13 x mooiste bezienswaardigheden op Achill Island: wat zien & doen tijdens je bezoek? + verblijftips
De mooiste plekken en bezienswaardigheden op Achill Island + verblijftips
Aan de westkust van Ierland ligt Achill Island, een betoverend eiland dat bekend staat om zijn ruige natuur met adembenemende landschappen. Kristalheldere baaien en imposante kliffen worden hier afgewisseld met charmante dorpjes en heerlijke stranden. Zo biedt het eiland een schat aan onvergetelijke ervaringen voor elk type reiziger: of je nu houdt van wandelen, geschiedenis, of gewoon wil ontspannen op de prachtige stranden: Achill Island heeft het allemaal.
In deze blogpost nemen we je mee langs de mooiste bezienswaardigheden van Achill Island en geven we je ook allerhande tips. Laat je inspireren voor een reis naar dit idyllische eiland, waar je Ierse gastvrijheid en pure natuur op hun best kunt ervaren!
Inhoud artikel
Waar ligt Achill Island?
Achill Island ligt aan de westkust van Ierland, in County Mayo, en maakt deel uit van de provincie Connacht. Het is het grootste eiland van Ierland en is verbonden met het vasteland via de Michael Davitt Bridge bij het dorp Achill Sound. Achill Island bevindt zich aan de rand van de Wild Atlantic Way, een bekende toeristische route langs de Atlantische kust.
Ligging van Achill Island en de mooiste bezienswaardigheden op de kaart
Keem Bay
De absolute blikvanger is zonder enige twijfel Keem Bay, het meest pittoreske strand van het eiland, dat je misschien al hebt gezien in reisbrochures of op sociale media, aangezien deze plek vaak wordt geassocieerd met de Ierse kustlijn. Het wordt omgeven door steile heuvels en rotsachtige kliffen, waardoor deze baai mooi beschut wordt en je heerlijk kan zwemmen in het kristalheldere water. Of je kan ook gewoon relaxen op het prachtige zandstrand.
De kliffen van Croaghaun
Ook de volgende bezienswaardigheid is een pareltje. Met hun hoogte van 688 meter behoren de kliffen van Croaghaun tot de hoogste van Europa; enkel Hornelen in Noorwegen en Kaap Enniberg op de Faeröer Eilanden zijn nog hoger.
Hierdoor bieden ze een fenomenaal uitzicht over de Atlantische Oceaan en de omliggende eilanden. Geoefende wandelaars kunnen hier hun hartje ophalen, waarbij een pad (de Croaghaun Hike) vertrekt en eindigt van het bovenstaande Keem Bay.
- Je doet in totaal zo’n twee tot drie uur over de afstand van 5 km.
- Hierbij moet wel worden gezegd dat dit enkel aangeraden is voor geoefende wandelaars, aangezien je vaak langs de afgrond wandelt. Let ook altijd op de weeromstandigheden.
- Uiteraard kan je deze natuurpracht ook veilig vanaf een afstandje bewonderen.
- Meer info over de wandelroute.
Achill Head
Achill Head, gelegen aan de westelijke kustlijn vlakbij de kliffen van Croaghaun, is een van de meest afgelegen plekken op het eiland. Om Achill Head te bereiken, kan je deze wandelroute van 8 kilometer volgen vanuit Dooagh. Het pad ernaartoe is ongerept en voert je door adembenemende landschappen met prachtige uitzichten. De inspanning wordt zonder enige twijfel beloond!
Het Verlaten Dorp (The Deserted Village) en Slievemore Mountain
Aan de voet van Slievemore Mountain lag ooit een nederzetting van ongeveer 80 huisjes, daterende uit de 19de eeuw. Toen de Ierse Hongersnood het land trof (tussen 1845 en 1850) vanwege de mislukte aardappeloogst, stierven meer dan een miljoen Ieren. Zij die overleefden en op het platteland woonden (zoals in het verlaten dorp), trokken naar de stad (of Amerika) in de hoop daar te kunnen overleven.
Vandaag biedt deze fascinerende plek een mooi inzicht in het leven van toen. Je kan je bezoek hieraan ook combineren met het beklimmen van Slievemore Mountain, die een hoogte heeft van 671 meter. Reken op zo’n twee tot drie uur om de top te bereiken. Bekijk hier de wandelroute.
