De leukste bezienswaardigheden in Wesel: wat zien en doen in de kleine vestingstad aan de Rijn?
Wesel is misschien niet de reisbestemming van je dromen, toch is het een ideale tussenstop op doorreis of perfect voor een weekendje weg. Dit vestingstadje aan de Rijn, vlak over de grens in Noordrijn-Westfalen, is een verrassend leuke plek. De historische binnenstad, de citadel en enkele musea zijn de moeite waard voor een bezoekje.
Kortom: een compacte bestemming die perfect past in een route langs de Rijn, of op een langere reis door Duitsland. Hier lees je welke bezienswaardigheden in Wesel je zeker moet zien en geven we je nog enkele verblijftips.
Inhoud artikel
Wesel: vestingstad aan de Rijn
In het Duitse Nordrhein-Westfalen, net over de grens bij Arnhem, ligt Wesel of ook wel Wezel genoemd in het Nederlands. Hier komen de Rijn en de Lippe samen, en die ligging maakte van de stad ooit een belangrijke Hanzestad met een bloeiende handel tussen Keulen en Amsterdam bijvoorbeeld. Je ziet nog steeds de herinneringen aan die tijd, maar vandaag is Wesel vooral een rustig en aangenaam Duits stadje.
De stad maakte wel wat mee door de eeuwen heen en heeft sterke historische banden met Nederland. Zo kwam hier een fort onder Nederlandse bezetting. In de 18de eeuw liet vorst Frederik Willem I de vesting nog fors uitbreiden. Van dat vestingverleden rest vandaag nog maar één poort: de Berliner Tor, een prachtig voorbeeld van Pruisische barok en meteen het meest herkenbare monument van de stad. Wesel werd in februari 1945 zwaar getroffen door geallieerde bombardementen, waarbij bijna de hele binnenstad in puin kwam te liggen. Wat je vandaag ziet, is dus grotendeels met zorg heropgebouwd
Wesel op de kaart
Benieuwd waar Wesel nu juist ligt? Op de kaart hieronder zie je meteen waar de belangrijkste bezienswaardigheden van Wesel liggen, van de Berliner Tor tot de Auesee, zodat je je wandeling makkelijk kan uitstippelen.
Berliner Tor
Ja je leest het goed, de Berliner Tor is het onbetwiste symbool van Wesel en de eerste plek die je moet zien hier. Deze indrukwekkende poort werd tussen 1718 en 1722 gebouwd door bouwmeester Jean de Bodt, in Pruisische barokstijl, en is het enige overblijfsel van de vestingmuur uit de Brandenburgs-Pruisische tijd. Ondanks de zware verwoestingen tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de poort met veel zorg gerestaureerd, en vandaag is het opnieuw hét blikvanger van de stad.
Tijdens de bombardementen van februari 1945 werd wel de achterkant van de Berliner Tor zwaar beschadigd. Gelukkig kon men de poort in al zijn glorie herstellen.
Zitadelle Wesel
Om meer te leren over de geschiedenis van Wesel, moet je even het centrum uit. Wandel vanaf de Berliner Tor door naar de Citadel, de grootste bewaard gebleven vesting van het hele Rijnland. Dit imposante vestingwerk is een direct overblijfsel uit het militaire verleden van Wesel, en het is aangenaam om gewoon wat rond te wandelen tussen de oude muren en bastions. Wat ooit een strategisch bolwerk was, ademt vandaag een veel vredigere sfeer, met ruimte voor cultuur en geschiedenis.
Een groot deel van het gebouw overleefde de Tweede Wereldoorlog, maar sommige stukken werden zwaar beschadigd, maar vervolgens gerestaureerd. Ze huisvesten, met uitzondering van de officiersgevangenis, nu culturele instellingen. Neem de tijd om de site even rustig te verkennen, maar ga daarna zeker eens binnen bij het museum.
LVR-Niederrheinmuseum
In een van de gebouwen van de citadel vind je dus het LVR-Niederrheinmuseum, met een tentoonstelling over het leven aan de Nederrijn. Wie tijdens zijn wandeling door Wesel wat meer wil bijleren over de rijke, roerige geschiedenis van de streek, vindt hier een boeiende invulling: van de Hanzetijd tot de zware verwoestingen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het is echt een aanrader en reken op minstens een uurtje voor een volledig bezoek, zeker als je van geschiedenis houdt. En ook voor de kinderen is het een tof museum!
Willibrordi-Dom
De Willibrordi-Dom is de oudste kerk van Wesel en meteen ook een van de mooiste. Deze laatgotische basiliek, met een toren uit 1478, ligt middenin het centrum en valt op door haar sierlijke, lichte gewelven vanbinnen. Net als de rest van de binnenstad liep de kerk in 1945 zware schade op, maar ook hier werd met veel oog voor detail gerestaureerd.
OVERNACHTEN: Verblijf je graag in het centrum, kijk dan hier even naar de leukste adresjes. Meer info en boeken
Het centrum van Wesel
Het hart van Wesel bestaat eigenlijk uit twee pleinen die vlak bij elkaar liggen: de Großer Markt en de Kornmarkt. Tussen de markten, en naar de Berliner Tor, vind je nog wat gezellige straatjes om even door te wandelen.
