Top 9 bezienswaardigheden in Stresa aan Lago Maggiore: wat zeker zien en doen?
Stresa is een van de mooiste plekken aan het Lago Maggiore en staat bekend als mondaine badplaats met statige hotels, historische villa's, een sfeervolle wandelpromenade en een prachtig uitzicht op de beroemde Borromeïsche Eilanden. De stad ademt tot op de dag van vandaag nog altijd de grandeur van de Belle Époque, maar voelt tegelijk verrassend ontspannen aan. Lees gerust verder en ontdek meer over de mooiste plekjes in Stresa en de mooiste verblijftips in de omgeving.
Inhoud artikel
Waar ligt Stresa aan Lago Maggiore?
Stresa is eigenlijk precies wat veel mensen zich voorstellen bij een klassiek Italiaans stadje aan een meer. Het ligt aan de westelijke oever van Lago Maggiore in de Golf van Borromeo, met uitzicht op de gelijknamige Borroëmische eilanden. 's Ochtends geniet je hier van een rustige wandeling langs de oevers van het meer, nadien sta je zo in het gezellige centrum van de stad of trek je het heuvelachtige landschap in.
👉 Stresa ligt bovendien niet ver van grote steden. Vanuit Milaan - waar ook de dichtstbijzijnde luchthaven ligt - bereik je het stadje in ongeveer anderhalf uur met de auto of trein. Ideaal voor wie met het vliegtuig komt en graag uitstappen maakt in de omgeving. Nog geen huurauto? Deze kan je hier reserveren en zorgeloos op vakantie vertrekken.
Kaartje met bezienswaardigheden in Stresa
Ontdek het gezellige dorpscentrum van Stresa
Achter de boulevard van Stresa ligt de historische kern. Niets bijzonder groot, maar wel zeer gezellig. Je wandelt er door een wirwar van smalle straatjes met kleine winkels waar zijn lokale souvenirs of lekkernijen verkopen, maar ook wijnbars, ijssalons en restaurants waar het 's avonds altijd gezellig druk wordt. Ook de sfeervolle pleinen, zoals Piazza Capucci, omringd door gezellige cafeetjes en het Parco Villa Pallavicino maken jouw verblijf in de stad meer dan waard. De aantrekkingskracht van het stadje zit vooral in de ontspannen sfeer die hier rondhangt en de prachtige ligging aan het meer.
In vergelijking met sommige andere plaatsen aan het meer is Stresa wat eleganter en chiquer. Je vindt er weelderige art-nouveau hotels uit de tijd dat Europese adel en de elite hier hun zonnige zomers doorbrachten, maar ook een gezellige boulevard, smalle straatjes en volop terrasjes waar je rustig kan genieten van het uitzicht en de omgeving.
OVERNACHTINGSTIP: Boek je verblijf in hartje Stresa.
De villa's van Stresa
Niet alleen de luxe vijfsterrenhotels tonen de weelde en grandeur van vervlogen tijden, ook de villa's die je terugvindt in de stad en rondom zijn een blik op het mondaine verleden van de stad. Deze privéresidenties werden destijds gebouwd door rijke families uit Italië, Zwitserland en daarbuiten als zomerverblijven. De ene al wat spectaculairder dan de andere, maar allen voorzien van prachtige tuinen die vaak tot aan het meer of tegen de heuvels oplopen, smeedijzeren hebben die de domeinen afzetten en balkons gericht naar het meer waar je urenlang zou kunnen vertoeven.
De meeste villa's liggen niet in het centrum, maar net daarbuiten. Je zal ze vast en zeker herkennen aan de elegante gevels in neoklassieke, art nouveau en soms een bijna theatrale Belle Époque-stijl. Men zegt vaak: hoe groter en sierlijker de villa, hoe meer macht men wou uitstralen. Hoe dan ook zijn ze allemaal een bezoekje waard.
- Villa Pallavicino, omringd door een groot park dat tegenwoordig half botanische tuin, half dierenpark is.
- Villa Ducale, ook bekend als Palazzo Bolongaro, is het oudste statige huis van de stad en laat zien waar het allemaal begon.
- Villa Muggia, gebouwd in de 19de eeuw, omringd door een eeuwenoud park en de majestueuze trapfontein die erdoorheen stroomt. Binnenin wordt het interieur gesierd met Japanse wandtapijten, kroonluchters van Murano-glas en werken van gerenommeerde kunstenaars. Een prachtige locatie voor een bruiloft.
