Isola Bella, Isola Madre en Isola dei Pescatori: ontdek de mooiste eilanden van het Lago Maggiore
De Borromeïsche Eilanden zijn drie pittorske eilandjes vlak voor de kust in het Lago Maggiore en zijn al eeuwenlang in handen van de adellijke familie Borromeo. Elk eiland heeft zijn eigen charme en karakter: van het indrukwekkende Palazzo Borromeo en de weelderige tuinen op Isola Bella tot de botanische pracht van Isola Madre en de authentieke vissershuisjes op Isola dei Pescatori. In deze blogpost ontdek je alvast de verschillen tussen de eilanden en hoe je ze kan bezoeken met een leuke dagexcursie.
Inhoud artikel
Waar liggen de Borromeïsche Eilanden?
Bij het horen van de "Borromeïsche Eilanden" denk je misschien wel aan een of andere eilandengroep ergens in een tropische zee, maar niets is minder waar! De eilanden bevinden zich gewoon in het noorden van Italië, pal in het Lago Maggiore (regio Piemonte). De Borromeïsche eilanden liggen verrassend dicht bij de kust van Stresa, een charmante badplaats met een rijk aristocratisch verleden. Vanaf de promenade zie je ze ook gewoon in het meer liggen. Isola Bella ligt zelfs op minder dan een halve kilometer van de oever, terwijl Isola dei Pescatori en Isola Madre iets verderop liggen, maar nog altijd met het blote oog zichtbaar zijn.
Kaartje met de ligging van de Borromeïsche Eilanden
Het verhaal achter de Borromeïsche Eilanden
De Borromeïsche Eilanden zijn eigenlijk een van de meest bijzondere dingen aan het Lago Maggiore. Het idee alleen al is vrij uniek: midden in een groot Alpenmeer liggen enkele kleine eilanden die door de eeuwen heen zijn omgevormd tot toeristische trekpleisters met prachtige statige paleizen, weelderige terrastuinen waar je je ogen uitkijkt en een charmant vissersdorpje. Ze hebben ook elk een heel eigen karakter, dat we in deze blogpost graag een beetje toelichten.
Maar, hoe komen die eilanden nu in het prachtige Lago Maggiore terecht?
De eilanden danken hun naam aan de familie Borromeo, een invloedrijke adellijke familie uit Milaan die vanaf de 14de eeuw grote delen van de omgeving in bezit had. Vooral vanaf de 17de eeuw begonnen zij de eilanden te ontwikkelen als buitenverblijven voorzien van alle mogelijke luxe. Waar er vroeger vooral rotsen en visserswoningen lagen, verschenen paleizen, omringd door exotische tuinen. De eilanden groeiden zo al snel uit tot een van de bekendste plekken van het Lago Maggiore.
Isola Bella, Isola Madre en Isola dei Pescatori zijn de bekendste eilanden. Daarnaast zijn er nog twee kleinere eilanden, Isolino di San Giovanni (aan de voet van Pallanza) en het mini-eiland Scoglio della Malghera, maar die zijn niet toegankelijk voor bezoekers.
🛥️ EXCURSIE: Boek hier jouw bezoek aan de Borromeïsche Eilanden.
Isola Bella met het indrukwekkende Borromeo-paleis
Het bekendste eiland van de drie die je kan bezoeken, is ongetwijfeld het Isola Bella. Vanop het water zie je meteen waarom het zo geliefd is: het eiland lijkt bijna volledig ingenomen door het enorme barokke paleis en de opvallende tuinen die boven het meer uitstijgen. Prachtig om te zien hoe natuur en architectuur mooi in mekaar samensmelten.
Het Palazzo Borromeo was bedoeld als een soort droomresidentie die rijkelijk werd ingericht met historische meubels en versierd werd met kunstwerken, schilderijen en wandtapijten. Zelfs de vloeren en salons zijn afgewerkt met kostbaar marmer, wat ook al toont hoe groots de familie Borromeo hier wilde uitpakken.
Je kan het paleis bezoeken aan de hand van een rondleiding. Je kan dan een kijkje nemen in alle elegante zalen, maar je hebt ook toegang tot de beroemde Italiaanse terrastuinen die trapsgewijs omhoog lopen en uitkijken over het meer. Een uitzicht dat trouwens adembenemend is. Je wandelt hier langs bijzondere sculpturen, fonteinen, kleurrijke bloemperken en exotische planten - en hier en daar kom je zelfs loslopende witte pauwen tegen!
