overnachtingen in Tokio