- Villa Frua werd in 1912 gebouwd als zomerresidentie voor de textielfamilie De Angeli-Frua. De villa ligt verscholen in een eeuwenoud park en ademt nog steeds de elegantie van de Belle Époque. Tegenwoordig vormt ze een exclusieve locatie voor evenementen, maar haar historische uitstraling bleef volledig behouden.
De luxehotels aan de Lungolago di Stresa
De promenade langs het meer is zonder twijfel het hart van de stad. Hier wandel je tussen de wuivende palmbomen, kleurrijke bloemperken en langs historische hotels terwijl de boten af en aan varen naar de eilanden. Het uitzicht verandert voortdurend: aan de overkant rijzen de bergen op, terwijl vlak voor de kust de Borromeïsche Eilanden lijken te drijven op het water. Overdag is het de place to be voor een lekkere espresso of een gelato, terwijl de terrassen zich tegen de avond vullen met toeristen en locals die genieten van een aperitief en de zonsondergang.
Vooral de luxe hotels zullen je aandacht vestigen en vormen ook een beetje het karakter van Stresa. Aan het einde van de negentiende eeuw en begin de twintigste eeuw was het stadje namelijk een geliefde vakantiebestemming voor de Europese adel, aristocraten en welgestelde reizigers. Dat kwam grotendeels door de goede spoorverbinding met onder meer Milaan, Parijs en Genève. Om al die gasten te in alle stijl te ontvangen, verrezen langs de boulevard indrukwekkende grand hotels die vandaag nog altijd het straatbeeld bepalen.
OVERNACHTINGSTIP: Wat je bezoek extra leuk zou maken, is dat je in een van deze luxe hotels minstens één nachtje kan verblijven. Het klassieke Grand Hotel des Iles Borromées & SPA in prachtige art-nouveaustijl of het stijlvolle Villa e Palazzo Aminta zijn twee absolute aanraders. Is het prijskaartje net iets te duur? Dan is het ook gewoon mooi om deze prachtige gebouwen van buiten te bewonderen.
Piazza Marconi en Chiesa dei SS. Ambrogio e Theodulo
Piazza Marconi, vlak bij de kleine haven van de stad, is geen klassiek Italiaans plein, omzoomd door monumentale gebouwen, maar eerder een ruim plein waar alle aandacht juist naar het uitzicht over het meer gaat. Je zit hier meteen aan het water, waar je uitkijkt op het water en de boten die naar de Borromeïsche Eilanden vertrekken. Een prachtig uitzicht, charmante cafés en hier en daar een paar winkeltjes. Piazza Marconi is zonder twijfel een gezellige plek in Stresa om te vertoeven.
Een paar straten achter dat plein kan je de Chiesa dei Santi Ambrogio e Theodulo, de parochiekerk van Stresa, bezichtigen. Op het eerste gezicht zou je er zo voorbijwandelen, maar eigenlijk is het een van de oudste en belangrijkste plekken in de stad. De kerk is gebouwd aan het einde van de 18de eeuw, heeft een vrij sobere neoklassieke uitstraling en een interieur met rijkelijk versierde marmeren altaren.
Dagje doorbrengen aan het strand
Je bevindt je hier pal aan het Maggiore-meer, wat wil zeggen dat je natuurlijk ook wel eens een plons in het water kan nemen. In de buurt van Stresa vind je verschillende ligweides en kiezelstrandjes waar je de handdoek kan uitslaan, maar verwacht geen uitgestrekt zandstrand met rijen ligstoelen en overvolle bars. Er zijn echter wel een paar strandtentjes te vinden en je kan strandbedje huren, maar in beperkte mate. Ideaal om even af te koelen en te genieten van het prachtige uitzicht op het meer en de omgeving. Wie graag nog meer de strandvibe opzoekt, kan ook naar het naburige Baveno wandelen of fietsen.
Het uitzicht vanaf Mottarone
Een van de mooiste uitstappen die je vanuit Stresa kan maken, is een tocht naar de Mottarone. Deze berg rijst op achter de stad en vormt een natuurlijk uitzichtpunt over de omgeving. Eenmaal je de top bereikt hebt, op bijna 1.500 meter hoogte, kijk je namelijk uit over een indrukwekkend landschap van meren, bergen en – als het weer meezit – zelfs een deel van de Alpen. Er wordt vaak gezegd dat je vanaf hier zelfs de zeven meren kan zien liggen, waaronder het Lago d'Orta en Lago di Varese.
