23 x bezienswaardigheden op Kyushu: vulkanen en natuur op het zuidelijke hoofdeiland van Japan
Japan bestaat uit vier hoofdeilanden, en helemaal in het zuiden ligt Kyushu. Minder bezocht dan Honshu, waar Tokio en Osaka liggen, maar daardoor wel interessant voor wie verder wil kijken dan de klassieke reizen.
Op Kyushu vind je uitgestrekte natuur, vulkanen die nog actief zijn en warmwaterbronnen die dampen in het landschap. In dit artikel reizen we langs de mooiste plekken op het zuidelijke eiland en leren we je een nieuwe kant van Japan kennen.
Inhoud artikel
Kyushu: het zuidelijke hoofdeiland
Kyushu is het zuidelijkste van de vier hoofdeilanden van Japan en heeft altijd een iets eigenzinnige rol gespeeld binnen het land. En dat zal je ook voelen op de vele mooie plekken op het eiland. Door zijn ligging dicht bij het Aziatische vasteland was dit eeuwenlang een van de eerste plekken waar buitenlandse invloeden Japan binnenkwamen.
In havens zoals Nagasaki werd handel gedreven met China, Korea en later ook Europa, in een periode waarin Japan zich grotendeels had afgesloten van de buitenwereld. Die internationale geschiedenis zie je vandaag nog op vele plaatsen, zowel in de cultuur als in de architectuur van sommige steden. Maar Kyushu wordt niet alleen gevormd door zijn geschiedenis of buitenlandse invloeden, ook het landschap speelt een hoofdrol. Het eiland is een van de meest vulkanisch actieve regio’s van Japan, met indrukwekkende natuurgebieden en warmwaterbronnen die letterlijk uit de grond opborrelen.
Waar ligt Kyushu?
Kyushu ligt dus helemaal in het zuiden van het land en vormt een van de vier hoofdeilanden, naast Honshu, Shikoku en Hokkaido. Het eiland is groot en gevarieerd, met verschillende regio’s die elk hun eigen karakter en bezienswaardigheden hebben. Dit zijn de delen die je op het eiland die je zeker moet kennen:
- Noord-Kyushu: het gebied rond Fukuoka is modern, levendig en een ideale uitvalsbasis
- Centraal: hier ligt Mount Aso, een vulkanisch landschap en open natuur
- Oostkust: met Beppu Onsen, de bekende warmwaterbronnen
- Zuid: je vindt hier Kagoshima en het is wat tropischer, met actieve vulkanen en kustlijnen
- West: de stad Nagasaki, internationale geschiedenis en unieke sfeer
Kyushu op de kaart
Op de kaart zie je dat Kyushu zeker geen eenzijdige regio is, maar een eiland met mooie contrasten, van bergen en vulkanen tot kustlijnen en steden.
Mount Aso
Mount Aso is een van de grootste actieve vulkanen ter wereld en vormt het hart van Kyushu. Het landschap bestaat uit uitgestrekte grasvlaktes, kraters en dampende zones die je het gevoel geven op een andere planeet te zijn. Je kan hier tot dicht bij de krater komen, afhankelijk van de activiteit. Wees zeker goed voorbereid als je richting de top klimt! De schaal en openheid maken dit een van de meest indrukwekkende natuurplekken van Japan. Ook in de mythologie speelt de vlukaan een rol, met heiligdommen zoals de Aso-jinja die teruggaan tot de oudheid.
DAGTRIP: Ontdek de natuurlijke schoonheid van de berg Aso, Kurokawa Onsen en de Aso-schrijn tijdens een geplande dagtrip vanuit Fukuoka. Meer info en bestellen
Fukuoka
Fukuoka is de grootste stad van Kyushu en voor veel reizigers het startpunt van hun ontdekkingstocht. De stad combineert moderne wijken met streetfood, tempels en een ontspannen sfeer. De stad op het noorden van het eiland is vooral belangrijk met zijn rol als uitvalsbasis. Vanuit hier bereik je makkelijk de rest van het eiland, terwijl je zelf geniet van een compacte en levendige stad.
OVERNACHTEN: Voor vele reizigers is dit de plek om even te verblijven. Je geniet van een leuke stad én je kan dagtrips maken naar de omliggende natuur. Bekijk hier het aanbod van de mooiste verblijven. Meer info en boeken
Takachiho Gorge
Takachiho Gorge is een schilderachtige kloof in de stad Takachiho, gelegen in de prefectuur Miyazaki. De kloof is beroemd om haar steile basaltwanden, die gevormd zijn door vulkanische activiteit, en de Manai-waterval die in de smalle rivierkloof neerstort. De combinatie van natuur en mythologie geeft deze plek nog iets extra. Takachiho wordt beschouwd als de plaats waar volgens de Japanse mythologie de goden afdaalden naar de aarde.
