Iguazú Falls: alle info en tips voor je bezoek aan de Argentijnse watervallen
Waar water en jungle elkaar ontmoeten, bruist een van de grootste natuurwonderen ter wereld: de Iguazú-watervallen. Verdeeld over de grens tussen Argentinië en Brazilië, bestaan ze uit meer dan 275 afzonderlijke watervallen. Het natuurgebied is dan ook enorm. Aan de Argentijnse zijde kan je de watervallen bezichtigen in het Parque Nacional Iguazú.
Wil je de magie van Iguazú zelf beleven? Bekijk de watervallen van dichtbij en wandel door de tropische regenwouden. Lees hier alles over de prachtige omgeving en plan een volledige dag naar de Iguazú Falls.
Inhoud artikel
Iguazú Falls: het natuurwonder van Argentinië
De Iquazú watervallen kan je zowel vanuit Brazilië als vanuit Argentinië bereiken. Aan de Argentijnse zijde, binnen het Parque Nacional Iguazú, beleef je de watervallen van dichtbij: wandelpaden en loopbruggen brengen je tot vlak boven de krachtige stroom, waar het water dondert in de beroemde Garganta del Diablo of de ‘Duivelskeel’. Hier voel je echt de kracht van de natuur.
Over een breedte van bijna drie kilometer valt de Iguazú-rivier hier in een reeks van watervallen zo’n 80 meter diep de afgrond in. De naam, afkomstig uit de taal van het Guaraní-volk, betekent “groot water” en dat is precies wat je hier ervaart. De rivier vormt een hoefijzervormige bocht tussen beide parken en markeert tegelijk de landsgrens, voor ze verder stroomt naar de machtige Paraná-rivier, een 25-tal kilometer verderop.
Maar Iguazú is meer dan alleen water. Het park vormt ook een van de laatste delen van het ooit uitgestrekte Atlantische woud. Het is een van de belangrijkste ecosystemen ter wereld, dat zich ooit uitstrekte langs de Braziliaanse kust tot in Uruguay, Paraguay en Noord-Argentinië. In dit gebied groeien naar schatting meer dan 2.000 plantensoorten en leven ruim 400 vogelsoorten zoals de zeldzame harpij-arend. Ook jaguars, vele apensoorten en breedbekkaaiman kan je hier spotten.
Waar liggen de Watervallen van de Iguaçu?
Het enorme gebied ligt tussen de Argentijnse provincie Misiones en de Braziliaanse staat Paraná. De watervallen liggen wel voor het grootste deel in Argentinië.
Hoe bereik je de Iguazú-watervallen?
De Argentijnse kant van de Iguazú-watervallen ligt in het uiterste noordoosten van het land, in de provincie Misiones, vlak bij de grens met Brazilië en Paraguay. De dichtstbijzijnde stad is Puerto Iguazú, een kleine maar levendige plaats op zo’n 18 kilometer van de watervallen. Maar hoe reis je het best naar het natuurgebied?
✈️ Met het vliegtuig
Het is heel makkelijk om de regio met het vliegtuig te bereiken. Er zijn luchthavens aan beide kanten van de grens. De Argentijnse luchthaven ligt in Puerto Iguazú en heet Cataratas del Iguazú International Airport (IGR). De luchthaven ligt op 10 km van de Argentijnse ingang van de Iguazú-watervallen. Je bent ook op een halfuurtje van de luchthaven naar de stad Puerto Iguazú.
🚌 Met de bus
Bussen rijden van overal in Argentinië, Brazilië en zelfs Paraguay naar de Iguazú-watervallen. Wie dus liever over land reist, neemt vanuit Buenos Aires of Salta een comfortabele nachtbus nemen richting Puerto Iguazú. De rit duurt ongeveer 18 tot 20 uur. Het is dus niet de meest handige oplossing, maar de optie is er zeker! Vanuit Puerto Iguazú rijden er elk halfuur lokale bussen naar de ingang van het Parque Nacional Iguazú en duren ongeveer 20 minuten.