Keel
Keel is een charmant dorpje dat vooral bekend staat om zijn strand (dat ook weleens Trawmore Strand wordt genoemd), dat 4 kilometer aan fijn zand biedt en waarop het dus heerlijk vertoeven is. Het is echter ook een van de beste plekken op Achill om te surfen (en te stand-up paddle boarden), en je vindt er ook verschillende scholen waarin je dit kan leren.
OVERNACHTINGSTIP: Vlakbij het strand kan je overnachten op een fantastische camping, ideaal om je tentje op te slaan met uitzicht op zee. Boek je verblijf bij Keel Camping.
Annagh Beach
In het noorden van het eiland ligt dit schitterende verborgen strand dat je kan enkel per boot of te voet kan bereiken, maar de tocht meer dan waard is. Vanuit Lough Acorrymore is het anderhalf uur wandelen tot deze haast magische plek, die wordt beschermd door steile kliffen met uitzicht op Blacksod Bay.
Het gebied wordt gekenmerkt door Lough Nakeeroge East, het laagste koraalmeer van Ierland, en een rotsstrand met zandstrand bij eb. Historische overblijfselen zijn onder andere een megalithische graftombe en de ruïnes van een dorp. Bekend als 'The Back of Beyond' is Annagh doordrenkt van folklore, met verhalen over spookverschijningen en tragische ontmoetingen, zoals een verhaal waarin een groep meisjes die daar kampeerde werd geterroriseerd door een onzichtbare figuur, die de naderende dood aankondigde. Laat dat je er echter niet van weerhouden om Annagh te bezoeken!
Minaun Heights
Een van de mooiste uitzichten heb je vanaf Minaun Heights (bekijk hier de ligging). Vanaf dit punt op 466 meter hoogte kijk je uit over Achill Island, Blacksod Bay en Clare Island. Naast het stenen bankje waar je even kan uitrusten en het prachtige landschap in je kan opnemen, staat nog een standbeeld van Onze Lieve Vrouw.
Nog meer stranden op Achill Island
Naast de eerder vernoemde stranden, vind je nog een aantal andere stranden die ook een Blauwe Vlag hebben.
- Dugort Beach (bekijk ligging) is er een van, dit ligt aan de voet van de Slievemore Mountain, vlakbij het dorpje Dugort. Dit is trouwens de meest geliefde plek voor de lokale bevolking om een nieuwjaarsduik te maken.
- Dooega Beach (bekijk ligging) biedt een fantastisch uitzicht op de witte kliffen van Ashleam langs de ene kant en de Minaun kliffen langs de andere kant.
- Ten slotte is er nog Golden Strand (bekijk ligging), dat wordt afgeschermd door duinen, waardoor het hier ook geweldig wandelen is. Verder is dit ook een ideale plek om te kajakken.
Grace O'Malley's Towerhouse
De Grace O'Malley's Towerhouse, ook wel de Kildavnet Tower genoemd, bevindt zich aan de zuidoostelijke kust van Achill Island nabij Achill Sound. Het Ierse torenhuis (ongeveer 12 meter hoog) is een van de meest intrigerende historische bezienswaardigheden van het eiland.
Deze middeleeuwse toren is verbonden met de legendarische Ierse piratenkoningin Grace O’Malley (Gráinne Ní Mháille), die in de 16de eeuw een belangrijke rol speelde in de Ierse geschiedenis. Grace gebruikte de Kildavnet Tower als een van haar verdedigingsforten langs de kustlijn en als uitvalsbasis voor haar maritieme activiteiten. Kom meer te weten over de zogenaamde "Piratenkoninging van Ierland" in het Grace O'Malley Pirate Queen museum in Louisburgh.
Achill Experience Aquarium and Visitor Centre
Op een regenachtige dag kan je een bezoekje inplannen aan het Achill Experience Aquarium and Visitor Centre. Een combinatie van een aquarium met interactieve tentoonstellingen over de rijke geschiedenis, cultuur en natuur van het eiland. Ontdek wat er leeft in de onderwaterwereld rondom Achill Island, kom meer te weten over de invloed van de oceaan en het leven van de eilandbewoners en bezoek de exposities die de unieke cultuur en geschiedenis van Achill Island belichten. Meer info op de website.
De Great Western Greenway
Met zijn lengte van 43,5 kilometer is dit de langste groene weg van het land en deze mix van oude spoorlijnen, fietspaden en wegen is een van de leukste bezienswaardigheden in het hele land. De New York Times riep deze fietstocht al meermaals uit tot een van de drie beste ter wereld.