👉 Langs de bovenrand loopt een wandelpad met uitkijkpunten over de Manai-waterval en de basaltformaties.
Beppu
Beppu is in Japan een van de bekendste onsenbestemmingen en ken je wellicht door de warmwaterbronnen. De stad is vooral bekend om de hells of Beppu, kleurrijke en stomende baden die je kan bezoeken. Beppu Onsen biedt verschillende badvormen, waaronder zandbaden, modderbaden en stoomkamers. Voor ieder wat wils dus! Daarom trekt deze plaats ook miljoenen bezoekers per jaar.
Wist je dat de stad Beppu wel meer dan 2.000 warmwaterbronnen telt? De 'stad van stoom' heeft zo ook lokale initiatieven in duurzaam energiebeheer. Zo benutten ze de geothermisch warmte voor stadsverwarming en landbouw.
Sakurajima
Voor de kust van Kagoshima ligt Sakurajima, nog zo'n bijzondere, actieve vulkaan op het eiland Japan. De stratovulkaan vormt een uniek herkenningspunt van de stad Kagoshima en is een van de meest actieve vulkanen, met regelmatige uitbarstingen die as over de omgeving verspreiden.
De nabijheid van Sakurajima tot de stad Kagoshima, met meer dan een half miljoen inwoners, maakt het een van de best bewaakte vulkaangebieden ter wereld. De lokale bevolking leeft dan ook met voorzorgsmaatregelen zoals evacuatieplannen en beschermingsstructuren tegen asval. Het is ook een belangrijk onderzoeksobject voor vulkanologen vanwege zijn frequente en goed gedocumenteerde activiteit. Tegelijk is het een populaire toeristische bestemming, met observatieplatforms, wandelroutes en warmwaterbronnen
Nagasaki
Kyushu telt ook een paar enorme, veelzijdige steden, en deze is daar een van. Nagasaki is een havenstad op het zuidwestelijke deel van het eiland en heeft een unieke geschiedenis binnen Japan. Door de handel met Europa ontstond hier een mix van culturen die je nergens anders in het land zo sterk terugziet. Hier zijn enkele bezienswaardigheden in de stad die je zeker niet mag missen:
- Nagasaki Peace Park: herdenkingspark dat stilstaat bij de gebeurtenissen van 1945
- Atomic Bomb Museum Nagasaki: museum met context en persoonlijke verhalen
- Mount Inasa: een van de mooiste nachtzichten van Japan
- Dejima: voormalig handelspostje dat de link met Europa toont
- Oura Church: de oudste christelijke kerk van Japan
- Glover Garden: historische wijk met westerse invloeden en uitzicht over de stad
- Megane Bridge: iconische stenen brug, een van de oudste van Japan
VERBLIJVEN: Zin in een overnachting in de bijzondere stad Nagasaki? Zo bezoek je de mooiste bezienswaardigheden op jouw tempo en bouw je even rust in tijdens je trip op Kyushu. Meer info en boeken
Kirishima National Park
Kirishima National Park, tegenwoordig officieel onderdeel van Kirishima-Kinkowan National Park, is een groot vulkanisch natuurgebied. Het park staat bekend om zijn actieve vulkanen, warmwaterbronnen en mythische landschappen die een belangrijke rol spelen in de Japanse scheppingslegenden. Je maakt hier prachtige wandelingen, kan vogelspotten en baden in natuurlijke onsen. Volg een populaire route langs uitzichtpunten zoals bino Kōgen en de top van Mount Karakuni.
Yakushima
Deze plek ligt niet op het hoofdeiland, het is een iets kleiner eiland van Japan. Yakushima ligt ten zuiden van Kyushu en staat bekend om zijn oerbossen en eeuwenoude ceders. Het landschap is groen, vochtig en bijna mystiek. Geen klassieke stop tijdens de meeste reizen door Japan, maar echt wel een bestemming op zich. Sinds 1993 is het eiland opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege zijn unieke ecosystemen en prachtige omgeving.
Leuk om te weten is dat Yakushima vaak omschreven wordt als een drijvend bos, door de steile bergen en groene vegetatie. De beroemde Yakusugi-ceders, waaronder de monumentale Jōmon Sugi die naar schatting meer dan 2.000 jaar oud is, zijn een van de belangrijkste trekpleisters. Zo trekt het eiland heel wat wandelaars, natuurliefhebbers en fotografen van over de hele wereld. De wandelroute naar de Jōmon Sugi en het Shiratani Unsuikyo-bos is dan ook echt de moeite!