Op de Großer Markt, aan het westelijke uiteinde van de voetgangerszone, staan de Willibrordi-Dom en de historische gevel van het stadhuis (Rathaus). Het huidige stadhuis zelf werd na de oorlog elders in de stad heropgebouwd, maar de historische gevel op de Großer Markt werd in 2011 opnieuw toegevoegd, als eerbetoon aan het verwoeste origineel. Twee keer per week vindt hier ook een weekmarkt plaats.
Zo'n honderd meter verderop ligt de gezelligere Kornmarkt, vandaag vooral bekend als de horecaplek van Wesel, met tal van restaurants en kroegen rond het plein. Ook hier is er een weekmarkt, elke woensdag en zaterdag. Tussen de twee pleinen en verder richting de Berliner Tor loopt de voetgangerszone, met de Hohe Straße als belangrijkste winkelstraat. Hier vind je de gekende ketens naast lokale winkeltjes, ideaal voor wie tijdens zijn wandeling door Wesel ook nog een boodschap wil doen of gewoon wat wil rondneuzen.
Auesee & Strandbad
Ten westen van de stad, en op een mooie wandelafstand, ligt de Auesee. Het is een groot meer dat tussen 1963 en 1993 ontstond door grindwinning. Vandaag is het een populaire plek voor zwemmers, wandelaars en zelfs duikers. Als je in de zomer reist, is het dé plek om even af te koelen. Aan het Strandbad Auesee vind je een echt zandstrand, een ondiep gedeelte met boeien voor de kleintjes, reddingswachten tijdens het hoogseizoen en zelfs enkele beachvolleybalvelden.
Langs de wandelroute rond het meer kom je nog een bijzonder stukje tegen. Er ligt namelijk een kleine kei die het exacte 'Mittelpunkt der Stadt Wesel' aanduidt: het geografische middelpunt van de stad dus. Het is een klein dingetje en heeft louter een recreatieve meerwaarde.
Diersfordter Wald
Nog wat verder naar het noorden ligt het Diersfordter Wald en is een van de mooiste natuurgebieden van de streek. Het bos bestaat uit ijstijdduinen, begroeid met knoestige oude eiken, beuken en dennen, met hier en daar kleine venen en heidevlaktes. Het gebied is zelfs recordhouder: het grootste zuurhoudende eikenbos van Noordrijn-Westfalen én de plek met de grootste populatie vliegend hert van de regio. Wandelaars kunnen kiezen uit verschillende routes, zoals de Hirschkäferroute en de Moorerlebnisweg, en met wat geluk spot je onderweg edelherten, damherten, mufflons of wilde zwijnen in het historische wildpark rond Schloss Diersfordt.
Lippemündungsraum
Waar de Lippe uitmondt in de Rijn, net ten zuiden van het centrum van Wesel, ligt het Lippemündungsraum: een relatief nieuw natuurgebied dat ontstond nadat de rivier hier begin deze eeuw werd verlegd. De oude Lipperbedding werd omgevormd tot een natuurlijke rivierauw, en sindsdien heeft de natuur er in sneltempo haar plek opgeëist. Het gebied is beschermd natuurgebied en grenst bovendien aan het Europese vogelbeschermingsgebied "Unterer Niederrhein", met overstroombare uiterwaarden die 's winters duizenden eenden, zwanen en steltlopers als rustplaats dienen.
Cultuur in Wesel
Er zijn zeker nog een paar plekjes die je kan bezoeken in Wesel. De historische Citadel van Wesel is niet zomaar één bezienswaardigheid, maar een cultuurwijk met verschillende invalshoeken. Zo vind je er:
- De Wasserturm, de opvallende watertoren uit 1886, en is tegenwoordig een cultuurhuis met exposities en een uitzichtplatform over de stad.
- Het Zitadellenviertel is het sfeervolle kwartier rond de vesting waar je zeker eens moet rondlopen, met onder meer het stadsarchief en een kunstenaarsatelier.
- De Brisürenkasematte is een van de oudste bewaarde bouwdelen van de vesting, met sfeervolle gewelven en een wisselend gebruik als tentoonstellingsruimte.
- Het Städtisches Museum met de Schill-Kasematte, waar het aangrijpende verhaal van de terechtgestelde Schillse officieren wordt verteld.
Waar overnachten in Wesel?
Wesel is compact genoeg om als dagtrip te doen, maar wie de stad en omgeving wat rustiger wil ontdekken, overnacht best ter plaatse. Er is keuze tussen een verblijf vlak aan de Rijn, midden in het groen, of net buiten het centrum in een historisch landgoed. Hier zijn twee opties die je rechtstreeks via Booking.com kan reserveren:
- Welcome Hotel Wesel is een moderne 4-sterrenhotel ligt direct aan de Rheinpromenade, op wandelafstand van de Citadel en het centrum. Denk aan ruime kamers, een volwaardige spa met sauna en fitness, en een restaurant met uitzicht op de Rijn. Ideaal als je van je kamer al iets van die Rijn-sfeer wil proeven. Meer info en boeken
- Hotel Haus Duden ie liever wat rustiger en groener verblijft, kan terecht op het historische landgoed Bossigt, zo'n 3,5 km van het centrum. Dit is ook de geboorteplaats van Konrad Duden, de bedenker van het bekende Duitse woordenboek. Het hotel combineert klassieke, sfeervolle kamers met een spa, sauna en zelfs een bowlingbaan, en is een fijne uitvalsbasis voor fietstochten in de omgeving. Meer info en boeken