Jammer genoeg kan je de Mottarone niet meer bereiken aan de hand van een tocht met de kabelbaan. Deze werd in 2021 getroffen door een tragisch ongeval en is sindsdien buiten gebruik gesteld. Je kan de top dus enkel bereiken door er met de auto of shuttlebus heen te rijden. Een andere aanrader is om je auto wat verderop te parkeren, en de laatste loodjes te voet te doen. Nog beter is een fiets huren in het centrum van Stresa en de tocht met de fiets af te leggen; een pittige maar mooie fietstocht! Onderweg zijn er ook enkele berghutten en restaurants waar je iets kan eten of drinken terwijl je van het panorama geniet.
TIP: Een leuke activiteit op de Mottarone is een ritje in de Alpine coaster van Alpyland! Stap aan boord, bepaal zelf de snelheid van je slee terwijl je van op de 1200 meter lange rails naar beneden zoeft en geniet onderweg van de mooiste uitzichten en een flinke adrenalinekick. Boek hier je tickets.
Boottocht naar de Borromeïsche eilanden
Vanuit Stresa kan je ook zeer goed een bezoek brengen aan de Borromeïsche eilanden. Deze eilandengroep bestaat uit 5 eilanden, waarvan de 3 eilanden Isola Bella, Isola Madre en Isola dei Pescatori te bezoeken zijn. Alle eilanden werden in de 17de-eeuw opgekocht door de welgestelde Borromeo-familie, die in deze periode macht had binnen de regio. Sommige zijn nóg steeds eigendom van deze familie. De Borromeïsche eilanden staan bekend om de barokke paleizen omringd door schitterende tuinen. Toegang tot die paleizen en villa's kan je online al boeken.
- Bij een bezoek aan Isola Bella stuit je dan ook op het familiepaleis dat in de 17de-eeuw werd gebouwd, het Palazzo Borromeo. Zowel het paleis als het eiland zijn vernoemd naar Isabella d’Adda, gravin Borromeo, de vrouw van Carlo III die het paleis liet bouwen. Carlo’s zoon Vitaliano VI maakte het af met een zomerhuis en liet de weelderige tuinen aanleggen.
- Isola Madre is het grootste eiland van de 3 die toegankelijk zijn voor bezoekers. Ondanks dat ook op dit eiland een groots paleis gebouwd is, staat Isola Madre vooral bekend om de prachtige Engelse tuinen uit het begin van de 19de-eeuw. Deze tropische Giardini Botanici dell’Isola Madre omvatten onder andere de scala dei morti omringd door kleurrijke wisteria’s. Door de tuinen paraderen ook witte pauwen, die een bezoek aan dit eiland extra bijzonder maken.
- Het kleine Isola dei Pescatori, wat ook bekend staat als Isola Superiore, is het minst opvallend en bestaat uit een oud, klein vissersdorpje. Dit eilandje is nog het enige eiland binnen de eilandengroep dat bewoond is. Op het eilandje vind je vooral historische gebouwen, met onder andere een aantal accommodaties, winkeltjes en verschillende restaurants waar je terecht kan voor een lekkere maaltijd gemaakt met verse vis uit het meer.
Ontdek nog meer moois aan Lago Maggiore
Dé grootste troef van Stresa is natuurlijk de prachtige ligging aan het Lago Maggiore. Veel minder bekend dan het grotere Gardameer of Comomeer, maar minstens zo mooi! Het meer wordt omgeven door prachtige landschappen, charmante stadjes en mooie bezienswaardigheden, waarnaast er ook nog ontzettend veel te doen is op en rondom het water. Verblijf je in Stresa, dan is het een absolute aanrader om ook het meer en de omgeving daarrond wat te leren kennen. Enkele toppers aan het meer die je zeker moet gezien hebben:
De verschillende dorpjes aan het meer
Vanuit Stresa kan je eenvoudig de ferry nemen naar andere gezellige plaatsen langs de oever, zoals Verbania, Baveno of zelfs verder noordwaarts richting Zwitserland. Cannobio is een van onze favorieten; hier wandel je door een doolhof van gezellige straatjes, een promenade met een waanzinnig uitzicht over het meer en een spectaculaire kloof op wandelafstand. Je kan ook met de auto rondtrekken en stoppen bij het eerste beste dorpje dat je aantrekt.
Santa Caterina del Sasso
Aan de overkant van het meer, zie je het kloostercomplex Santa Caterina del Sasso. Op iets meer dan een uurtje rijden van Stresa, maar zeker een bezoekje waard. Dit is één van de meest bijzondere plekken rond Lago Maggiore. Niets bijzonder groot, maar qua ligging bijna onvergetelijk. Het klooster hangt letterlijk tegen een rotswand hoog boven het meer.