🚗 Met de auto
Als je een auto huurt, geraak je eenvoudig zelf bij de ingang van het natuurpark. Vanuit Buenos Aires is het een serieuze tocht van 1.300 kilometer, een echte roadtrip dus. De wegen zijn over het algemeen goed onderhouden, waardoor je relatief eenvoudig reist. Vanaf Puerto Iguazú volg je de goed bewegwijzerde Ruta Nacional 12 tot aan de ingang van het park. Hier kan je je auto achterlaten en te voet verder.
Eenmaal aangekomen, kan je te voet naar het bezoekerscentrum. Van daaruit vertrekken meerdere bewegwijzerde wandelpaden naar de mooiste plekken van het natuurgebied.
Wandelen naar de uitzichtpunten
Als je eenmaal aan de watervallen bent, heb je keuze uit heel wat mooie uitzichtpunten. De loopbruggen en wandelpaden zijn ingenieus aangelegd zodat je de watervallen van alle kanten kunt bewonderen: van boven, van onder en van héél dichtbij. We wijzen je al even in de juiste richting:
- Paseo Superior brengt je naar de top van de watervallen. Je wandelt verrassend dicht bij de rand voor prachtige panoramische uitzichten van bovenaf. De volledige wandeling loopt voor een kleine 2 kilometer langs de mooiste uitzichtpunten over de krachtige rivier. Zie ligging
- Paseo Inferior is minstens even indrukwekkend en brengt je dichter bij het water, waar je de kracht van de watervallen voelt. Deze wandelroute is 2,5 kilometer lang en loopt voor een groot deel door het regenwoud. Tijdens de lus krijg je nog een mooi zicht over de Iguazú Falls en kom je nog langs een paar andere watervallen. Zie ligging
- Sendero Verde is een hele korte wandeling, maar zeker de moeite waard om te vermelden. Hier loop je van het treinstation naar het begin van de hoofdroutes en dit stukje is ideaal om toekans, neusberen en vlinders te spotten. Zie ligging
Een boottocht langs de Iguazú Falls
Met zoveel water kan je natuurlijk ook op een boot! Aan de Argentijnse watervallen geraak je zelfs heel dicht met een boottocht. Het is zelfs een van de populairste activiteiten om te doen in het natuurpark.
Zo'n boottocht is niet meteen goedkoop, maar in Argentinië is het de ervaring echt wel waard. Je komt heel dicht bij de watervallen, wat het net wat adembenemender maakt. De metershoge Iguazú-watervallen zien vanaf het wateroppervlak is bijzonder en zorgt ook voor de nodige adrenaline met de stroming. Een bootexcursie duurt meestal 2 uurtjes en je kan vanaf een aantal plekken opstappen, zoals Puerto Iguazú of Foz do Iguazú. We raden je absoluut aan om een regenjas mee te nemen en wat droge kleding voor achteraf.
TICKETS: Bewonder de Iguazú-watervallen van dichtbij op de boot. Geniet van een spannende Gran Aventura-boottocht en word helemaal nat van de watervallen. Meer info en tickets.
Maak een helikoptervlucht boven Iguazù
Wil je nog een spectaculairder uitzicht op de watervallen? Dan is een helikoptervlucht boven de rivier een prachtige manier om het natuurwonder in je op te nemen. Je vliegt met de meeste organisaties ongeveer 10 minuten mee en raast boven de enorme watervallen. Het landschap is prachtig om vanuit de lucht te zien. Zo krijg je een goed beeld van de kronkelende rivier in het tropische regenwoud.
Helikoptervluchten zijn enkel toegestaan aan de Braziliaanse zijde, omdat de Argentijnse kant beschermd natuurgebied is. Neem dus je paspoort mee en combineer de vlucht met een dagtrip over de grens.