Het eiland inspireerde zelfs de film Princess Mononoke uit 1997. Zeker een leuke kijktip! De Japanse, geanimeerde film gaat over Ashitaka, een prins van een klein dorp met een missie. Een van de belangrijkste thema's in de film is het ecologische aspect. Hoe gaan de mensen om met hun omgeving? Een onderwerp dat perfect past bij de natuurlijke schoonheid van Yakushima.
Kumamoto Castle
Kumamoto Castle is een historisch fort in de gelijknamige stad Kumamoto. Het is een van de drie beroemdste kastelen van Japan, bekend om zijn indrukwekkende verdedigingsstructuren, zwarte muren en uitgestrekte terrein met honderden kersenbomen. Het oorspronkelijke complex werd helaas wel beschadigd door de aardbeving in 2016. De herstellingen zijn hierna al jarenlang bezig en je kan vandaag opnieuw delen bezoeken. Kumamoto Castle is beroemd om zijn musha-gaeshi-muren; steile, gebogen stenen hellingen die klimmen bijna onmogelijk maken.
TIP: Verken het kasteel met een plaatselijke bewoner en leer ook de rest van de stad kennen! Meer info en tickets
Kurokawa Onsen
Kurokawa Onsen ligt een beetje verscholen in de bergen en voelt als een traditioneel dorp waar de tijd bijna stilstaat. Houten ryokans, kleine straatjes en warmwaterbaden zorgen voor een authentieke sfeer. Het is een traditioneel kuuroord en is dan ook geliefd als een van de meest authentieke onsenbestemmingen van Japan.
Je kan hier van onsen naar onsen wandelen, want het dorp telt ongeveer 30 ryokan met eigen baden. Draag zeker een yukata en houten sandalen om door het dorp te lopen.
Aoshima Island
Ten zuiden van de stad Miyazaki ligt nog een leuke plek om te bezoeken. Aoshima is een klein eilandje aan de kust, bekend om zijn tropische uitstraling en de bijzondere rotsformaties rond het eiland. De witte zandstranden, unieke geologische formaties en de historische Aoshima-schrijn zijn zeker de moeite om hier eens langs te komen. De gesteentelagen lijken op een wasbord in de zee. Deze formatie, bekend als Oni no Sentakuita, is ontstaan door miljoenen jaren van erosie en mariene sedimentatie. Je kan het schiereiland te voet in minder dan een half uur rondwandelen!
Sogi Falls
Sogi Falls wordt vaak de 'Niagara van Kyushu' genoemd. De brede waterval stroomt over een rotsplateau en zorgt voor een indrukwekkend zicht, zeker na regenval. De waterval maakt deel uit van het Sogi Falls Park, met wandelpaden, observatieplatforms en een bezoekerscentrum. Het is hier heel aangenaam om te wandelen en te genieten van de natuur.
De omgeving van Sogi Falls heeft historische betekenis door het verzonken Sogi-dorp, dat onder water kwam te staan na de bouw van de Sogi-dam in 2002. Je ziet nog een aantal restanten wanneer het waterpeil daalt. Maar vooral de brede waterval is dé trekpleister van de regio.
Yufuin Floral Village
Yufuin Floral Village voelt bijna als een omgeving uit een sprookje. Kleine huisjes, bloemen en smalle straatjes geven het geheel een Europese uitstraling. Het is zelfs ontworpen zoals de Engelse Cotswolds en combineert schilderachtige Europese architectuur met Japanse gastvrijheid. Het dorp is een goede aanvulling op een dagje bij de warmwaterbronnen. Het is dan ook een veelbezochte plek voor binnenlandse en buitenlandse toeristen die op zoek zijn naar een romantische en fotogenieke ervaring in het hart van Kyushu.
Amaminosato
Amaminosato is een cultureel themapark in de stad Kagoshima, gewijd aan de natuur, ambachten en levensstijl van de Amami-eilanden. Het fungeert als een cultureel centrum waar bezoekers kennis kunnen maken met Amami’s tradities, textielkunst en subtropische tuinen. Het is een plek waar je even een andere kant van Kyushu ontdekt, iets verder weg van de klassieke routes. Het park omvat weelderige tuinen die de subtropische flora van de Amami-eilanden weerspiegelen, met paden langs vijvers en stenen lantaarns.