Als je deze route helemaal wil afleggen, begin je je tocht in Achill en eindig je in Westport. Reken op zo’n drie uur fietsen en negen uur wandelen om deze helemaal af te leggen. Heb je geen fiets bij? Dan kan je ter plekke een fiets huren, bekijk hier het aanbod fietsverhuur.
OVERNACHTINGSTIP: Boek je verblijf bij Clew Bay Hotel in Westport, een charmant hotel in het centrum, uitgebaat door een familie. Na een mooie maar pittige fietstocht kan je volledig tot rust komen in het Westport Leisure Park met toegang tot de spa. Meer info en boeken.
Je kan de route ook opsplitsen:
- Van Achill naar Mulranny (13,5 kilometer – 1 uur fietsen – 2 uur wandelen)
- Van Mulranny naar Newport (18 kilometer – 2 uur fietsen – 5 uur wandelen)
- Van Newport naar Westport (12 kilometer – 1 uur fietsen – 3 uur wandelen)
De verschillende delen van de Great Western Greenway
Het eerste deel van de Great Western Greenway loopt vanaf Achill Sound (de toegangspoort tot Achill Island) naar het noorden, langs de kustlijn van het Corraun Peninsula en terug naar het dorp Mulranny, waar het schiereiland en het vasteland elkaar ontmoeten. Dit deel biedt een prachtig uitzicht op de ruige kustlijn van Mayo en wordt beschouwd als het meest indrukwekkende deel van de Greenway.
Het tweede deel is een van de populairste delen van de Greenway en biedt een prachtig uitzicht over Clew Bay en de honderden eilandjes die de baai sieren. Deze eilanden vormen het beste voorbeeld van verzonken drumlins in Ierland, die hier meer dan 10.000 jaar geleden tijdens de laatste ijstijd werden afgezet. De indrukwekkende kegel van Croagh Patrick rijst hemelwaarts op aan de tegenoverliggende oever als je je reis naar het oosten voortzet.
Het laatste deel is het minst indrukwekkende, zeker qua landschap. Je kan wel een prachtig viaduct met zeven bogen uit de 19de eeuw zien, dat werd gebouwd om de oude spoorlijn over de Black Oak River te dragen. Meer info op de website.
De Atlantic Drive
Heb je maar een dag te besteden op Achill Island? Dan is deze route van zo’n 40 kilometer exact wat je zoekt. De Atlantic Drive is een van de mooiste en indrukwekkendste kustroutes van Ierland en combineert al het moois dat Achill te bieden heeft.
- Je begint best bij Keel en rijdt verder langs de zuidelijke kustlijn, langs Keem Bay, het leuke dorpje Dooagh (met schitterende uitzichten op de omringende heuvels en oceaan) en Slievemore Mountain met het Verlaten Dorp.
- Dan rijd je verder tot The Point: een voorgebergte dat uitsteekt in de Atlantische Oceaan waarbij je op heldere dagen Blacksod Bay kan zien liggen.
- De route eindigt aan Achill Head: het meest westelijke punt van het eiland, dat eveneens een fenomenaal uitzicht biedt op de kliffen en Atlantische Oceaan.
TIP: Een ander mooie autoroute die je kan maken aan de westkust van Ierland is de Wild Atlantic Way, ook wel eens de Route 66 van Ierland genoemd. Deze schilderachtige route slingert langs de ruige kustlijn van Ierland. Je ziet indrukwekkende landschappen voorbijglijden en ontdekt enkele van de meest culturele schatten die Ierland te bieden heeft.
Proef de lokale specialiteiten van Achill Island
- Berglam, de meest beroemde specialiteit, omdat de unieke omgeving (wilde heiden en grassen) het vlees een aparte en aardse smaak geeft. Het wordt vaak geroosterd of langzaam gekookt en geserveerd met plaatselijke groenten.
- Gerookte zalm. De lokaal gevangen en volgens de tradities gerookte zalm wordt gekenmerkt door een uitermate rijke smaak en zijdezachte textuur. Breng zeker een bezoekje aan het beroemde Keem Bay Fish products, waar de eigenaars (Gerard en Julie) al sinds 1985 zalm (maar ook onder andere makreel en haring) roken.