Het treintje naar Garganta del Diablo
Het ecologische treintje Tren Ecológico de la Selva (ook wel “Jungle Train” of “Waterfalls Train” genoemd) is een leuke en handige toevoeging in het park. Deze trein verbindt het bezoekerscentrum met 2 stations zoals Cataratas en Garganta del Diablo, de beroemde “Duivelskeel” waterval. Hij rijdt door het regenwoud, op lage snelheid, en is ontworpen om een zo minimaal mogelijke ecologische impact te hebben. De rit is 7 kilometer lang en dus zeer welkom om de afstand te overbruggen. Door extreme weersomstandigheden of onderhoud blijft de trein soms gestationeerd, kijk dus zeker tijdig voor je bezoek.
Tips voor je bezoek aan het natuurpark
Wat moet je nog allemaal weten voor je de iconische watervallen bezoekt? Hier zijn alvast de belangrijkste tips en weetjes voor je reis naar Iguazú:
- Beste reistijd: de Iguazú-watervallen kun je het hele jaar door bezoeken, maar de maanden april tot oktober zijn het meest aangenaam. Dan is het iets koeler en regent het minder. In het regenseizoen, van november tot en met maart, is het dan weer wel spectaculairder door het hogere waterpeil.
- Dieren spotten: niet alleen de watervallen zijn sensationeel om te zien, ook de dieren in de omgeving zorgen voor een waar spektakel. Zo zijn de 'coati bears' of neusberen een schattige metgezel tijdens je wandeling. Maar je ziet ook toekans, vlinders en apen. Ze lijken tam, maar geef ze nooit eten en drinken, dat is ten strengste verboden.
- Eten & drinken: je vindt cafés en eetkraampjes in het park, maar neem zeker een herbruikbare fles water mee. De hitte en vochtigheid vragen om voldoende hydratatie. Niet elke snackbar of restaurant in het park is even goed, verwacht dus niet te veel van de lokale keuken!
- Bescherming tegen water: breng zeker een regenjas of poncho met je mee, samen met wat extra droge reservekleding. Niet alleen op de boot word je kletsnat, je kan ook tijdens de wandeling nat worden. Hou daarom ook zeker je telefoon en paspoort in een beschermhoesje.
- Tweedaagse toegang: de watervallen kan je perfect 2 dagen bezoeken. Bewaar dus je kaartje en krijg 50 % korting op de tweede dag wanneer je het park binnen 48 uur opnieuw bezoekt. Zo geniet je extra lang van het uitzicht of heb je ook de tijd om een boottocht te maken.
- Combinatie met Brazilië: heb je tijd, bezoek dan ook de Braziliaanse zijde van de watervallen. Maar vergeet zeker je paspoort niet. Aan de Braziliaanse kant heb je het panoramische uitzicht over de volledige watervallen.
Waar overnachten in Iguazú?
De meeste reizigers logeren in Puerto Iguazú, een gezellige stad op ongeveer 20 minuten rijden van het nationaal park. Dit stadje biedt een ruime keuze aan hotels, van eenvoudige hostels tot luxueuze lodges midden in het groen.
- Mercure Iguazu Hotel Iru ligt verborgen in de Iryapú-jungle en biedt ruime en elegante kamers met uitzicht op de dichtbeboste omgeving. Dit viersterrenhotel combineert modern comfort met het gevoel van een jungle lodge. Je geniet ook van een uitgebreid ontbijt en een restaurant in het hotel. Meer info en boeken.
- Gran Meliá Iguazú is een echt topverblijf en het enige hotel dat rechtstreeks uitzicht heeft op de watervallen. Vanuit het infinityzwembad zie je de nevel boven de Garganta del Diablo opstijgen. De kamers zijn modern, het ontbijt is spectaculair, en ’s avonds dineer je met uitzicht op de watervallen. Meer info en boeken.
- Loi Suites Iguazú Hotel is een charmante lodge in het midden van het tropische woud. Dit hotel ligt op wandelafstand van het centrum van Puerto Iguazú, heeft ruime kamers met houten details en een groot terras met uitzicht op de jungle. Je geniet ook van een prachtig zwembad en spa-faciliteiten. Meer info en boeken.