De oorsprong gaat terug tot een kluizenaar Alberto Besozzi, die zich daar in de 12de eeuw zou hebben teruggetrokken na een schipbreuk te hebben overleefd. Rond zijn verblijf groeide later een religieuze gemeenschap en uiteindelijk het imposante kloostercomplex dat je vandaag ziet. De kerk zelf is opgebouwd uit drie verschillende niveaus die in de loop der eeuwen met elkaar verbonden werden, wat de plek nog net iets unieker maakt.
TICKETS: Boek je tickets voor het Santa Caterina del Sasso en bezoek het heiligdom met een audiogids.
Of geniet van een dagje aan of op het water!
- Een frisse duik in het water kan altijd wel deugd doen. Maar er valt natuurlijk zoveel meer te beleven op en rondom het meer.
- Plof neer op een van de grasperken of stranden rondom het meer, geniet van een goed boek in het zonnetje met het meer op de achtergrond. Puur genieten!
- Wil je iets meer actie? Dan huur je toch gewoon zo'n boot of waterfiets met glijbaan? Of kies voor een namiddagje standuppaddling op Lago Maggiore.
- Daarnaast kan je op het meer verschillende watersporten ondernemen: van windsurfen tot kanovaren en van wildwaterrafting tot zeilen.
Uitstap naar de omliggende meren
Lago Maggiore is een van de mooie meren die je kan vinden in het noorden van Italië. Op slechts een half uurtje rijden, bereik je alweer een ander prachtig meer waar je heerlijk kan vertoeven. Als je tijd genoeg hebt, is het best leuk om verschillende meren te bezoeken. Zo ervaar je de charme van ieder meer en ontdek je misschien wel jouw favoriet. Het kleinere, rustigere Lago d'Orta, Lago di Varese, Lago di Monate en Lago di Comabbio zijn heel haalbare daguitstappen vanuit Stresa; die bereik je in minder dan een uur rijden.
Het Gardameer en het Comomeer liggen net iets verder, maar zijn ook zeker een bezoekje waard. Elegante villa's, kleurrijke dorpjes zoals Bellagio, Lazise en Varenna, mooie wandel- en fietsroutes en spectaculaire bergpanorama's... dat zijn slechts enkele troeven van de twee bekendste meren in Italië. Bezoek je deze in het hoogseizoen? Houd er dan altijd rekening mee dat dit de meest toeristische periode is en je hier zeker niet alleen zal zijn.
Verblijftips voor je bezoek aan Stresa
Stresa is misschien wel de populairste uitvalsbasis aan het Lago Maggiore. De stad heeft dan ook een ruim aanbod aan accommodaties en een centrale ligging aan het meer. Meer heb je niet nodig voor een aangenaam verblijf hier. Je vindt er werkelijk alles, van statige Belle Époque-hotels aan de promenade en stijlvolle boetiekhotels in het centrum tot gezellige B&B's en vakantieappartementen. Natuurlijk zijn de kamers met uitzicht op het meer het populairst, maar ook wie iets verder van de boulevard verblijft, staat meestal binnen enkele minuten aan het water. Om je alvast op weg te helpen, geven wij drie van onze favoriete verblijven in Stresa:
- Hotel Du Parc is een charmant driesterrenhotel, gevestigd in een elegante villa uit het begin van de 20e eeuw, die in 1952 werd omgebouwd tot hotel. Veel van de oorspronkelijke Belle Époque-sfeer is behouden gebleven, met klassieke meubels, kroonluchters, beschilderde plafonds en een stijlvolle inrichting. Een aangenaam verblijf met een topligging, uitzicht op het meer en lekker ontbijtbuffet. Meer info en boeken.
- Meer luxe en comfort kan je boeken bij Grand Hotel Bristol. Dit viersterrenhotel biedt een schitterend uitzicht op de oevers van het meer. Wat ooit een adellijke residentie was, werd omgetoverd tot een elegant hotel die zijn authentieke charme wist te behouden. Naast de royaal ingerichte kamers, geniet je hier van een buitenzwembad, twee restaurants, een prachtige tuin met zicht op het meer en een ondergrondse parking. 's Ochtends geniet je eerst nog van een heerlijk ontbijtbuffet alvorens je aan de dag begint. Meer info en boeken.
Download onze reisgids door Piëmonte en Ligurië
We hebben een unieke rondreis uitgestippeld die je door Piëmonte en Ligurië. De twee regio's hebben elk hun eigen troeven die je in deze 14-daagse autoreis zal leren kennen. Download hier onze gratis reisgids Piëmonte - Ligurië, of koop de volledige reisgids Piëmonte en Ligurië hier online.