- Het zeezout wordt met de hand gewonnen uit de Atlantische Oceaan. Het zout heeft een zuivere, knapperige smaak die al meermaals in de prijzen is gevallen. Je kan het trouwens kopen in verschillende smaken!
Waar overnachten op Achill Island?
- Achill Cliff House Hotel & Restaurant: Op amper vijf minuutjes wandelen van het strand van Keel vind je dit charmante verblijf, dat bekend staat om zijn heerlijk ontbijt (zowel à la carte als Full Irish/English). Voor een kamer met zeezicht betaal je afhankelijk van de periode gemiddeld zo’n 200€/nacht. Meer info en boeken.
- Ferndale Luxury Boutique Bed & Breakfast: Deze accommodatie is alleen voor volwassenen, dus je kan hier in alle rust en luxe genieten. Elke kamer heeft zijn eigen thema, gaande van Arabisch, Mayaans tot zelfs klassiek Romeins. Het zicht op zee dat deze accommodatie biedt is de absolute kers op de taart. Je kan hier al verblijven vanaf 154€/nacht! Meer info en boeken.
- Creevagh: Als je op zoek bent naar een iets budgetvriendelijkere optie, is dit misschien wel wat je zoekt. Je ligt wel iets verder (1,9 kilometer) van het strand van Keel, maar je hebt hier wel al een kamer met zeezicht voor net geen 100€/nacht. Meer info en boeken.
FAQ - Veelgestelde vragen over Achill Island
Heb je na het lezen van deze blogpost nog enkele vragen? In deze FAQ beantwoorden we alvast vijf veelgestelde vragen over de Achill Island, gebaseerd op de interesses van menig reizigers.
De meest voor de hand liggende keuze is de auto, waarbij je er vanuit Dublin ongeveer 3u30 tot 4u over doet en vanuit Galway 2u30. Achill Island is verbonden met het vasteland dankzij de Michael Davitt Bridge, dus je hoeft geen ferry te nemen.
Het dichtstbijzijnde stadje is Westport, dat op zo’n 30 kilometer ligt. Van hieruit kan je ook de bus nemen (Route 450 – Louisburgh naar Dooagh), net zoals vanuit Newport en Louisburgh. Je kan ook altijd vliegen op Ireland West Airport (Knock), dat op anderhalf uurtje rijden ligt.
Je kan dit prachtige eiland het hele jaar door bezoeken, maar de beste periode is van mei tot september omdat het weer dan beter is en de natuurpracht op zijn best. De zomermaanden zijn uiteraard drukker, dus mei of september is het rustiger qua bezoekers.
Een verblijf van 2 tot 3 dagen is ideaal om de belangrijkste bezienswaardigheden te bezoeken en te genieten van activiteiten als wandelen en fietsen of kanovaren en surfen. Je kunt het eiland echter ook in één dag verkennen als je beperkt de tijd hebt. Dan kan je de route van de Atlantic Drive volgen (meer info).
Ja, er zijn verschillende stranden waar je veilig kan zwemmen, waaronder Keem Bay, Keel Strand en Dugort Strand. Houd er wel rekening mee dat het water best koud kan zijn, zelfs in de zomer! Controleer altijd de veiligheid en zwem niet op afgelegen plekken zonder toezicht.
Je kan Achill Island ook perfect verkennen met de camper. Over het algemeen zijn de wegen op het eiland breed genoeg voor een camper en er zijn enkele camperplaatsen (Achill Seal Caves Caravan & Camping Park in Dugort en bij het strand van Keel). Nog geen camper? Huur je eigen camper bij Goboony.
Filmpje: Sfeerbeelden van Achill Island
Benieuwd naar wat je mag verwachten van je bezoek aan Achill Island? Bekijk dan onderstaand filmpje voor een klein voorproefje. Als je zelf alles met geuren en kleuren wil ontdekken zal je natuurlijk moeten afreizen naar Achill Island aan de westkust van Ierland.
Mis niets tijdens je vakantie in Ierland met onze reisgids!
Herkenbaar: Je wil er zeker van zijn dat je niets mist tijdens je vakantie in Ierland? Dan is er goed nieuws, want wij deden alvast al het opzoekingswerk voor jou. Koop onze reisgids Ierland met 187 bezienswaardigheden (+ GPS coördinaten) en een uitgestippelde rondreis. Eerst uitproberen? Download je gratis preview reisgids Ierland met een stadswandeling van Dublin.