Isola Madre met een van de oudste botanische tuinen
Isola Madre is heel anders dan Isola Bella. Dit is het grootste van de Borromeïsche Eilanden, maar ook het rustigste. De grootste trekpleister hier is vooral de botanische tuin, waar dankzij het zachte klimaat, zeldzame planten uit verschillende delen van de wereld groeien. De dag van vandaag zie je er maar weinig van - gelukkig - maar in het verleden is een deel van de tuin verwoest geweest door een orkaaan. Inmiddels wandel je hier terug langs oude olijf- en citrusbomen, palmen, verschillende soorten camelia’s en azalea’s en exotische planten die intussen al eeuwenoud zijn. Tussen al het groen lopen ook hier een paar pauwen, kleurrijke fazanten en papegaaien vrij rond. In plaats van de grandeur van Isola Bella draait Isola Madre ook meer om de natuur en kan je er dan ook prachtig wandelen.
Op Isola Madre vind je ook een paleis daterend uit de 16de eeuw, misschien iets soberder dan het Palazzo Bormeo maar ook met mooi versierde ruimtes en een permantente tentoonstelling over poppentheaters.
Isola dei Pescatori, het authentieke visserseiland
Isola dei Pescatori, letterlijk vertaald naar "het Visserseiland", vormt dan weer een mooi contrast met de twee andere eilanden. Op dit eiland zal je imposant paleis tegenkomen, maar eerder een gezellig, klein dorpje met smalle straatjes, oude huizen en uitstekende visrestaurants langs het water. Het eiland wordt nog altijd bewoond en heeft zijn naam te danken aan de oorspronkelijke vissersfamilies die hier eeuwenlang leefden. Men leeft hier dan ook van het toerisme. Hoewel het het meest authentieke eiland is, zijn er die het iets te toeristisch ervaren tegenover de andere eilanden. Wij vinden het vooral leuk om lekker rond te slenteren en ergens aan het water te genieten van een versgevangen visje uit het meer, met uitzicht op het Lago Maggiore.
Na je eilandbezoek hoef je niet perse terug naar Stresa, want op dit eiland kan je ook overnachten!
Een boottocht langs de eilanden of een eilandbezoek?
Wil je de Borromeïsche Eilanden bezoeken, dan heb je twee opties: een rondje varen langs de eilanden of effectief een bezoekje brengen ter plekke. Mocht je de tijd hebben, dan raden we zeker aan om de eilanden zelf te bezoeken. Een boottocht over het Lago Maggiore is uiteraard prachtig en geeft mooie uitzichten op de paleizen, de tuinen en de Borromeïsche Eilanden die midden in het meer liggen, maar uiteindelijk zie je ze vooral vanop afstand en de échte charme ervaar je pas op de eilanden zelf.
👉 Wat de Borromeïsche Eilanden nog zo leuk maakt, is dat je ze gemakkelijk in één bezoek kan combineren. Vanuit Stresa vaar je in enkele minuten naar de eilanden en kan je bijvoorbeeld in één dag Isola Bella, Isola Madre én Isola dei Pescatori bezoeken.
Voor de meeste reizigers is een combinatie van Isola Bella en Isola dei Pescatori vaak een ideale keuze. Die twee liggen vlak bij elkaar, verschillen sterk van karakter en zijn gemakkelijk op één dag te bezoeken. Heb je wat meer tijd of hou je van tuinen en planten, dan is Isola Madre natuurlijk nog een mooie aanvulling.
Alleen als je weinig tijd hebt of liever gewoon van het landschap geniet, is een rondvaart zonder aan te leggen een goed alternatief. Zeker tegen zonsondergang, wanneer de elegante villa’s en luxe Art Nouveau-hotels van Stresa langzaam goud kleuren in het avondlicht.
Kan je overnachten op de Borromeïsche Eilanden?