Huis Ten Bosch
En nu iets wat echt niet in de lijst mag ontbreken. Huis Ten Bosch is een themapark dat volledig gebaseerd is op Nederland. Denk: grachten, windmolens en zelfs tulpenvelden, maar dan helemaal aan de andere kant van de wereld. Het is een aparte ervaring, maar wel uniek om eens te doen. Vooral 's avonds, met verlichting en shows, krijgt het park een bijzondere sfeer.
Dit gebied kwam er niet zomaar. Het park werd ontwikkeld in samenwerking met Nederlandse architecten en bedrijven als symbool van de historische handelsrelatie tussen Japan en Nederland. Je kan hier genieten van boottochten, musea, themashows, digitale kunstinstallaties en seizoensevenementen zoals het Tulpenfestival en de winterse Illumination. Het park bevat ook hotels, winkels en restaurants die Nederlandse gerechten
Hamanoura Rice Terraces
Deze terrassen van Hamanoura behoren tot de mooiste rijstvelden van het eiland. Ze staan bekend om hun harmonieuze samensmelting van landbouw en kustlandschap, en behoren tot de meest fotogenieke terrassen van Japan vanwege het uitzicht op de zee bij zonsondergang.
De rijstvelden zijn trapsgewijs gebouwd, in verschillende terrassen, op een heuvel die uitkijkt over de Hamanoura-baai. Deze vormgeving optimaliseert regenopvang en voorkomt erosie, een traditioneel systeem dat generaties lang in stand is gehouden. Niet alleen in Japan uiteraard. Maar hier op het eiland symboliseren de terrassen het Japanse concept van satoyama, het harmonieuze samenleven van mens en natuur.
Kaimondake
Dit is de Fuji van Kyushu. Ook hier op het zuidelijke hoofdeiland kan je een kegelvormige vulkaan bewonderen. De vulkaan rijst op uit het landschap met 924 meter hoogte en is een populaire plek om te wandelen. De klim naar boven is pittig, maar het uitzicht over de kust en de regio maakt veel goed. Het gebied rond Kaimondake maakt deel uit van het Kirishima-Kinkowan National Park en heeft ook nog eens een rijke biodiversiteit.
Heb je genoeg van het vulkanisch gebied? De nabijgelegen kust biedt toegang tot warmwaterbronnen (onsen) en zandbaden, waardoor je in deze regio heerlijk kan ontspannen. Perfect na een lange wandeling in het natuurpark of een klim naar de top.
Kujukishima Islands
De Kujukushima-eilanden vormen een archipel van meer dan 200 kleine eilandjes voor de kust van Nagasaki. De letterlijke, Japanse naam is 'negenennegentig eilanden' en maakt deel uit van het Saikai National Park. Vanuit uitzichtpunten of tijdens een boottocht zie je hoe de eilandjes verspreid liggen over de zee. Het is voor velen een van de mooiste kustlandschappen van Kyushu. Het Kujukushima Pearl Sea Resort fungeert als toegangspoort voor bezoekers, met excursieboten, het aquarium “Umi Kirara” en uitkijkpunten zoals Tenkaiho en Ishidake Observatory
Yoshinogari Historical Park
Yoshinogari Historical Park neemt je mee naar de Yayoi-periode, een van de oudste hoofdstukken uit de Japanse geschiedenis. Op deze site werden restanten gevonden van een nederzetting van meer dan 2000 jaar oud. Vandaag wandel je er tussen gereconstrueerde huizen, wachttorens en omheiningen die tonen hoe mensen hier leefden. Het park is groot en open, waardoor je echt het gevoel krijgt terug in de tijd te stappen. Het is eens iets anders dan de tempels en natuur.
Cape Toi
Cape Toi ligt aan de zuidkust van Kyushu en biedt ruige kliffen, uitzicht op de oceaan, en wilde paarden die vrij rondlopen. Dat zorgt voor zeer indrukwekkende momenten. De plek is ook nog bekend om zijn steile kliffen, iconische vuurtoren en de vrij rondzwervende wilde paarden die het gebied tot een populair natuur- en toerismepunt maken. Een van de meest unieke kenmerken van Cape Toi zijn de Misaki-uma, een zeldzaam Japans paardenras dat hier in het wild leeft. Deze paarden, afstammend van Edo-periode foklijnen, worden beschermd als nationaal natuurlijk monument.
Takamori Spring Water Tunnel
Dit is voor vele reizigers echt nog een hidden gem. Deze oude spoorwegtunnel werd omgevormd tot een wandelpad met water en lichtinstallaties. Het geheel voelt een beetje surrealistisch aan, zeker met de reflecties in het water. Het is een korte, maar originele stop die je niet vaak tegenkomt. De tunnel werd oorspronkelijk gegraven als spoorwegtunnel maar veranderde door de ontdekking van een krachtige natuurlijke bron in een zeldzame combinatie van ingenieurskunst en natuurverschijnsel.
Hyuga Coast
Aan het oosten van het eiland, tussen Oita en Miyazaki, ligt de Hyuga Coast. De schilderachtige kuststrook is best indrukwekkend, met ruwe kliffen, golven en rotsformaties die zorgen voor een dramatisch landschap. De kust is een populaire bestemming voor natuurwandelaars, fotografen en surfers. De kust ligt binnen het Nippo-Kaigan Quasi-National Park, dat zeldzame kustflora en vogelsoorten beschermt.
👉 Hyuga Coast is ideaal als je de oostkust van Kyushu wil ervaren. Net zoals vele plekken op het eiland Kyushu neem je ook hier het best een huurauto om de regio te verkennen.
Kitakyushu
In het noorden van Kyushu ligt Kitakyushu, een stad die vaak wordt overgeslagen maar verrassend veel te bieden heeft. Ze is niet alleen een handig knooppunt tussen de eilanden Honshu en Kyushu, de havenstad en belangrijke industriestad heeft zich helemaal heruitgevonden. Het is stad met heel wat bezienswaardigheden. Een van de bekendste plekken is Mojiko Retro, een havengebied met historische gebouwen en een bijna Europese uitstraling. Daarnaast vind je hier ook kastelen, musea en uitzichtpunten.
OVERNACHTEN: Wil je hier een overnachting boeken? Bekijk de mooiste verblijftips hier. Meer info en boeken
Wat je nog moet weten voor je reis op Kyushu
Kyushu is geen plek die je snel even meepikt tijdens je reis door Japan. De afstanden zijn niet te onderschatten en elke regio heeft zijn eigen karakter. Daarom geven we je graag nog wat tips mee, want een goede planning maakt het verschil. Hou dit in het achterhoofd voor je reis naar Kyushu:
Hoe reis je naar het eiland?
Kyushu ligt in het zuiden van Japan, maar is verrassend vlot bereikbaar. Hoe je er geraakt, hangt vooral af van je route door het land. Dit zijn de meest handige reisopties:
- Vliegtuig: de snelste manier is vliegen naar Fukuoka, de grootste stad van het eiland en de toegangspoort van Kyushu.
- Openbaar vervoer: reis je al door Japan, dan is de trein de beste keuze. Je bent hier snel vanuit Hiroshima, Osaka of Tokio.
- Ferry: dit is een ontspannen en unieke manier om te reizen naar het eiland, vaak vanuit Osaka of Kobe.
- Auto: je kan ook gewoon met de auto naar Kysushu. Het is verbonden met het hoofdeiland Honshu via bruggen en tunnels.
Verplaatsen op Kyushu
De reis naar Kyushu is één ding, maar je verplaatsen op het eiland is even belangrijk. De trein is de beste manier om het eiland te verkennen. Vanuit Fukuoka bereik je veel bestemmingen snel met de shinkansen of lokale treinen. Toch mis je met het openbaar vervoer nog enkele prachtige plekken! Voor langere afstanden of natuurgebieden (zoals Mount Aso) kan een huurwagen dus handig zijn. Meer info en boeken
Hoeveel tijd heb je nodig?
Kyushu is groot en gevarieerd, maar je kiest natuurlijk zelf hoeveel je wil zien van het eiland. Met 3 à 4 dagen kan je vanuit Fukuoka al heel wat plekken bezoeken. Wil je een volledige roadtrip over het eiland? Dan plan je minstens 7 dagen in. Kies daarom op voorhand welke regio's op Kyushu je zeker wil zien, zo kan je je planning perfect aanpassen.
Waar overnachten op Kyushu?
Omdat Kyushu zo gevarieerd is en je zoveel mogelijk van het eiland wil zien, kies je best meerdere verblijven in plaats van één hotel. Zo kan je eens overnachten in Fukuoka en Beppu of dicht bij de Kurokawa Onsen en Kagoshima. Hier zijn onze favoriete verblijven op het hoofdeiland Kyushu:
- Hotel Nikko Fukuoka is een comfortabel hotel vlak bij Hakata Station en is perfect als startpunt voor je rondreis. En leuk om Fukuoka te ontdekken. Meer info en boeken
- Yamamizuki Ryokan is een traditionele ryokan midden in de natuur, met prachtige warmwaterbaden. Meer info en boeken
- Shiroyama Hotel Kagoshima is een aangenaam hotel met uitzicht op Sakurajima, en een van de mooiste settings op Kyushu. Meer info en boeken