Wil je graag een nachtje doorbrengen op deze idyllische eilanden? Dat kan. Al zijn Isola Bella en Isola dei Pescatori de enige waar je echt kan overnachten. Het visserseiland is al eeuwenlang bewoond en telt een klein aantal hotels, B&B's en appartementen en ook Isola Bella biedt tegenwoordig mogelijkheden om te overnachten.
Heb je tijd en laat jouw portemonnee het toe om hier een nachtje te verblijven? Dan ervaar je wel een heel andere sfeer. Zodra die laatste dagtoeristen vertrekken en de veerboten uitvaren, worden de eilanden namelijk een park rustiger en kan je 's avonds door de smalle straatjes wandelen of gezellig dineren aan het water, met uitzicht op de verlichte oevers van Stresa. Enkele aanraders:
- Albergo Ristorante Belvedere, aan de rustige kant van het eiland, biedt dit hotelrestaurant gezellige kamers met een prachtig panorama over het meer én een uitstekende keuken waar de gerechten bereid worden volgens authentieke huisgemaakte kooktradities. Meer info en boeken.
- Albergo Ristorante Il Verbano is ook zeker een aanrader. Dit hotel biedt stijlvolle kamers, hedendaags comfort én culinaire verwennerij onder leiding van sterrenchef Marco Sacco. Meer info en boeken.
- Liever een appartementje op het eiland? Dan is deze Penthouse on Isola dei Pescatori een goed alternatief. Geschikt voor drie personen, voorzien van een eigen keukentje én een balkon met zicht op het meer. Meer info en boeken.
Hoewel een overnachting op Isola dei Pescatori ongetwijfeld bijzonder is, kiezen de meeste reizigers toch voor een hotel in Stresa. Dat is simpelweg praktischer, want je hebt er veel meer keuze aan accommodaties, restaurants en toeristische voorzieningen, terwijl de eilanden letterlijk op een paar minuten varen liggen. Je kan dus overdag uitgebreid de Borromeïsche Eilanden verkennen en 's avonds terugkeren naar de gezellige promenade van Stresa.
Praktische info voor je bezoek aan de eilanden
- Wie zo vroeg mogelijk op de dag vertrekt, geniet alleen maar van voordelen. Wie een van de eerste boten vanuit Stresa neemt, kan bovendien nog relatief rustig door het paleis en de tuinen wandelen.
- Wanneer bezoek je de eilanden het best? De Borromeïsche Eilanden bezoek je het best tussen april en oktober. De bloemen staan dan mooi in bloei en de paleizen en tuinen slaan dan hun deuren open.
- Houd er wel rekening mee dat je een apart toegangsbewijs nodig hebt om de paleizen en tuinen te bezichtigen. De toegangskaarten zijn prijzig, maar het geld meer dan waard.
- Voorzie ook zeker voldoende tijd om de eilanden te bezoeken; ze lijken klein maar er valt natuurlijk heel wat te zien.
- Controleer vooraf de vaarschema's. Zeker buiten het hoogseizoen is het handig om even na te kijken wanneer de laatste boot terug naar Stresa vertrekt.
Wat valt er nog meer te ontdekken rond Lago Maggiore?
Je bevindt je hier natuurlijk aan het Lago Maggiore, een van de mooiste meren van Italië. Er valt natuurlijk meer te zien en te beleven dan alleen "maar" de Borromeïsche eilanden. Lago Maggiore is na het bekende Gardameer het grootste meer van het land en heeft ook prachtige natuurgebieden, pittoreske dorpjes en mooie bouwwerken te bieden. Bezoek de Borromeïsche eilanden, dan heb je vast Stresa al gezien. Maar ook Verbania, Baveno en Cannobio zijn zeker een bezoekje waard.
Ook de omgeving is prachtig met de imponerende bergen, groene bossen, rivieren, watervallen en verborgen grotten. Rondom het meer ligt een uitgebreid netwerk aan wandel- en fietspaden, wat het makkelijker maakt om dit bijzonder mooie landschap te verkennen.
Download onze reisgids door Piëmonte en Ligurië
We hebben een unieke rondreis uitgestippeld die je door Piëmonte en Ligurië. De twee regio's hebben elk hun eigen troeven die je in deze 14-daagse autoreis zal leren kennen. Download hier onze gratis reisgids Piëmonte - Ligurië, of koop de volledige reisgids Piëmonte en Ligurië hier online.